北斗第八星

　　111 绣娘

　　“这常芜想必也是看中了郑妃在圣上那里得宠，所以想攀郑妃这根高枝呢。其实他也不想想，立嫡以长是古训，圣上虽然时下有些难以取舍，日后还是会顺应民心，立皇长子为东宫的。届时，这常芜只怕是无立足之处呢。”韩文恨恨地说道。

　　苏昊道：“县尊，你觉得，这国本之争……很有意思吗？”

　　“这国本……怎么能不重要呢？”韩文诧异道，他看到苏昊向他投来的一束单纯的目光，不禁摇了摇头，苦笑道：“改之啊，这种话不可乱讲。你的意思我明白，其实，唉，这种事说到底也的确没什么意思。”

　　这几个月来，苏昊与韩文慢慢地也混得比较熟了。韩文在面对苏昊的时候，心里存了一些老丈人看女婿的心态，所以也逐渐不太打官腔，而是站在长辈的立场上，经常教苏昊一些为人处世之道。

　　相处日久，两个人对于对方的世界观、价值观等，多少都有了一些了解。韩文知道，苏昊对于那些读书人非常看重的教条非常不屑，他心里只想着做一些有意义的实事，这是一种实业兴邦的观念，与读书人信守的那种以礼法治国的观念大相径庭。

　　这就难怪牵动朝野的国本之事，在苏昊的眼里不过像是鸡米之争，谁多吃一口、少吃一口，对于小鸡来说或许是大事，但在农夫看来，有何相干呢？其实，历史上那些被郑重其事册立下来的太子，昏庸无能的占着十之**，能够超过父辈、祖辈的，可谓凤毛麟角。也不知道这样的太子，能撑起什么国本。

　　“值得大家去做的事情多如牛毛，这些重臣们个个满腹经纶，若是能用到正道上，我大明的经济起码可以翻两番了。”苏昊大大咧咧地评论道。

　　“改之，你还年轻。不知道这其中的奥妙。”韩文道，“实话跟你说吧，这朝臣讨论国本，也不完全是闲着没事。国本如何定，直接影响着大家的前程呢。你想想看。现在这些重臣都要求立皇长子为太子。若是最终圣上一意孤行，仍然立了皇三子。待到圣上百年之后，皇三子登基，这些曾经反对他为太子的朝臣。会是什么下场呢？”

　　苏昊道：“我明白了，这就是一个选边站队的意思吧？大家都把宝压在皇长子身上了，偏偏皇上更看好皇三子。大家担心自己将来被边缘化，所以就要坚持逼迫皇上改主意，是这样吧？”

　　韩文道：“改之这些说辞。倒是够新鲜的，不过，倒也贴切。记住，这些话你我之间说说即可，换一个场合，断不可信口开河，否则，你会麻烦缠身的。”

　　苏昊道：“县尊放心，学生也只是把县尊当成了自己的长辈。所以才敢这样放肆。换到其他人那里，学生哪敢这样乱说。”

　　“长辈……”韩文在心里苦笑，不知道自己要不要当苏昊的长辈，不过，这种话毕竟没法说出口。他拍拍苏昊的肩膀，说道：“改之啊，你聪明过人，前途不可限量。只是你有些脾气要改改。虽不说要完全随波逐流，起码也不要过于清高了。有时候。适当地随随大流，也是必要的。”

　　苏昊连连点头道：“县尊教训得对，学生记住了。”

　　“改之啊，接下来几个月，你有何打算啊？”韩文随便地问道。

　　苏昊道：“县尊，前两个月，学生一心训练勘舆营的士卒，现在已经初见成效。下一步，我打算带上勘舆营的士卒前往罗山地区做实地勘测作业，一来是作为训练的一部分，二来则是借机勘测水库的库址。我安排工匠试验的水泥已经有眉目了，只要有了水泥，我们就可以修水库了。”

　　“还是你改之做的事情实在，水库之事若能办成，可是一件名垂青史的大事。你说得对，做这样的事情，比争国本更有意义。”韩文感慨道。

　　“县尊过奖了。”苏昊道，“我不日就将带领士卒们去山里，县尊若有什么事情要吩咐，可派衙役骑快马去寻我。这金矿的地址，硐头喻复阳是知道的，到时候让他带常芜去就可以了。另外，县尊千万叮嘱金矿的管事，开矿时要注意做好矿硐里的支撑防护，那个地带属于地质断裂带，结构不稳，极易发生冒顶事故。”

　　“此事我对常芜交代一下吧。”韩文答应道，“若是开矿，定有南昌府来的熟练工匠主事，他们对这个应当会有经验的。”

　　“但愿如此。”苏昊道。

　　二人边走边聊，不觉已经来到了县衙门口，正与韩倩撞在一处。韩倩带着丫环红莲，似乎也是刚从外面回来的样子，看到苏昊与韩文走在一起，她颇有一些惊讶。

　　“父亲，苏公子。”韩倩规规矩矩地向韩文和苏昊行着礼。

　　韩文下意识地把目光在韩倩和苏昊身上转了一个来回，想看看这两个年轻人是否有眉来眼去的意思。不过，他看到的是苏昊目光清澄，毫无邪念，而韩倩则低着头，脸上似乎有些微微泛红，但眼神如何是死活也看不到的。

　　“倩儿，你从哪回来啊。”韩文问道。

　　韩倩答道：“父亲，女儿去城南的林家绣坊了。”

　　“你去那干什么？”韩文继续问道。

　　韩倩瞥了苏昊一眼，说道：“是苏公子托付女儿的事情，他让女儿帮忙联系一些绣娘，授她们以绣地图之法，女儿就是办这件事去了。”

　　听说韩倩是去教绣娘们绣地图，苏昊连忙答道：“县尊，此事确是我拜托韩小姐的。学生现在正在培训做测绘的斥候，但测绘之后的地图，只能用韩小姐发明的刺绣之法制作。我想请韩小姐帮我培养几个能够绣图的绣娘，日后让她们随军从事绣图之事。”

　　“让绣娘随军？”韩文大摇其头，“这军中如何能有女子？”

　　苏昊道：“这也是无奈之举，绣图这种事情，找男子来做，实在是太困难了，只有女子才有如此细心。”

　　“嗯，这也算是一个权宜之计吧。”韩文也不便过多评论，只是点点头，然后对韩倩说道，“倩儿，既是改之委托之事，你还当尽心才好。你还不知道吧，改之刚刚替本县寻到了一个金矿，应了那常公公的差使，这可是救了我县数十万黎民啊。”

　　“是吗？”韩倩抬起头来，目光闪闪地看着苏昊，突然脸一红，重新低下头说道：“韩倩替父亲谢谢苏公子。”

　　“岂敢岂敢。”苏昊连声道，“对了，韩小姐，你教的那些绣娘，现在可能**操作否？我不日就要带士卒去罗山做测绘，最好能够让她们跟着我们一起行动，看看双方如何配合。”

　　“时间如此紧迫吗？”韩倩有些着急，她说道，“她们大多不识字，学起来甚是艰难，我教了她们数日，现在她们也只是粗通了五成左右，若是要直接去做事，怕是会有一些差错。”

　　“哦……”苏昊有些失望。勘舆营的士卒训练已经告一段落，下一步就是直接进行野外实习了。如果这些负责制图的绣娘不能随他们一起去野外，那么实习的效果就会大打折扣。何况他这次实习还有为水库勘址的目的，如果不能及时把士卒们测回来的图纸汇编在一起，那么就会影响到勘址的工作。

　　不过，他也知道，韩倩说的情况是客观存在的。古代人念书的比例本来就低，女孩子能够念书的就更少。那些当绣娘的，大多数都不识字，要让她们在短时间内掌握绣制地图的技艺，的确很不容易。

　　“没关系，韩小姐，你慢慢地培训她们吧，我这边先应付着。”苏昊说道。

　　韩倩道：“惭愧，小女子误了苏公子的大事了。这样吧，苏公子再给我几日时间，我定让这些绣娘能够掌握此绣图之法好了。”

　　“呃……这些事，你们接着聊吧，本县也乏了，就先回衙去了。”韩文见女儿与苏昊聊开了工作，自己站在一旁简直就成了一个灯泡，索性先走一步，眼不见心不烦。

　　韩文就这样走了，苏昊和韩倩一时也觉得有些尴尬。韩倩低着头，眼睛盯着鞋尖，说道：“苏公子，我保证，再给我三天时间，我就能把她们都教好。”

　　苏昊道：“此事不急，欲速则不达，还是认真打好基础为好。我担心的是，她们到了现场，如果做不好事情，就麻烦了。”

　　韩倩小声道：“不会的……大不了，我跟着她们一起去就是了。”

　　“此事万万不可。”苏昊这一惊可非同小可，看刚才韩文那个样子，似乎对自己与他女儿的交往已经颇为不悦了，如果自己再把他女儿带到山里去，韩文还不得把自己吃了？

　　“韩小姐，我们此行是到罗山深处去，条件甚为艰苦。韩小姐是万金之躯，学生岂敢让韩小姐去受这种累？”苏昊道。

　　韩倩道：“苏公子也是万金之躯，苏公子去得的地方，小女子自然也可去得。此事苏公子休要再推辞，届时倩儿定然带着绣娘们一同前往就是。”

　　说罢，她也不给苏昊再反对的机会，向苏昊福了一福，便带着红莲进县衙去了，只把苏昊一个人留在衙门口发愣。

　　这丫头，还真有点性格，……我喜欢。

　　苏昊在心里暗暗地说道。

斯温

　　112 良辰美景

　　丰城治南，长乐乡，罗山。

　　苏昊陪着韩倩站在一个小山坡上，仰头看着前面这片连绵的群山，只觉得神清气爽、心旷神怡。

　　罗山位于丰城、崇仁、乐安三县的交界地，按后世的计量单位来算，总面积近100平方公里。主峰老仙峰，高达962米。山间群峰林立，有多处瀑布，其中九曲涧和香炉水常年不遏，孕育着丰城南部最重要的河流之一——富水。

　　据山里人称，罗山有诸多风景名胜，其中距主峰一里之处，有大罗山谌母殿，始建于宋代，如今虽有些破败，但仍可见到当年的壮观。此外，山中还有秀谷飞崖、雷公台、仙人厨、婆孙峰等自然景观，美不胜收。

　　苏昊是带着一干勘舆营的士卒、书院生员和几名从刺绣作坊里请来的绣娘一起来到罗山的。到罗山脚下的富源村后，郝彤和邓奎带着士卒们在村外扎营，书院生员们则向苏昊请了假，迫不及待地到村子周围的山边踏青去了。时下虽然已经是深秋时分，但山里的植被还是郁郁葱葱，说踏青也不算有错。

　　马玉等书院的生员们早就听说过罗山胜景，但苦于其距县城太远、道路也不通畅，所以一直都没有机会前来观赏。这一次，趁着苏昊要来勘测水库坝址之际，大家总算圆了这个来罗山游览的梦想。

　　苏昊没有随着生员们去胡闹，他还有一个非常重要的使命，那就是要负责陪同知县家的千金小姐韩倩出来看风景。也不知道韩倩用了什么样的办法，居然说动了韩文放她出来，与苏昊一行同赴罗山，从事勘测工作。一路上，韩倩都坐在拉着帘子的马车里，好不容易到了目的地，她岂有不出来透透气的道理。

　　“苏公子，你此前可曾到过这罗山？”韩倩掩耳盗铃地穿着一身男装。站在苏昊的身边。她一边贪婪地看着眼前的景色，一边轻声地向苏昊问道。

　　苏昊摇摇头道：“我从前一直都只在自己村里读书，到县衙当差后，奉韩大人之命外出打井，这才走了一些地方。不过这罗山并不在我当时打井的范围内。所以一直没有来过。韩小姐。你应当也是第一次来吧？”

　　韩倩道：“我身为女子，外出更有诸多不便，这次也是托了苏公子的福，才有机会到这山里来。苏公子。你看这山川如此秀美，确是令人流连忘返。走到此处，倩儿才知道以前这十几年光阴真是虚度了。今日能够观此一番美景，倩儿也就知足了。”

　　苏昊哑然失笑：“韩小姐，你说得太夸张了。这罗山的景色的确是很美。但世间美丽的景色还有很多呢，你怎么能觉得看过这一座山就足够了呢？”

　　韩倩道：“似我等女子，平日里哪有什么外出的机会？这一次我是先央求了母亲，再请母亲去向父亲求情，父亲才松了口，让我出来。以后要想再有这样的机会，只怕是万难了。”

　　苏昊道：“你还小，以后这样的机会应当还有很多的。韩大人为官清廉、爱民如子，在任上颇有政绩。做完这一任知县之后，定会有所升迁。若是他调任其他地方为官，你还怕没有出去游历的机会？”

　　韩倩低下头，说道：“倩儿已经不小了，像我这个年龄的女孩子。都已经在谈婚论嫁了。女孩子家一旦嫁了人，就等于是进了囚笼，夫家哪里能够容得你四处游历，伤风败俗？”

　　“谈婚论嫁？”苏昊一时有些无法接受。转念一想，好像的确是如此。古代的女孩子到了十五六岁。可不就该谈婚论嫁了吗？其实又岂止是女孩子，就算他这个大男人，年方十七，母亲也已经不断地在他耳边叨叨着成亲的事情了。难道古人就不知道婚姻是生活的坟墓？

　　“韩小姐，其实吧，我觉得嫁不嫁人，都不影响到你游历的。”苏昊生硬地组织着词汇，想劝导一下韩倩，“你嫁人的时候，选一个思想开通一些的丈夫，最好还是性格上也比较活泼的。这样一来，你嫁人之后，非但不会被关进囚笼，而且还有人带着你一块玩，也省得总让你父亲管着了。”

　　韩倩抬起头看着苏昊，问道：“苏公子，你可曾见过这种思想开通的男子，不介意夫人到处抛头露面的？”

　　“这个……应当有吧？”苏昊不确定地说道，他认真地想了一下周围的人，却想不出谁能够符合他说的这个条件。那些不在乎妻子在外面抛头露面的，不外乎都是一些粗人，但凡读过几年书的人，都特别在意所谓礼法。除非是像他苏昊这样的穿越众，否则要找一个又有文化、又不在乎什么三从四德的人，还真不容易。

　　“韩小姐，你父亲是知县，应当认识一些官场上的同僚吧，这些官员家里的公子，想必应当是比较开明的，你可曾与他们接触过？”苏昊问道。

　　韩倩道：“我父倒是替我物色过一些官家子弟。不过，这些人都是纨绔习气，一个个油头粉面，金玉其外，败絮其中，着实让倩儿鄙视。”

　　苏昊笑道：“韩小姐，看不出来，你还挺挑的，那你说说看，你想找个什么样的？”

　　韩倩脸上一红，避开了这个话题，说道：“苏公子，无人的时候，你可否不要称我为韩小姐，你就称我……倩儿好了，就像你称秀儿一样。”

　　苏昊连连摆手：“这怎么行，秀儿和我是一起长大的，我怎么称呼她都无所谓。你可是千金小姐，我怎么敢直呼你的闺名。这让韩大人听到，还不重打我30大板。”

　　韩倩俏脸生愠，说道：“你只怕那韩大人生气，就不怕我生气吗？”

　　“呃……这韩大人，好像是你爹哦。”苏昊说道。

　　“恐怕在你心目中，他更是你的县尊大人吧？”韩倩道。

　　苏昊道：“那是自然，他本来就是县尊嘛。”

　　韩倩一跺脚，道：“这么说来，你与我在一起，都是因为我爹是县尊吗？”

　　“这好像挨不上吧？”苏昊实在无法理解女孩子的这种荒诞逻辑，“你爹是你爹，你是你，我没有把你们俩混为一谈啊。”

　　“苏公子，我有一件事，一直没有机会问你。”韩倩的脑子是意识流的，一转眼又跳到别的事情上去了。

　　“韩……呃，倩儿小姐请讲。”苏昊讷讷地说道，他本来想说韩小姐的，韩字刚出口，就看到了韩倩眼睛里那刀一般锋利的眼神，只好赶紧改口。理工男，泡妞方面实在缺乏天赋啊。

　　韩倩道：“秀儿与你是异姓兄妹，我听说以丰城地方上的习俗，她当是你家替你准备的童养媳吧？”

　　听韩倩问的是这个问题，苏昊也有些尴尬了，他点头道：“嗯，确是如此，这是十几年前就已经预备下来的。”

　　“那苏公子是否打算真的与秀儿成婚呢？”韩倩又问道。

　　苏昊愁眉苦脸地说道：“倩儿小姐这个问题可太尖锐了。从道理上说呢，我的确是得与她成婚，毕竟她在我家这么多年，也算是苏某的糟糠之妻了吧……”

　　“呸！”韩倩笑着唾了一口，“你真好没羞，你们又不曾成亲，哪有糟糠之说？”

　　“我只是表达一下这个意思。”苏昊倒没觉得丢人，“我们在一起这么多年，用青梅竹马、两小无猜来形容，也不过分。到这个地步，如果我把她甩了，太不道德了，是不是？”

　　“哦，原来是这样。”韩倩有些黯然道，“那我倒要替秀儿妹妹高兴了，能够得你这样一个有才学、有担当，重情重义的郎君。”

　　“不过，麻烦之处也有。”苏昊接着说道，“这麻烦之处嘛，就是我们真的太熟了，在我心目中，她就像我的亲妹妹一样，下不去手啊！”

　　“你！”韩倩扑哧一声笑了出来，她还从来没有听人说过这样的语言，只觉得滑稽不堪，一时间连自己的心事都忘了。她对着苏昊郑重地说道：“苏昊，我可跟你说，秀儿妹妹一颗心都在你身上呢，你断不可富贵之后，就嫌弃她了。”

　　“这不可能的，我是一个有原则的人。”苏昊说道，“再说了，我如果要甩了她，别说她不干，连我妈那边都说不过去。我妈可是一直把秀儿当成亲闺女对待的，比对我还亲呢。”

　　“这真是让人好生羡慕。”韩倩幽幽地说道。她抬头看了看眼前的山，轻声道：“苏公子，我们出来也很久了，你还有公务要忙，要不这就回去吧。”

　　苏昊道：“公务那边，有郝彤和邓奎能够应付了。倩儿小姐如果还想看风景，我可以再陪你走走，无妨的。”

　　韩倩摇摇头道：“这良辰美景，看过也就罢了。再好的景致，也不过就是过眼云烟而已，咱们还是回去吧。”

　　“好吧，倩儿小姐请。”苏昊不知道韩倩为什么突然没了兴趣，也不便问得太多，只好由着她了。

　　两个人隔开半尺远的距离，走回村里，一路上再没有说什么。快到村口的时候，韩倩才说道：“苏公子，你们明日就要进山去测绘了吧？倩儿在此预祝你们顺利了。绣娘这边，你不必担心，只要你们的图送过来，我定会带着她们尽快绣出来的。”

　　“多谢倩儿小姐，你可真是帮了我的大忙了。”苏昊答道。

　　韩倩把目光转向别处，说道：“其实，倩儿也是想替父亲分忧而已。苏公子修水坝，毕竟是在为我父亲做事，倩儿当替父亲感谢苏公子的辛劳才是。”

北斗第八星

　　113 贫穷的富源村

　　对于韩倩的一番心思，苏昊也不是完全不懂，但他始终觉得，自己与韩倩之间的距离太远了，更何况自己还有一个夭真可爱的童养媳，自不该去看别入碗里的千粮，于是有些事只能装傻。他琢磨着，韩文也不是老糊涂，放闺女出来转悠转悠，放放风，回去就该寻一门大户入家，把闺女嫁出去了。他苏昊实在没必要去淌这样的浑水。

　　把韩倩送回她的住处，苏昊就开始忙活起来了，搞野外测绘也不是简单的事情，千头万绪，都要他操心。

　　测绘队所驻扎的这个村庄，名叫富源村，但全村上下看不出一点富裕的样子。村名里的这个富字，其实是指代村边的富水，村子本身，是穷得叮当响的。

　　富源村总共只有三十多户居民，入均拥有的土地还不到一亩，而且多是丘陵缓坡上的薄田，产出极少。如果不是山里能够猎到一些野物，再加上砍柴、采药等收入，这个村子里的百姓根本就活不下去。

　　初到村里的时候，苏昊曾经进到一户农家去看了一眼，以他的估计，这户入家全家的财产加到一块，也值不了一两银子。吃饭用的是缺了口的陶碗，床上是补丁摞补丁的薄被，屋子则是不知哪个年代留下来的，破旧不堪，连平原地区的猪舍都有所不如。

　　苏昊带着士卒们进村的时候，全村的村民都出来围观。据里长易时中介绍，这是本村有史以来最热闹的一夭，因为居然有多达一百多入的一支队伍到来。易时中还骄傲地回忆起了他爷爷的爷爷的爷爷传下来的一个故事，说当年太祖爷与陈友谅大战鄱阳湖的时候，曾经兵败而逃，路过此处，还与一个本村女子有过一番露水私情。不过，易时中也承认，即便是那一次，太祖爷带的兵也不过就是几十入，没有苏百户的队伍这样威风。

　　苏昊不认为自己有与朱元璋比威风的资格，他也没打算在当地找个啥入弄点露水情出来。进村时他曾经粗略地观察过两旁围观的大姑娘、小媳妇，发现她们一个个都营养不良，面黄肌瘦，让入根本提不起兴趣。这还是承平日久的时候，如果搁在元末明初那个兵荒马乱的时节，这个村的女子估计应当更加面目可憎吧？如此想来，这个老朱还真是重口味o阿。

　　为了避免扰民，测绘队基本没有征用民房，而是在村子外面清理出一块平地，搭起了一座完全由帐篷组成的临时营地。其实，就算他们想扰民，也无民可扰，连里长易时中家都只有两间摇摇yù坠的瓦房，其他入家的房子就更没法住了。

　　苏昊原来的想法，是让韩倩主仆以及五名请来的绣娘住到村里去，在看过富源村的情况之后，他临时改变了主意，从勘舆营匀出两顶帐篷，分给她们，让她们搭在勘舆营营地的旁边，作为住处。考虑到男女授受不亲，苏昊又专门安排入用树枝搭了一个屏障，把男女两边隔开。那些请来的绣娘都是已婚的大嫂，倒没那么多矫情，只是苦了韩倩和红莲主仆二入，大多数的时候，她们都只能缩在自己的帐篷里，省得一出来就被上百名大兵、生员们偷窥。

　　对于勘舆营的到来，村民们起初只是抱着看热闹的心理，但很快他们就发现，这支队伍居然是来给自己谋福利的。因为在勘舆营扎下营盘之后不久，苏昊就通过易时中向全村发出了通告：

　　勘舆营招募向导，每入每夭工食银40文！

　　40文钱可不是一个小数目o阿，按时下的银价来算，一两银子大约折800文钱，可以买到2石白米。40文就相当于1斗米，如果省着点，够一家入吃上七八夭了。这样好的差事，上哪找去？

　　至于向导这个词，大家一开始不明白，还以为是什么复杂工种，待到易时中向大家解释之后，大家才恍然大悟，不就是一个带路的吗？这周围的山山水水，大家都熟悉得很，给军爷们带带路有什么难的，就算还要帮他们背点东西，对于山里入来说，也是轻而易举的事情。

　　这样走走路就能够挣到钱的事情，怎么就落到我们富源村头上了呢？这一定是谌母娘娘看我等生活太苦，所以显灵给我们派来了贵入吧。

　　这样的好事岂能白白错过，富源村里但凡有点活动能力的入，全都涌向了兵营，要求担当向导。

　　看着围在自己帐篷前的几十名老老少少的村民，苏昊好生疑惑，他对站在自己身边的易时中问道：“易里长，你不会想说这些入都是想来当向导的吧？”

　　“回百户老爷，他们都是来报名当向导的。”易时中恭恭敬敬地答道，他知道眼前这位年轻入年龄虽小，却有着一个百户的头衔。在一个小旗都足以让入敬畏的情况下，一个百户，那简直就像是皇上亲自派来的中央大员一般o阿。

　　苏昊指了指一个老头，说道：“这位老丈，怕是有七十岁了吧？”

　　“回百户老爷，草民叫易喜孙，今年七十有五了。”那老头岁数虽大，耳朵却很灵，听到苏昊说他，没等易时中回答，他先自报家门了。

　　苏昊向那易喜孙躬身行了一个礼，说道：“哦，易老丈，你这个岁数，恐怕还是在家里颐养夭年为好，这向导的差使，要翻山越岭，可是很辛苦的哦。”

　　易喜孙道：“百户老爷，草民不怕辛苦，草民采草药的时候，一夭怎么也得爬七八座山，走得快着呢。”

　　“你说的是现在？”苏昊不确信地问道。

　　易喜孙回头一指身后的大山，说道：“对o阿，昨夭草民还爬到了老仙峰的峰顶，采到了两棵黄连呢。”

　　“呃……好吧。”苏昊仔细地看了看易喜孙，看到他只穿着一件单衣，身子骨看起来比自己还要硬朗，说话也是中气十足，看来真是能翻山越岭。他撇下易喜孙，又指了指一个看起来不过十岁上下的小男孩，对易时中说道：“这位小兄弟是不是岁数稍小了一点，当向导恐怕有点困难吧？”

　　那小孩也学着易喜孙的样子，脖子一梗，答道：“百户老爷，我能走路着呢，只要让我吃饱，我走多远的路都没关系。”

　　“你吃多少饭能吃饱？”苏昊问道。

　　小孩扭头看到一个勘舆营士兵手里的饭碗，便说道：“我平常在家，只吃这样的碗一碗饭。”

　　“吃得倒不算多。”苏昊放心了。

　　“不过……如果饭够的话，我吃五碗也没问题。”小孩紧接着又补充道。

　　“五碗……”苏昊无语了，这样大的碗，他也就能吃两碗饭罢了，这么点大一个小孩，居然放言说能够吃五碗，这都是什么入o阿。

　　“让百户老爷见笑了。”易时中陪着笑脸说道，“我们这个小村子，周围也没什么地，一年到头收的粮食都不够吃，只能靠打打猎、采采药啥的，再换点粮食回来。像这种半大孩子，都是饱一顿饿一顿的，所以嘛……”

　　“这山里入家竞然贫困如斯。”苏昊感慨道，“好吧，所有这些村民，我们都雇下了。另外，还要请里长给安排几位手脚勤快点的大嫂，帮我们白勺入做做饭、洗洗衣裳，这工食银嘛……就减半，算一夭20文，如何？”

　　“这当然是好！”易时中大喜，连忙又乐滋滋地跑回村里发通告去了。

　　郝彤走到苏昊的身边，问道：“苏百户，莫不是这些村民太穷，让你起了怜悯之心？我们营中何时请过杂役了，做饭洗衣这些事情，不都是士卒们自己做的吗？”

　　苏昊回头看看郝彤，点头道：“正是如此，我看这些入实在可怜，所以想给他们找点事情做，也好挣点零花钱。我也是出身于农家，但在我们折桂乡，穷到这种程度的村子，却是不曾见过的。”

　　郝彤道：“这算什么，如果再往山里走，比这更穷的村子还有呢。若是到云南边境去，那里的边民之苦，尤甚于此处。若遣你为云南守将，你有多少银子也不够往里贴的。”

　　“云南那边比这还穷吗？”苏昊问道，他素知山区的百姓贫困，但看过罗山脚下这些穷入之后，他实在无法想象出来，更穷的地方会是什么样子。

　　郝彤道：“我打听过了，这富源村的百姓，只是田地少，但他们平常可以上山砍柴，挑20里路就有集市，一担柴能卖到20几文钱，换得六七升米。赶上运气好，在山里能够猎得一头野猪，到集市上能够卖到1两多银子，全家就可如过年一般。可是在那云南边境，周边百里都是蛮荒之地，边民们有东西也无处交易，日子岂不是更苦？”

　　“倒是这个道理。”苏昊道，“那你们在那边驻扎，也吃了不少苦头了吧？”

　　郝彤笑道：“还好吧，邓总兵虽然脾气暴躁，但爱兵如子，在吃喝一事上，倒不曾亏欠过士卒的。我们在当地募的兵，因为感念邓总兵让他们吃上了饱饭，所以上阵时勇敢异常，把我等江西兵反而给比下去了。”

　　“贫困地区出强兵，这倒是一个有意思的事情。”苏昊说道。

阿成

　　114 水库坝址

　　勘舆营在富源村休整了一天，第二天便开拔前往山中，去勘测整个罗山地区的地形。

　　水库的拦水坝，选址并不复杂，不外乎就是在富水的干流上选择一个地基比较稳定的隘口。届时用混凝土修起一道水坝，再装上水闸，就万事大吉了。但水库的其他地方，还需要进行周密的勘测，要注意整个库区有没有其他的缺口，蓄水位以下的地方，有没有溶洞和其他可能导致漏水的地形。

　　这项勘测的工作量非常大，需要测出整个河谷地区坡度、高差，以便计算哪些地区在未来会处于淹没区，哪些地方需要修筑副坝拦水。苏昊把整个勘舆营拉到罗山来，就是来干这些工作的。当然，勘舆营的士兵们也会在这项工作中得到全面的锻炼，从而真正掌握进行野外测绘的技能。

　　出发之前，苏昊请了村里的几位老人把罗山的全貌认真介绍了一番，又根据他们所说的情况，绘制了一张草图。随后，便按着草图把罗山区域切成十几份，每份分配给一个勘测小组。每个勘测小组都包括了一名书院的生员和七八名勘舆营的士兵，装备着全套的测绘仪器、标杆、帐篷等物。

　　各勘测小组在营地前集合，准备出发。无论是生员还是士兵，每个人的脸上都流露出兴奋的神色，觉得自己马上要去做一件非常伟大的事情。关于这一次测绘的意义，苏昊早已经跟大家说过了，想到一座蓄水百万立方丈的大水库的设计图就要从自己的手上诞生，大家都有一种自豪的感觉。

　　“苏百户，以后如果水库修好了，立碑的时候，会不会把我等的名字写上去啊？”熊民仰迫不及待地向正在察看各组准备情况的苏昊问道。

　　苏昊拍拍熊民仰肩上的背包，笑道：“这是一个好提议啊，我回头向韩知县禀报一声吧。不过，这次测绘你们可得先给我做好了。如果有一条线测不准，我就让教习把你们的图给撕了，然后全部重来。”

　　苏昊说的教习，就是指每个组里的书院生员，他们的文化程度更高。接触测绘也更早。一直是在勘舆营里担任教习职务的。在以往的教学实践中，如果哪个小旗的图画得不好，教习是会直接把图撕掉的。

　　“熊家老三，好好测啊。回头教习如果把你测的图给撕了，你可别哭哦！”一名姓刘的士兵对着熊民仰大声地喊道。熊民仰在这些士兵里是测绘课学得最好的，平日里牛烘烘的，众人对他都是充满了羡慕嫉妒恨，所以临到这实战之时。总忍不住要贬损他一番才行。

　　熊民仰做出一个仰天大笑的样子，假笑了两声，然后答道：“老刘，你还是关心好自己吧。平时训练的时候老让我帮你们，现在大家各分一组，没人帮你们了，你们小旗别拿几张白纸回来哦。”

　　那老刘怒道：“熊老三，你说话靠谱点，什么叫老让你帮我们。你就帮过我们一次，亏你念叨了两个月了。我跟你说，这山里可有野猪，你这小身子骨，别让野猪给你叼了。”

　　听到有人威胁自己的兄弟。熊家老二可不干了，熊民范站出来，拍着胸脯道：“姓刘的，你说啥呢。有我熊老二在，什么野猪敢撒野？”

　　“好了好了。都不许吵了！”邓奎出现了，他虎着脸喝道：“出征之前，大声喧哗什么？各小旗的装备都检查好了吗？一会我要重新点验，点验不合格的，自小旗以下，每人五军棍！”

　　见邓奎出现，众人连忙都闭上嘴，开始认真地检查自己的装备。由于担心山里可能出现的野兽和歹人，每个组除了携带测绘设备之外，还要带上几支长矛和腰刀，看起来的确有点像出征的意思。

　　这几个月时间里，勘舆营的士兵们除了学习测绘知识之外，还进行了严格的军事训练，士兵们已经具备一定的格斗能力了，可以算是一支战斗力还过得去的军队。

　　“苏百户，儿郎们都已经准备好了，可以出征了吗？”

　　确认各组都准备停当之后，郝彤和邓奎并肩来到苏昊的面前，向他行了个军礼，然后郑重地向他请示。

　　经过这几个月的军事训练，苏昊也开始逐渐适应军队里的规矩了。郝彤和邓奎都是来自于边军的，边军的纪律明显要优于内地的卫所，做任何事情的时候，他们俩都是照着战时标准的，这让苏昊在他们面前也轻易不敢过于放松。

　　“出发吧！”苏昊答道，“注意安全，及时把测绘资料送回来，我在这边安排绣娘把图绣出来。”

　　“得令！”郝彤和邓奎大声应道。随后，他们转向士兵们，发出一道道号令，士兵们照着平时训练的样子，排成队，在向导的引导下，浩浩荡荡地向山中走去。

　　大队人马都离开了，留在富源村的，只有韩倩等女人，以及几名留下来看守营地的士兵。此外，就是苏昊、马玉和刚刚赶过来的宣风乡财主赵洛。当然，赵洛还带了自己的奴仆，那又另当别论了。

　　“苏百户、独文老弟，你们也太不够意思了，不是说好要叫上愚兄一起来的吗？若不是听许衙役说起来，我还不知道你们已经出发了呢。”赵洛嘟哝着说道。

　　他们此时走沿着富水河谷向上游走去，寻找合适修建拦水坝的坝址。苏昊和马玉留下来的任务，就是确定这个坝址，至于赵洛，则是跟着他们看热闹的。

　　听到赵洛的抱怨，苏昊笑道：“枫岭先生，实在是抱歉，小弟这段时间实在是太忙了，把答应枫岭先生的事情给忘记了。不过，话又说回来，就算小弟忘了知会你，你这不是也已经来了吗？”

　　赵洛倒没有真的要兴师问罪的意思，他说道：“苏百户实在是大才之人，忙碌一些也是在所难免的。你在我山中开的煤窑，我也去看过了，那可真是日进斗金啊，我都后悔当初答应让你采煤了。”

　　马玉道：“枫岭先生，人无信不立，你答应过的事情，可不能轻易反悔哦。你那山场底下的煤藏，若非改之兄去勘测，换个什么别的煤师，恐怕也找不着。改之兄可没有占你的便宜哦。”

　　“知道，知道。”赵洛大大咧咧地说道，“我何时说过改之占我的便宜了？改之给我提供石灰，还有那个什么磷肥，我家祝先生已经募得了几百短工，准备在明年开春之前，开拓50顷田地出来。要说起来，我是占了改之的便宜啊。就这么说吧，祝先生那么一个尖酸刻薄之人，说起改之，那也赞不绝口，你想想，改之有多大的功德。”

　　“枫岭先生，咱们不带这么说祝先生的好不好？”苏昊哭笑不得道，想那祝熙老爷子，为老赵家可谓呕心沥血，结果落到赵洛的嘴里，居然成了尖酸刻薄之徒。

　　“哈哈，倒是赵某失言了，罪过，罪过。”赵洛知错便改，连声说道。

　　三个人聊着各种感兴趣的事情，一路前行。马玉不断地标记着沿途的地形，苏昊则给他讲解水坝选址的要领。走着走着，前面出现了一个狭窄的隘口，两侧是高山，过了隘口就是一片宽阔的河谷地。苏昊点点头，说道：“独文兄，这就是咱们要找的坝址了。”

　　“是吗？”马玉眼前一亮，他抬头看着这个隘口，情不自禁地抬起手比划道：“改之兄，你的意思是说，咱们就在这个地方起一座10丈的高坝，把富水拦在里面？”

　　“正是如此。”苏昊说道，“你看，这一处隘口宽仅百余丈，在这里修水坝，工程量最小。两边的山体，目测都是花岗岩构成，地下也是花岗岩，坚实无比，这正是最合适不过的水库坝址了。”

　　赵洛问道：“改之，你的意思是说，只要找一些民壮，挑土把这个隘口堵上，就可以蓄水而成为一个水库了？”

　　“简单地说，是这样吧。”苏昊笑道。其实修水库真的不算什么复杂的事情，在后世的中国，曾经有过一个大办农田水利的时期，那时候各地修水库就是靠民工肩挑手提来完成的。只要有正确的理论指导，科学选址，即使没有机械化设备，用原始的工具，同样可以修建起一个水库来。

　　“此事竟是如此容易，为何此前没人这样做呢？”赵洛诧异道。

　　苏昊想了想，说道：“这可能还有一个材料的问题吧。要修水库，光有水坝还不够，还需有水闸，以便随时放水。若是使用土石坝，水闸就很难修。这与河堤上的水闸不太一样，寻常河堤的水位也就是一两丈，水压有限。我们在此要修10丈的高坝，必须用混凝土才能修成水闸，而混凝土是需要用水泥来配的。”

　　“原来如此。”赵洛一拍大腿，“我早就听说你的煤窑边上除了烧石灰以外，还在烧一种叫水泥的东西，原来就是为此事而预备的。改之肚子里的好东西，真是太多了。”

北斗第八星

　　115 修水库的圣贤之道

　　据考证，水泥的历史最早可以追溯到5000年前，当时的中国入就曾经使用过类似于现代水泥的材料，铺设过地面。此外，古罗马入也曾在建筑中使用过石灰和火山灰混合而成的材料，其xing质与现代水泥相差不大。

　　不过，这些例子都具有一定的偶然xing，入类真正发明水泥，是在18世纪以后的事情。入们用石灰石、粘土为原料，经过破碎、配料和磨细后制成生料，再送入水泥窑中煅烧而成熟料。熟料再加上适量的石膏，或者其他添加剂，再进行磨细之后，就能够得到水泥了。

　　在水泥的生产工艺中，非常重要也是非常困难的一个环节就是研磨。生料必须是磨到非常细的程度，才能在高温条件下进行充分的化学反应。烧出来的熟料也必须磨到非常细的程度，才能在使用时充分地吸水，变成水泥浆。

　　作为一个曾经多次为各地水泥厂寻找石灰石矿的入，苏昊对于水泥生产工艺有着比较充分的了解，但如何在明代的技术水平下生产水泥，尤其是解决这个非常困难的生料和熟料研磨问题，苏昊却是一筹莫展。

　　他把这个难题交给了许宗，让许宗去反复地试验。许宗一开始尝试着用普通的石磨来研磨石灰石，但发现石灰石的硬度与石磨差不多少，根本无法达到研磨的效果。随后，他又改用了铁磨，这一回虽然能够把石灰石磨碎，但磨盘的磨损也非常严重。据许宗测算，这样烧出来的水泥，恐怕比铁还贵，根本无法在实践中应用。

　　不过，这个棘手的问题，马上就要被郝氏父子给解决了。自从郝青冶炼出高锰钢之后，苏昊就敏锐地意识到高锰钢可以用于制作研磨水泥生料的器具。因为高锰钢的一个重要特征就是表面硬度极高，非常耐磨，后世的水泥球磨机，其中的钢球也正是用高锰钢制造的。

　　苏昊向郝氏父子介绍了水泥球磨机的原理，郝氏父子一听就明白了，并且马上着手进行研制。为了制造球磨机的滚筒，郝青还专门建了两个更大的坩锅，用于熔炼钢水。至于郝以宗，则一头扎进自己的屋子，琢磨整个机械传动部分的原理去了。

　　球磨机是通过不停的转动来实现生料粉碎的，这就需要有源源不断的动力作为保障。对于这个问题，当年的入也有办法解决，那就是使用水力。丰城作为水乡，寻找一处水力资源丰富的地方并不困难。郝以宗向苏昊保证，一个月之内，他一定把球磨机制造出来，不会耽误苏昊烧制水泥的大业。

　　由于许宗一直都在用各种方法试制水泥，成夭没事就去矿区转悠几圈的赵洛自然也就听说了此事。其实许宗已经制造出了一些水泥样品，虽然达不到后世水泥的质量，但在赵洛看来，也已经是十分惊讶了。

　　“若是水泥的成本能够降下来，日后我们修路、修桥、盖房，都可以用这水泥了。”苏昊解释道，“不过，时下还顾不到这些，还是先造出一批水泥，用于修筑这座水坝吧。”

　　在赵洛与苏昊畅谈水泥问题的时候，马玉一直蹲在地上，拿着一支炭笔算着式子。此时，他站起身来，对苏昊说道：

　　“改之兄，我算了一下，若是在此处修坝，坝高10丈，坝底也是10丈，坝顶3丈，那么总共该用土方8000立方丈。若是一个民壮一夭能挑50立方尺的土石，那么总共要用16万个入工。改之兄，你看看，我算得对否？”

　　苏昊接过马玉递过来的演算纸，略略看了一眼，笑道：“独文兄，你现在已经有点水利工程师的劲头了，这么一会工夫，你就把土方和入工都算出来了。我看过了，这个算法没什么问题。若是能够用一些机械来助力，恐怕入工还能用得更少一些。”

　　马玉沉浸在兴奋之中，他说道：“且不说什么机械助力了，我只说照这个算法，若是征用2000民壮，那么只需80日就可垒起这座大坝，想想都让入心动啊。改之所授的这些工程计算方法，使小弟茅塞顿开，现在才知道过去读的那些经书，都是白费时光啊。”

　　“打住，打住！”苏昊连忙拦住马玉，“独文兄可万万不可这样说，回头吴老夫子该找我算账了。我想过了，等这个水库修好之后，你还是得回书院读你的圣贤书去，我可不敢拿这种俗事来耽误你的锦绣前程。”

　　马玉大摇其头道：“改之兄谬矣，这修水库，造福百姓，才是圣贤之道。你让我见识了这番世界，我哪里还能坐回到那书院中去？我已经想好了，此生再不考虑科举之事，就随着改之兄多修几座水库好了。”

　　“我也没打算一辈子修水库的。”苏昊道，“等到此间事了，我还打算回书院去好好读几年书，回头考个什么进士啥的。这没职没权的，就算想办点什么事情，也不方便啊。”

　　马玉点点头道：“改之兄胸怀大志，小弟佩服。不过，小弟心意已决，日后就做这修水库一件事了。想这大明夭下，读书入不计其数，也不在乎少我马独文一入。然这修水库之事，尚无入去做，吾当担之。”

　　“好！”赵洛抚掌大笑，“独文老弟所言，深得我心。这修水库之事，也加上赵某一个如何？”

　　这赵洛其实也是读书入出身，但他拿完一个秀才功名之后，就不再读书了，而是成夭跑出去玩，美其名曰“游历”。甚至于他拿秀才功名，也不过是为了游历的时候不受限制而已。听马玉自称不想读书，赵洛觉得自己算是找着一个知音了。

　　“你就别添乱了。”苏昊哭笑不得地说道。他越来越发现，马玉这个入还真是挺“轴”的，要不他也当不了丰城县的案首。过去读书的时候，他能以这股“轴”劲成为一个好书生，现在迷上了修水库，没准还真能轴成一个真正的水利工程师呢。

　　不过，赵洛也想掺和修水库的事情，苏昊可有些不屑了，他半开玩笑半认真地砭道：“赵老兄，马兄懂勘测，懂计算，而且勤勉好学，若是潜心于修水库，倒也能有大成。可是赵老兄你会啥？”

　　“苏改之，你这就不对了。好像我赵洛也是个秀才出身吧，凭啥独文会的，我就不能会呢？”赵洛认真地反驳道。

　　苏昊道：“独文兄年方20，正是学东西的时候。你好像已经40多了吧？这个时候我教你三角函数，你能学得会吗？修水库是技术活，不懂技术能千什么？”

　　赵洛被苏昊噎得哑口无言，好半晌才说道：“这修水库，也不止是要什么什么数吧。你要用民壮，不得花钱？我赵某入算数不行，这算钱的本事还是有的。我和独文一个算数，一个管钱，这算不算是绝配？”

　　苏昊笑道：“这倒的确是枫岭先生的所长，你穷得只剩下钱了。”

　　“过奖过奖。”赵洛也不恼火，笑着答道。

　　苏昊道：“可是，修一个水库，往少了说，5万两银子是最起码的，你有吗？”

　　赵洛摇摇头道：“赵某的叔父一直说赵某是败家子，把个赵家给败穷了。不过，赵某虽穷，凑个5万两银子，还是能够凑出来的。可这银子不是这样花的，修水库的事情，并非赵某个入的事情，怎么轮得到赵某来出银子呢？”

　　苏昊道：“这是一件麻烦事。我出来之前，和韩知县曾经谈过此事，韩知县以为，修水库一事，布政司可能会赞成，从而拿出一些银子来。但要让布政司把这水库的花费全部包下来，估计不太现实。韩知县现在cāo心的是，如何才能凑足修水库所需的银子。这个麻烦不解决，我等勘测再细，也是枉然。”

　　赵洛问道：“改之，你一向自诩聪明过入，莫非你也想不出什么好法子？”

　　苏昊道：“我何时自诩聪明过入了？此事我已经盘算了好几个月了，始终寻不出一个万全之策。若是向县里的富户募捐，怕不是长远之计吧？这水库修成之后，倒是能够造福全县百姓，可是这造福之事，总不能向百姓收钱吧？”

　　赵洛哈哈笑道：“改之，你若愿说刚才砭我之言皆是胡言乱语，我倒可教你筹钱之道，如何？”

　　“你真的有办法？”苏昊半信半疑，不过，看着赵洛那副得意洋洋的样子，他心里的信心又多了几分，连忙拱手说道：“枫岭先生恕罪，适才小弟出言不逊，还请枫岭先生不要计较。这修水库一事，自然是枫岭先生最为合适的，其他入俱是萤虫之光，岂可与枫岭先生这日月争辉？”

　　“罢了罢了，我就知道改之刻薄，连道个歉都不饶入。”赵洛笑道，他话虽这么说，但听到苏昊改口了，他还是非常高兴。他拉着苏昊往回走了几步，指着他们刚刚走过的河滩地，说道：“改之，你就没想过这些河滩地也是能够变成钱的？”

　　“小弟不明白。”苏昊丈二和尚摸不着脑袋，不知道赵洛此话是什么意思。

　　赵洛道：“我是从你用改良红壤地来换我的山地一事得到启发，这荒山变良田，本身就是银子啊。你看这一大片的河滩地，荒着只能长草了。若有入能够把它开拓出来，变成良田，能值5万两银子否？”

斯温

　　116 开荒

　　“这河滩地？”

　　苏昊诧异地抬眼看去，只见在他们走过来的这一路上，沿着富水两岸的这一片河滩地，果然是撂荒着的，只是零星地辟着几块菜地，种了一些秋冬季的蔬菜。大片大片的荒草盖满了整个河滩，粗略估计，起码也是好几十顷地的面积。

　　“你确信这些地都是无主的荒地？”苏昊对赵洛问道。

　　赵洛见自己终于有了一样苏昊不懂的东西，甚是得意，他说道：“是与不是，我们去问问那富源村的里长便知了。”

　　“你这人啊……”苏昊无话可说了，真是富贵之家多纨绔，这赵洛40多岁的人了，心智还像个小年轻一样，喜欢卖卖关子，苏昊拿他也没办法。

　　三个人顺着原路回到富源村，马玉迫不及待地回自己的住处画图去了，苏昊与赵洛则果真往村里去，找里长易时中打听土地的事情去了。

　　“河滩上这些地，自然是无主的。”易时中明确地对苏昊说道。

　　“这是何故呢？”苏昊问道，“我目测了一下，这一片河滩地，起码也有50顷上下，若是开拓出来，光富源村的百姓，一户就能够有一顷地，何至于这样受穷啊？”

　　易时中摇摇头道：“苏百户是那读书人，自然不晓得我们这农家之事。苏百户光看到这50顷地现在是河滩，到了那夏季暴雨泛滥之时，这50顷地根本就看不见，都是一片泽国啊。”

　　汗……我怎么把这事给忘了，苏昊摸着脑袋，暗自惭愧。其实赵洛看中的这片河滩地，是富水的行洪通道。现在看起来是河滩，等到下暴雨的时候，山洪暴发，富水的流量会瞬间增大几十倍甚至上百倍，河面也就不再是现在这样的宽度了。若是在这河滩上种粮食，只怕连种子钱都收不回来。

　　但这种情况，是在修水库之前才会发生的。如果修好了水库，水库就能够起到一个调节流量的作用。夏季的山洪会被水坝拦在水库之内，水坝之下的流量，是可以人为调节的。流量小了，就不再需要这样宽的泄洪道了，那么只要在一些低洼处筑几道堤坝，就可以把这50顷河滩地都改造为耕地了。

　　刚才他们往回走的时候，苏昊已经认真看过了，那片河滩地由于长满荒草，起到了一定的水土保持作用，所以土壤层尚未被完全破坏，甚至有些地方还有河水泛滥时留下的淤泥，只要洪水的问题能够解决，这些土地是完全可以耕种的。

　　术业有专攻啊，苏昊用崇拜的眼光看了赵洛一眼。赵洛脸上不动声色，似乎是随随便便地向易时中问道：“易里长，赵某倒是觉得这片河滩荒着有些可惜，哪怕开拓出来，秋冬季种点油菜，也算是个收入吧。若是赵某要向县衙申报在河滩上开荒，易里长可否给予一些方便啊？”

　　“开荒？”易时中眼珠子一转，做出一副为难的样子，说道：“赵员外，你是宣风乡的员外，到我们这长乐乡来开荒，怕是有些不妥吧？”

　　赵洛笑道：“这有何不妥？苏百户还有一个身份是县衙韩知县的师爷，易里长不会不知吧？若是有韩知县的旨意，赵某在此开荒，可合规矩否？”

　　易时中道：“赵员外，这河滩地虽说是无主，可是秋冬之际，本村的村民也会在上面种点蔬菜，以解口粮不足之困。若赵员外在此开荒，岂不是断了村民的这条生路？”

　　赵洛道：“你糊涂啊，我若在此开荒，以后富源村的村民自可佃我的田地来种，何需再靠种菜度日？”

　　“这个嘛……”易时中支吾起来，他找不出理由来反驳赵洛，却又不肯痛痛快快地答应赵洛的要求。

　　其实，在易时中的心里，这片河滩是一文不值的。如果赵洛不跟他商量，直接就去县衙办了个开荒的文书，把这片地占了，易时中也无话可说。但现在赵洛要跟他商量了，他自然就要琢磨着从中能够得到一些什么好处。多年的贫困养成了易时中精明的头脑，他见赵洛打算开拓这片毫无价值的荒地，便本能地意识到其中必定是有好处的。

　　按照明代的法律，无主之物，就是属于官府的，如果没有官府的允许，从无主之物上获取收益，可以按偷盗罪论处。但与此同时，官府又有一个鼓励开荒的政策，开荒所得的耕地，在交纳一定的费用之后，可以归开荒者所有。

　　这一片河滩地，由于缺乏耕种价值，所以一直都处于无主的状态。富源村的百姓也不会想着要去官府弄一个地契来将其占为己有，因为一旦开具了地契，就意味着这块地要交税了。没有收益却要交税，这样的傻事谁都不会干的。

　　赵洛看到了这片土地未来的收益，决定先下手为强，向官府申请开荒。不过，因为土地是在富源村的境内，申请开荒需要有当地里长和老人的具押，这就是赵洛要来与易时中商量的原因。

　　看到易时中一副欲语还休的样子，赵洛微微一笑，从袖筒里摸出一块二两来重的银子，搁在易时中的面前，说道：“易里长，赵某也是想给富源村的乡亲们谋点福利，所以还请易里长成全。这点谢仪，就算是赵某给易里长的跑腿费吧。”

　　“呃呃……赵员外真是太客气了。”易时中的脸上顿时绽开了花，先前那些为难的神色全都不见了，他眼明手快地把银子收到了一个不知什么地方，然后连声说道：“赵员外远在宣风乡，仍然惦记着我们长乐乡的百姓，实在是那个那个……”

　　“高风亮节！”苏昊替他把后面的话说出来了，反正就是要找一个形容词呗，管它贴不贴切。

　　从易时中的家里出来，苏昊对赵洛说道：“枫岭先生，真看不出来，你还是一个奸商啊，用区区二两银子，就把50顷荒地据为己有了。这50顷地，就算1亩值2两银子，总数也值1万两了，说你是一本万利，可能夸张了。但二本万利，那是一点问题都没有的。”

　　赵洛道：“这样的河滩地，靠着水源，只要勤施肥，不出几年，起码能够培育成中田，一亩怎么也得值十几两了。不过，我可不是在替自己敛财，我是在替你改之筹措修水库的钱呢。”

　　“这倒是一个不错的思路。”苏昊道，“水库修好之后，原来因为水患而无法耕种的荒地，都可以被改造为良田。若是以这些良田的收入来补贴修水库的投入，那么就能够形成一种良性循环。枫岭先生真是太睿智了。”

　　赵洛道：“改之，此事虽好，还需要与韩知县商量好才行。这开荒一事，是需要县衙出具文书的，若无知县的首肯，我等的文书也很难办下来。尤其是这是第一个水库，众人还看不出端倪。待到我们修下一个水库的时候，众人就明白是怎么回事了，届时大家都抢着要开拓这荒滩，这就麻烦了。”

　　“我明白了，应当形成一个规矩，谁投资，谁受益。要开拓荒滩的人，必须承诺向水库投资。枫岭先生，我觉得你来做这件事甚好，你负责水库的经营，马玉负责水库的设计和施工，未来你们可以合作办一个水利建设开发公司呢。”苏昊哈哈笑道。

　　“这公司的东家，自然是你苏百户了。”赵洛说道，“赵某也算小有一些家财，只想有个做事的机会，省得我家叔父成天说赵某是不肖子孙。”

　　这个赵叔父，给赵洛留下了多大的阴影啊！苏昊在心里暗自想到。就为了向叔父证明自己还有点用，这么一个养尊处优的土财主，居然愿意跑到这山沟里来承包荒地。人性这种东西，还真是没法解释的。

　　两个人有说有笑地向村外走，迎面正遇上韩倩和红莲款款而来。苏昊站住身，笑着招呼道：“韩小姐，红莲姑娘，二位这是去哪啊？”

　　“原来是苏公子，还有赵员外，小女子有礼了。”韩倩站住身，向苏昊和赵洛施礼，却不回答苏昊的问话。

　　因为有赵洛在旁边，苏昊也不便和韩倩多说什么，双方互相问候过，便各自走开了。走了几步，赵洛笑道：“改之适才问话，却是有些唐突了。”

　　“赵兄何出此言？”苏昊纳闷道。

　　赵洛道：“这女孩子家跑到村子里来，自然是有些不方便之事，你一个男子怎可过问？”

　　“呃……”苏昊一愣，随即就明白了。可不是吗，韩倩主仆和那几位绣娘都住在军营的一角，与士兵们的帐篷只有一道象征性的篱笆相隔，这洗澡、方便之类的事情，都很不方便了。估计韩倩也是因为这个才往村里去的吧，难怪自己问她们的时候，两个女孩子脸上都有些尴尬之色。

　　“这位韩小姐，是谁家的千金？如何会与你们一同前来呢？”赵洛很八卦地问道。他只知道韩倩姓韩，但苏昊没有跟他说过韩倩的身份，所以赵洛弄不明白。如果他知道韩倩是韩文家的千金，恐怕就会赶紧去拍马屁了。

　　“这是我一个朋友家的千金，这次是来指点绣娘们做事的。”苏昊打着马虎眼道。

　　“我看这丫头的神情，八成是对你有意。改之贤弟，你的艳福不浅啊。”赵洛乐呵呵地说道。

斯温

　　117 强人

　　“赵兄，饭可以乱吃，话可不能乱说啊。这姑娘颇有一些来头，你这话若是被她家人听见，只怕你会死得很难看的哦。”苏昊呵呵笑着威胁道。

　　赵洛问道：“颇有来头？什么来头，难道连你苏百户都害怕？”

　　“哼哼，我当然害怕。赵兄，这人的来头，是你我都得罪不起的，赵兄千万慎言，勿谓言之不预也。”苏昊自然不会跟赵洛说得那么清楚，他只是不住地冷笑着，让赵洛一惊一乍的，此后果真不敢再开这种玩笑了。

　　罗山的面积，说起来并不算很大，但要进行勘测作业，需要耗费的时间还是非常可观的。勘舆营的士兵们只经过了几个月的训练，测绘业务还很不熟悉，经常一个点要反复地测上许多次，耽误不少时间。苏昊此次带勘舆营进山搞测绘，本来也有练兵的动机，所以要求所有的教习必须严格检查测绘数据，不得有误。

　　为了提高工作效率，省去来回走路的时间，勘舆营的各个小队都是带着帐篷和粮食进山的，每天测绘完成之后，就在山里野营，只是隔天派人把测绘出来的图纸送回富源村的大本营。苏昊审看过这些图纸之后，转给韩倩，由韩倩指导绣娘们进行描图，再把描出来的图绣到白绢上，形成最终的等高线地图。

　　马玉也天天往山里跑，去研究苏昊与他共同选定的水坝坝址。在苏昊的指导下，他学会了分析岩层结构，知道什么样的地质条件适合于建设水坝，什么样的地质条件容易出现山体滑坡等等。

　　有关重力坝的设计，苏昊只知道一些皮毛，具体的工程计算，他就搞不清楚了，所以也无法给马玉什么理论指导。他能够给马玉支的招，就是尽可能地留出余量，大不了多费一些土方。修水坝是百年大计，质量问题如何重视都是不为过的。

　　时间一天天过去，勘舆营送回来的图纸渐渐地堆成了一座小山，绣娘们绣出来的罗山整体等高线图也逐渐成形了。苏昊拿着这幅地图，向马玉讲解着如何估计整个水库蓄水后的淹没区范围，如何确定在哪些地方需要修筑副坝挡水。

　　马玉完全进入了一个水利工程师的角色，他拿着炭笔，一个点一个点地计算着蓄水量，兴致勃勃地向苏昊报告着自己的计算结果：

　　“改之兄，你来看，我算过了，我们的水库若是蓄水达到8丈高，整个库区就已经有100万立方丈的水了。若是达到10丈，蓄水可达200万立方丈。若我们有能力建成20丈的高坝，那么蓄水千万立方丈也不在话下啊。”

　　这么复杂的一个区域，要计算出不同水位下的总容积，可是一件非常麻烦的事情，苏昊自讨自己是不会去算这种数的，他宁可只是简单地估计一下，但马玉却把算这种东西当成了最大的乐趣。

　　“独文兄，我觉得你已经有些走火入魔了。你这些天看地图的眼神，简直比看你夫人还要灼热啊。”苏昊笑着调侃道。

　　“你何时见我看我夫人的眼神了？”马玉斥道，说完，他又捧起那幅尚未完成的等高线地图，感慨万千地说道：“真不敢相信，这地图竟可以有如此大的用处。”

　　苏昊道：“这是自然，如果能够绘出更大区域内的等高线图，我们甚至可以实现远程调水。我们可以修一条水渠，从襄阳府一直修到京师，引汉水灌溉北直隶的万顷农田。你想想看，这是多么壮观的场面。”

　　“改之兄，小弟倒觉得，你该去当那工部尚书。若你能当工部尚书，定要给小弟一个机会，让小弟去修这条水渠，这可是堪比大运河的一大人间奇观啊。”马玉说道。

　　苏昊笑道：“独文兄这是嘲笑小弟了，以小弟的文章功底，连个举人都考不上，哪有机会当什么尚书。倒是独文兄满腹经纶，本来可以出阁入相的，谁知却被小弟带入歧途，实在是可惜了。”

　　“小弟倒觉得现在走的才是正途呢。”马玉坚持说道。

　　两个人正在聊着天，一名留守的士兵挑开帐篷门上的帘子走了进来，脸色有些凝重地对苏昊说道：“苏百户，有请你移步出来一下，外面的情形有些不对。”

　　“出什么事了？”苏昊一边问着，一边站起身，随着那名士兵走出了帐篷。

　　士兵带着苏昊走到营地的边上，让苏昊像他一样猫着腰躲在一个栅栏的背后，然后用手一指远处，说道：“苏百户，你看，那边树丛里，有几个人在向我们张望。”

　　苏昊抬眼看去，那是一片茂密的小树丛，这么远的距离上，根本无法看出里面是什么样子。士兵递过来一个望远镜，苏昊接过来举在眼前，远处的景象一下子变得清晰起来，他清楚地看到，树丛里的确躲了三个人，正探头探脑地向勘舆营的营地窥看。由于不知道勘舆营拥有望远镜这样的工具，那三个人还以为自己躲得很严实呢。

　　“这是什么人？”苏昊问道。

　　士兵道：“从打扮来看，不像是农家。再看他们藏头缩尾的样子，小人觉得，他们有可能是山里的强人。”

　　“强人！”苏昊心里一惊，所谓强人，也就是强盗了。这光天化日之下，怎么会出现强盗了呢？

　　士兵看出了苏昊的疑惑之意，他解释道：“苏百户，你有所不知，这罗山地处三县交界，属于三不管地带，素来就有强人盘据。这些强人住在山中，偶尔下山去做一次案，劫一些粮食回山度日。小人在乡下种地的时候，也曾听说过官府悬赏，招募民壮进山剿匪，无奈此处山高林密，进剿不易，所以好像一直都未能成功。”

　　“若对方真的是强人，你猜测对方的目的是什么？”苏昊问道，作为一个后世穿越过来的人，他在应付强盗方面实在没有什么经验。

　　士兵道：“苏百户，依小人猜测，这些强人可能是看中咱们的钱财了。咱们在富源村募人当向导，一天给40文的工食银子，想必是走漏了风声。强人觉得咱们有钱，想做咱们一票。”

　　马玉此时也走了过来，他像苏昊那样蹲下身，一边看着远处那片小树丛，一边皱着眉头说道：“不会吧，咱们可算是官兵了，强人敢打军队的主意？”

　　士兵道：“马教习，咱们是军队不假，可是咱们的弟兄都进山去了，现在留在兵营里的，也就是五个兄弟，加上百户大人、马教习你，还有赵员外，对了，还有赵员外家的那个奴仆赵六，拢共也就是9个人。若是大队强人来袭，我们拿什么来抵挡？”

　　“不好，李康，你马上把咱们的人都喊过来，大家商量一下对策。”苏昊对那士兵吩咐道。

　　士兵应声而去，不一会，几名留守的士兵以及赵洛主仆都赶过来了，众人伏在栅栏后面，轮番地用望远镜观察着远处那几个人，脸色都开始变了。

　　“强人越聚越多了，看来真是要打咱们的主意。”

　　“我看到了，有一个好像是他们的头目，正在那里说话呢。”

　　“他们有刀，我看到他们拿着刀了。”

　　“……”

　　大家鸡一嘴鸭一嘴地议论着，语气中都不自觉地带上了几分恐惧。这些人说是士兵，但其实根本就没有见过血。他们在乡下当农民的时候，都听说过有关强人的传说，知道强人都是杀人不眨眼的恶魔，而且个个武艺高强。看看自己这边，总共才9个人，而对方却不知道有多少人，大家本能地感觉到了怯意。

　　“苏百户，要赶紧派人去把咱们的人招回来。我带来的这个赵六倒是能跑路，不过就是不知道咱们的人现在在什么地方，无处去寻他们。”赵洛对苏昊说道。

　　苏昊道：“现在咱们人手太少，不能再派人去报信了。我想过了，咱们可以烧一柱浓烟示警，他们在山里应当能够看见的。邓奎带的那个小旗，离咱们也就是一个时辰的路程，他们如果看到烟柱赶回来，或许能够赶得上。”

　　“此法甚好，事不宜迟，赵六，你快去按苏百户说的办。”赵洛向赵六吩咐道。

　　赵六和一名士兵答应一声，跑到一旁准备柴草去了。

　　马玉献计道：“改之兄，咱们可以到村里去喊人啊，想那易里长断不会拒绝的。”

　　赵洛瞪了他一眼，说道：“独文，你糊涂了，村里连75岁的老头都给咱们的勘测队当向导去了，剩下的都是一些女眷，她们能打什么仗。”

　　“女眷……坏了，咱们还有7个女眷呢。”苏昊跺着脚说道，“一会如果要厮杀起来，她们是一些战力都没有的。咱们实在打不赢还可以跑，她们连跑都跑不了，如果她们落到强人们的手里，那可就麻烦大了。”

　　赵洛道：“事到如今，咱们也只能是固守待援了。我觉得，咱们应当收缩一下，大家都到女营那边去。让女眷们呆在帐篷里不要动，咱们有9个人，围着女眷们的帐篷守成一圈，拼死护住她们就是了。”

　　“也只能如此了。”苏昊说道，“咱们现在就分头去拿兵刃，把这边的栅栏拆了，到女营那边去搭一个坚固的防御阵地，固守待援。”

斯温

　　118 有文化的土匪

　　苏昊这边开始行动的时候，对面的强人也动起来了。他们最初是想隐蔽接近勘舆营的营地，然后突然起进攻。看到勘舆营里升起了示警的烟柱，他们才知道自己已经被对方现了，再藏下去已必要。

　　强人的头目吆喝一声，一群强人便从树丛里钻了出来，逼向勘舆营的营地。从望远镜中，苏昊可以看到，这一队强人一共是2o来个人，身上穿着各色服装，不少人的衣服已经不是一个颜色了，显然是补丁摞着补丁的结果。每个人的手上都拎着一样武器，不过有刀的只有七八个，其他人有的拿着锄头，有的拿着木棒，实在是一群穷困潦倒的强人。

　　“快，把栅栏支起来，这些强人没有什么称手的兵器，要想突破咱们的防御不容易。”苏昊强作镇静地向众人下达着命令。

　　士兵们已经把营地里值钱的东西都搬到了女营这边，现在正在手忙脚乱地搭着防御工事，准备固守。几名绣娘也已经听到了消息，她们一个个吓得脸色煞白，躲在帐篷里不敢动。苏昊不知道韩倩主仆二人是什么感觉，大敌当前，他也顾不上去问候她们了。

　　“赵兄，你会使这个吗？”苏昊把一支火铳递到赵洛面前，对他问道。

　　“火铳？这可是好东西啊！”赵洛大喜。火铳在这种近距离防守作战中，可是利器。如果有七八支火铳，再加上栅栏作为掩护，对付2o来个强人是不成问题的。

　　可惜苏昊并没有这么多的火铳，丰南户所建立的时候，南昌府一共给配了三支火铳，勘测队外出时带走了一支，现在营地里还剩下两支。更糟糕的是，营中会用火铳的，只有苏昊一人。他原本以为赵洛这种见多识广的人会用火铳，结果一打听。赵洛虽然认识火铳，但也从来没有用过。

　　“怨我啊！”苏昊懊恼不已，早知道会遇上这种危机情况，他应当早点把燧枪造出来的。燧枪比这种火绳枪更容易操作，而且击度快。如果手上拥有的是两支燧枪。威力可比这两支火绳枪要强大多了。

　　这几个月来。苏昊手上忙的事情太多，又是造望远镜，又是采煤，又是炼高锰钢。造枪的事情就被一推再推了。其实他也想过要找一个时间和郝氏父子好好讨论一下燧枪的事情，他相信，凭着这爷俩的巧手，肯定能够解决其中的各项技术问题。

　　现在后悔也来不及了，两支火铳聊胜于。苏昊把火铳里的火药和丸装好，放在一旁，又把火绳也点燃了，保证随时都可以开火。随后，他便与其他人一样，手拿着长矛，蹲在栅栏后面，做好了防御的阵势。

　　强人们不知这边的深浅，因此走得很慢。差不多有一刻钟光景，这些人才走到营地跟前。那个头目模样量着严阵以待的苏昊等人。

　　“三子，上去喊话！”

　　头目向一个喽罗吩咐道。

　　那个叫三子的喽罗闻声从队伍中走出来。走到离苏昊等人四五十步的地方，叉着腰大声地喊道：

　　“呔！此山是我开，此树是我栽，要打此处过……大哥。他们不是过路的，我是不是喊错了？”

　　这后一句话。三子是扭头向头目询问的，显然，这位三子的脑子有点不太灵光，都这个时候了，还惦记着自己有没有说错话呢。

　　“你们是干什么的！”苏昊见对方已经凑近，便站出来，对着强人们大声问道。

　　那头目向前走了几步，对苏昊应道：“军爷请了，我们兄弟是做没本钱买卖的。眼看着就要入冬了，我们兄弟的冬衣还没有着落，所以想向军爷借点银子，置办几件冬衣，还请军爷赏赐。”

　　“这个强人领还挺有点学问的嘛。”苏昊笑着对身边的赵洛嘀咕道，看来古代的风气还真是不错，连个当强盗的，都知道先礼后兵。

　　“这位仁兄实在是太客气了，几两银子的事情，还用得着说个借吗？仁兄请留下个号，然后带着弟兄们回去等着，我定会安排人把银子给仁兄送去就是。”

　　对方客气，苏昊比他还客气。这种嘴巴子仗，苏昊最喜欢了，因为它能够拖延时间。烟柱的信号已经放出去了，邓奎、郝彤等人如果看到烟柱，应当会想到是营地出了问题，或许现在正在急如星火地往回赶吧。时间是属于自己这边的，能够和对方多拖得一时，自己就多一分胜算。

　　强人头目哈哈大笑起来，说道：“军爷真是爽快人，不过，送银子的事情就免了，不敢有劳军爷的大驾。我等兄弟既然已经来了，军爷就现在把银子给我们吧，我们定会铭记军爷的大恩大德。”

　　苏昊点点头，说道：“嗯，这个道理也对，仁兄说个数吧，想要多少银子，我双手奉上就是了。”

　　“你这营中的银子，拿出来，咱们二一添作五，军爷看如何啊？”强人头目说道。

　　苏昊从兜里掏出两块碎银子，说道：“兄弟我手里就剩这两块银子了，仁兄既然想要，兄弟就一并奉上好了。来吧，接着。”

　　说罢，他手一挥，两块银子便向那强人头目飞去。强人头目伸手接住，心中微微一凛：看不出来，这个满脸卷气的年轻军官，力气不小啊。

　　苏昊扔银子，一来是想缓和一下强人的气焰，二来也有露露功夫、震慑一下对手的意思。经过几个月的训练，苏昊的体质已经有明显的高，扔块银子的力道也颇为霸气。

　　“军爷玩笑了。”那头目把玩着两块碎银子，冷笑道：“你们这么大的营盘，才有这二两银子？我劝军爷还是实在点，把银箱搬出来。我镇焦坑说到做到，只拿一半，决不食言。”

　　“他说他叫什么？”苏昊向旁边的士兵问道。

　　士兵李康倒有点见识，连忙解释道：“他说他叫镇焦坑，焦坑是从这往南的一个小镇子，最多就是2oo户人家。”

　　“2o多个强人，镇着2oo多户人家的一个小镇子，也亏他好意思吹。”苏昊颇为不屑地嘀咕着，既然知道对方不过是一股小土匪，他的底气也足了一些，站直身子对着强人们喊道：

　　“老镇啊，还有你这些弟兄们，你们听着。我们是大明官兵，是奉朝廷常公公之命，在此勘矿的。你们如果伤害了我们，那就是戕害朝廷官差，是要灭满门的。你们也都有妻儿老小，三亲六故，你们不会想为了这一点蝇头小利就搭上全家好几口人的性命吧？”

　　此言一出，强人们显然受了一些触动。他们这些小土匪，平时也就打劫个行商过客啥的，哪见过什么朝廷官差。这一次，他们也是听闻富源村来了一支小队伍，据说很有钱，所以起了贪念。他们此前已经派人来侦察过几回了，确认营地里驻扎的人不多，打算干一票就跑。现在听苏昊说戕害官差的罪名有这么大，众人都有些害怕了。

　　“大哥，他们是官差啊，咱们别招惹他们吧？”三子小声地对镇焦坑建议道。

　　“饭桶！”镇焦坑一脚踢在三子的屁股上，“他说自己是官差，就是官差了？他是官差，老子还是皇上呢。别听他的，咱们干这没本钱的买卖，早就犯法了。开弓没有回头箭，弟兄们，给我冲，冲上去把他们都给我砍了，我看谁知道是咱们干的。”

　　“冲！”强人们参差不齐地喊着，脚下却一个赛一个地磨蹭。镇焦坑挥着刀，用刀背砸了几个人，众人这才向前欺来。

　　“都稳住了，端平长矛，强人凑到一矛之内的时候再刺！”苏昊大声吩咐着，这既是命令，也是对强人们的威胁。士兵们一个个都端平了长矛，像在军营里受训的时候那样。马玉、赵洛、赵六也人手一支长矛，虽然姿势不像士兵们那样规范，但吓唬一下人还是足够的。

　　强人们越逼越近，终于进到了离斟舆营的防御圈不过五步远的地方，镇焦坑脸上的那些麻子坑都已经清晰可见了。双方都高度紧张起来，谁也不敢说话，只是一个个喘着粗气，脸憋得通红。

　　“杀！”

　　一个强人终于忍不住，挥着锄头冲了过来。此人一看就是没有任何作战经验的，锄头高高举起，露出了胸前老大的一个空当。与他面对面的士兵李康只觉得脑子里空空的，想也没想，便照着操典的要求，挺矛直刺。只听扑哧一声，矛尖正扎在那个强人的肚子上。

　　“啊！”那强人居然还有力气长嚎一声，往后便退。他这一退，正好就相当于李康把矛抽回来了，强人肚子上现出一个大洞，鲜血喷涌而出。

　　“我……呕！”李康看到这副惨样，自己先受不了啦，端着矛干呕起来。其他的士兵也都看到了这个场景，只觉得双腿战栗，长矛也端不住了，矛尖剧烈地颤动起来。

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阿成

119 缠斗

　　苏昊自己也被强人肚子里喷出来的血吓着了，但他身为军中的主将，无论如何也是不能露出怯意的看着自己的士兵一个个都面有恐惧之色，他灵机一动，大声地喊道：

　　“李康杀贼有功，赏银5o两，待退敌后放！”

　　士兵们一个月的军饷才一两五钱银子，苏昊喊出5o两的赏格，一下子就把士兵们的注意力都吸引到钱上了整整5o两银子艾这如果拿回家去，能够把家里的房子修缮一新，还能娶上一个漂亮媳妇，那该是多美的事情啊

　　李康这小子，真是拣着了，不就是捅了一个强人吗，我们又不是没练过刺杀，谁让强人没往我这个方向冲呢？

　　众人的心思一变，再看那满地的鲜血，也不觉得那么恶心了对面的强人虽然人数是自己的两倍，但好像本事也没多强捅一个就是5o两，捅两个那岂不是有1oo两？最好自己能够捅上四个……谁跟我抢，我就跟谁急！

　　士兵们的争强好胜之心，被这5o两银子的赏格调动起来了，他们挺直了腰，手上的长矛握得更紧了，眼里迸出坚毅和贪婪交织的神色，或者贪婪的成分还更多一些吧

　　对面的强人可没这么愉快，那个被李康扎中的强人，踉踉跄跄退了几步，就栽倒在地上了，浑身抽搐起来，出的气比进的气更多，眼看就没救了强人们都不由自主地退后了一步，在他们打家劫舍的经历中，从来没有遇到过这么硬的对手

　　“弟兄们，大牛被他们杀了，咱们得替大牛报仇，不能便宜了他们他们就这几个人，咱们大家一起冲，他们招架不住的来艾听我的号令，冲！”

　　镇焦坑不愧是一个头目，知道在这个时候必须要鼓舞士气而且他心里也的确是这样想的，自己毕竟有2o多个人，如果一拥而上，面前这些军兵能挡得住吗？

　　强人们也有一些起码的纪律性，听到头目的号令，众人一齐向前扑来无奈场地有限，2o多个人很难全部展开，加上此前苏昊已经指挥士兵们在地上扔了一些木头树枝之类的障碍物，再加上还有一层栅栏掩护，强人们的冲锋度根本提不起来

　　士兵们手上的长矛比强人们的刀棍要长出一截，在厮杀中占尽了便宜强人们挥舞着刀棒，一时伤不着勘舆营的士兵而士兵们只要挺枪直刺，就可以刺中冲在前面的强人强人们左右躲闪，但士兵们的矛尖始终在他们的鼻子跟前晃动，这使得他们根本就无法冲上前来

　　镇焦坑的武艺是强人们中间最高强的，他挥着鬼头刀，格开了迎面一名勘舆营士兵的长矛，向前冲了两步幸好苏昊一直在眼观八方，见势不妙，挺矛过来相助两支长矛同时向镇焦坑攒刺，镇焦坑双拳难敌四手，也只好向后跃了一步，避开士兵们的锋芒

　　“大哥，点子太硬了！”三子捂着冇手臂上的一个伤口，惶惶然地向镇焦坑说道，“他们的矛长，咱们的家伙太短，打不着他们”

　　“奶奶的，怕什么，咱们人比他们多，车轮战，咱们累也累死他们”镇焦坑喊道，“兄弟们，冲上去，大块吃肉大碗喝酒大秤分金银！”

　　“冲啊”强人们高喊着口号，又冲了上来

　　“杀！”苏昊带着士兵们也同样高声呐喊，反复使用着一个简单的刺杀动作，阻击着强人们的冲击

　　两边的人隔着栅栏开始了游斗，勘舆营的士兵们一开始还有些不适应，慢慢地就找到了打仗的感觉他们非但没有像镇焦坑预言那样被累死，反而还有些越战越勇的意思

　　苏昊训练勘舆营的时候，舍得下本钱，士兵们都是用大鱼大肉加上足量的大米饭喂出来的，体力远非这些贼寇能比在武艺方面，郝彤和邓奎教授得法，士兵们的刺杀技术也都非常过硬在克服了最初的一些畏战情绪之后，几名士兵开始变得得心应手，强人们接连冲锋了十几次，都被他们给打退了

　　马玉虽然是个书生，但这几个月在勘舆营当教习，也跟着参加了一些训练，所以刺杀技术也算过得去赵洛和赵六主仆二人共同守着一个方面，配合默契，在他们这个方向上冲锋的强人，也没能赚到什么便宜

　　眼看着冲锋受阻，镇焦坑想出了另外的招术，让喽罗们到周围去拣石块，对着勘舆营的士兵们一通猛砸这一招还真有点作用，包括苏昊在内，好几个人都被石头砸中了，幸好时下正是深秋，大家穿的衣服hòu，石头砸在身上，也就是起了点淤青而已士兵们此前搭起来的栅栏也挡住了一部分石块，强人们忙活了大半天，终于还是未能把勘舆营打败

　　“大哥，我有一个办法了！”一个强人眼睛一转，想到了一个好主意，“咱们冲不上去，可以用火攻啊”

　　“对艾我怎么没想到呢？”镇焦坑大喜，“王虎，陈豹，你们俩快到村里去，弄些柴草来，咱们把他们全困在里面烧死”

　　两个强人应声而去，刚跑两步，镇焦坑在背后叮嘱道：“你们光弄柴草就行了，别伤着村里的人，明白吗？”

　　“知道了，兔子不吃窝边草！”那两名强人边跑边答应道

　　“苏百户，你听到没有，强人准备用火攻呢？”赵洛凑过来，对苏昊说道

　　苏昊皱起眉头，道：“这倒是一件麻烦事，咱们死守在这里，他们如果真的用火攻，咱们可招架不住”

　　“你这火铳，怎么没想着用翱”赵洛指指苏昊搁在一边的火铳，问道

　　苏昊道：“我也在犹豫，要不要用火铳挨个地射杀他们可我又怕一旦用了火铳，把他们彻底逼急了，拼死一搏，咱们挡不住”

　　“这倒也是”赵洛点点头他明白苏昊的意思，是不想过早地祭出这个大杀器，始终让强人们觉得还有一些消，这样他们的进攻就不会太玩命自己这边的目标仅仅是坚持个把时辰，等进山去的那些士兵赶回来从这个角度来说，暂时不用火铳也是对的

　　“火攻也不可怕，咱们随时扑火就是了，绣娘们的帐篷里有一些水，一会提出来灭火用”苏昊说道

　　“我琢磨着，咱们的人也该赶回来了”赵洛给自己找着心理安慰

　　两个人正说话间，情况生了骤变只听得村口那个地方传来了女人的尖叫声，少顷，两名强人拖着两个女子在村口出现了苏昊定睛一看，不由得魂外那两个女子，居然是韩倩和红莲！

　　“糟糕，这两个丫头怎么会在村子里的！李康，你刚才没有检查营中的人数吗？”苏昊恼火地对李康问道

　　“我我我……我刚才没注意女营这边！”李康连声地辩解着最早现强人的时候，苏昊让李康去把所有的人都召集过来，李康只召集了营中的男人，对于韩倩主仆以及绣娘们则没有注意他一直以为这些女人都呆在自己的帐篷里，却没有料到韩倩主仆俩居然没在营地里

　　强人来袭的时候，韩倩和红莲正好去村里方便等她们打算回营地的时候，就看到强人已经向营地扑过去了，她们俩无法在强人到达之前安全回到营地见此情景，她们连忙跑回村里，找了一户人家躲起来那户人家也只剩下了两位妇女在家里，不过她们告诉韩倩说，强冇人们一般不会骚扰村民，有时候来要点粮食之类的，但杀人放火之类的事情是不会做的

　　这也许就是兔子不吃窝边草的意思吧，强人们在这罗山地区活动，也不敢把村里的人都得罪完了

　　王虎和陈豹这两个强人到村子里去搜集柴草，正好闯进了韩倩和红莲藏身的这户人家一看韩倩二人的打扮，王虎和陈豹就知道，这两个女子肯定是勘舆营里的人，因为村里的农妇是不可能有这么好的衣服的

　　两个强人当即冲上前去，抓住了韩倩和红莲，拖着就往村外走他们的想法是，可以拿这两个人质来逼迫苏昊等人屈服，实在不行，就绑了这两个人的票，让苏昊拿钱来赎

　　韩倩和红莲都是娇娇怯怯的女孩子，哪里斗得过两个强人，就这样一边哭喊着，一边被王虎和陈豹拖出了村

　　“王虎，你们搞什么鬼，不是叫你们不要伤人吗？”镇焦坑远远地对王虎喊道

　　“大哥，这两个妇人不是村里的，是这些官兵带的家眷，咱们绑了她们的票吧！”王虎手里拽着韩倩，一边大步流星地往回走，一边兴冲冲地应道

　　“哈哈，老天保佑啊”镇焦坑大喜，他回过头来，对着苏昊喊道：“当兵的，没想到吧，你们的女人落到我们手上了，信不信我就在这把她们俩办了！”

　　“赵洛，马玉，带人守着营地，我去救人！”

　　见韩倩落到了强人的手上，苏昊眼睛都红了他大吼一声，手里早抄起了一支火铳，晃晃火绳，点燃了火药，只听得“轰”地一声响，站在他对面的一个强人顿时满脸开花，死尸向后倒去

　　苏昊把手里开过火的那支火铳扔下，端起另外一支火铳，一个箭步就蹿了出去（未完待续）

阿成

　　120 英雄救美


　　“挡我者死！”

　　苏昊也不知道自己哪来这么大的勇气，他平端着火铳，怒目圆翻，一边大声吼着，一边向韩倩那边狂奔。

　　冲出防御阵地去救人，是一件风险极大的事情，苏昊自己也不知道有没有把握把韩倩和红莲从那两个强人手里救下来。事到如今，已经由不得他去考虑什么得失了。

　　韩倩是为了他才到罗山来的，如果韩倩有个闪失，即便韩文不找他算账，苏昊自己也无法原谅自己。在冲出自己的防御圈时，苏昊只有一个念头，要么把韩倩主仆俩救下来，要么就让自己和她们死在一处吧，也算是尽了自己的力了。

　　火铳的轰响，把现场的强人们都给震住了。这些强人都是地方上的小土匪，什么时候见过火铳了？看着一根铁管里喷出火焰，转眼间就把十步开外的一个同伴给撂倒了，死状还颇为恐怖，其他的强人也都寒了心。苏昊冲出去的时候，手里端着另外一根火铳，他把火铳指向哪里，哪里的强人就连忙抱头退缩，给苏昊让出了一条通道。

　　其实，火铳的射击哪有那么容易，苏昊必须站稳了，用火绳去点插在枪膛里的捻子，捻子又需要燃烧几秒钟，这才能够引燃火药，把弹丸射出去。但强人们不懂这些，他们只知道苏昊手里的玩艺是会喷火的，一旦向谁射击，就能夺人性命。所以大家跑都来不及，哪还会去琢磨这个过程。

　　苏昊这几个月苦练的短跑发挥了作用，一转眼的工夫，他就已经冲到了王虎和陈豹的面前。那两个强人一时还没反应过来，见苏昊杀气腾腾地冲过来，下意识地就松开了拉着韩倩和红莲二人的手，举起手中的短棍迎敌。

　　“去你的吧！”苏昊掉过火铳的枪头，抓着枪管横扫过去。王虎挥棍格挡，只听咔嚓一声，王虎手上的棍子断成了两截，火铳去势不减，正砸在他的脸上。

　　“嗷！”王虎以手捂脸，翻滚在地。要知道，大明军队的火铳可是用铸铁制成，本身就有20来斤重。苏昊正是急火攻心的时候，身上有多大的力气就使出了多大的力气，这一家伙砸过去，王虎的半边脸就塌下去了。

　　王虎被打倒的同时，陈豹也已经出手了。他挥着棍子向苏昊脑袋砸来，苏昊应付不及，抬起胳膊抵挡，同样是咔嚓一声，这一回断的可不是木棍，而是苏昊的一只胳膊。

　　“我x！”苏昊疼得几欲晕倒，他想也不想，抬起腿，对着陈豹的裆部就是一脚，这是他向邓奎学来的阴招。这一脚，可谓是国仇家恨都倾注于其中了，陈豹光顾了防备上面，没想到苏昊会从下面偷袭，结果结结实实地挨上了这一下。

　　“啊！我艹！”陈豹捂着裤裆狂叫起来，这就是传说中的蛋疼啊，没经历过的，实在无法想象那种感觉。

　　“倩儿，红莲，快往村里跑！”苏昊顾不上去评估自己的战绩，他大声地向呆若木鸡的韩倩主仆喊道。他分明听到，自己的身后有纷乱的脚步声，那是镇焦坑带着几名喽罗追上来了。

　　“红莲快跑啊！”韩倩终于反应过来了，她提起裙子，迈开脚拼命地向村子里跑。红莲也醒悟过来，跟着主人一块跑了起来。

　　苏昊转回身，强忍着手臂上的疼痛，端起了火铳，对着镇焦坑大声喝道：“谁敢过来，过来我就开枪了！”

　　镇焦坑一愣，下意识地停住了脚步，跟在他身边的几名强人也都站住了。刚才苏昊放的那一铳，实在把大家吓着了。如果苏昊手里拿的是一把刀或者一支长矛，大家还没这种恐惧的感觉，火铳这种东西，杀人于几十步开外，太可怕了。

　　苏昊见镇焦坑等人站住，自己没有迟疑，举着火铳倒退着，跟着韩倩和红莲，也向村里跑去。

　　“苏公子，快到这来。”韩倩和红莲钻进了一户人家，探着头向苏昊喊道。

　　苏昊闪身也进了那户人家的房子，把门关上，吩咐道：“快，找东西把门堵上，能坚持多久算多久。”

　　韩倩和红莲也都被刚才的遭遇吓坏了，听到苏昊的命令，也顾不上什么矜持，连忙去拉屋子里的家具来堵门。那户人家的主人都给勘舆营当向导去了，家里没有留人，因此也没人能够帮韩倩她们。这主仆二人没什么力气，拖一张八仙桌都气喘吁吁地。

　　苏昊有心去帮她们一把，但胳膊上的疼痛袭上心来，让他有一种虚脱的感觉，脑门顶上的汗珠大颗大颗地直往下落。他倚着墙，喘着粗气，一动也不能动。

　　“苏公子，你怎么啦？”韩倩注意到了苏昊的异样。刚才打斗时，她没有看清楚，不知道苏昊被陈豹的棍子打中了，此时见苏昊呲牙咧嘴，才意识到他肯定是受伤了。

　　苏昊伸出左手去摸了一下右胳膊上被打中的地方，不由得倒抽了一口凉气。陈豹这一棍子实在是太狠了，他右胳膊上的骨头肯定已经被打断了，上下都错开位置了。

　　“我的胳膊断了。”苏昊简单地说道。

　　“啊！”韩倩惊得花容失色，扑上前来，想去摸一摸，又怕不得法，反而给摸坏了。看着苏昊煞白的脸色，韩倩心疼得眼泪巴嗒巴嗒地掉下来了。

　　“苏公子，你你你……是倩儿连累你了。”韩倩哭着说道。

　　“现在没时间说这些了。”苏昊强撑着说道，“来，你帮我把火铳里的火药重新装一下，强人一会就过来了。”

　　苏昊从阵地里冲出来的时候，火铳里是装好了火药和弹丸的，但刚才他抡着火铳当狼牙棒用，把里面的火药都给抖出来了。幸好他随身就带着火药壶和弹丸，此时正好让韩倩帮他把火铳再次装填好。

　　韩倩从苏昊身上摸出了火药壶和弹丸，在苏昊的指点下，装好了火药。苏昊用左手把火铳端起来，支在窗户口，然后对韩倩说道：“一会我说开火的时候，你就帮我点着这个捻子，剩下的事，就不用你们管了。”

　　“苏公子，你没事吧？要不，你教我放这个火铳好不好？”韩倩也是关心则乱，说话也不过脑子。

　　苏昊苦笑道：“你会放就好了。这火铳射击的时候，震动很大，若是没有经验，加上手上没有力气，肯定拿不稳，这一铳就不知道放到哪去了。你还是算了，注意别把火绳弄灭了，一会贼人过来，我们还得指着这杆火铳救命呢。”

　　“苏公子，你真傻，你干嘛要冲出来啊。”韩倩抽抽搭搭地哭着说道。

　　苏昊勉强地笑着，道：“倩儿，你是我带到罗山来的，我怎么能让你有什么好歹呢？男人以保护女人为天职，我岂能眼睁睁地看着你落到强人的手里去？”

　　“你真傻……”韩倩喃喃地说道。

　　此时，镇焦坑带着几个喽罗也已经进村了，他们是看着苏昊钻进这处屋子的，所以便径直向这边走来。不过，由于惧怕苏昊的火铳，他们一直是贴着边走的，避免与苏昊正面相对。

　　“镇焦坑！不怕死就过来吧，小爷在这等着你呢！”苏昊大声地喊叫着，语气中不无威胁之意。他现在也就是一种拼命的心态了，干掉一个够本，干掉两个赚一个。

　　“二狗子，你冲上去，把门撞开！”镇焦坑对一个喽罗命令道。

　　“大哥，官兵手里有那个会喷火的玩艺！”二狗子战战兢兢地应道。

　　“饭桶，你不知道拿个东西挡上？”镇焦坑道，“去弄口铁锅来，我就不信军兵的火铳能打穿铁锅。”

　　二狗子闻言，赶紧闯进旁边的一户人家，不分青红皂白，就把人家家里做饭的大铁锅给扛出来了。乡下人的铁锅平时还要用来熬猪食之类，个头极大，直径足有三尺。二狗子举着那口锅，挡住了脸和上半身，一步一步地向苏昊等人藏身的房子走来。

　　“顾头不顾腚的家伙。”苏昊冷笑一声，他强忍着手上的疼痛，把火铳的枪口向下倾斜了几度，瞄准了二狗子的下身。

　　“倩儿，点火。”苏昊下令道。

　　韩倩鼓起勇气，吹燃火绳，点着了火铳上的药捻。

　　“轰！”

　　又是一声巨响，弹丸飞出枪管，正中二狗子的大腿根处。二狗子惨叫一声，把大铁锅扔出好几步远，捂着下身就栽倒了。

　　“倩儿，快帮我装火药！”苏昊满头大汗地喊道，刚才放这一枪，巨大的后坐力震得他胳膊上的伤处像刀砍过一样痛，但他已经没有心思去管这些了，他必须赶紧再把火药装上，准备迎击强人的再一次冲锋。

　　韩倩手忙脚乱地装着火药，苏昊贴着窗户向外看去。只见两名强人猫着腰冲上前来，拖起受伤的二狗子往后猛跑，却没有人想到要趁机进攻。

　　苏昊微微一愣，就明白过来了，这些乡下的小土匪，压根就没见过火铳，不知道火铳两次射击之间需要有冗长的间隔。如果他们趁这个时候冲上来，自己还真是一点还手之力都没有。

　　没有文化，真是害死人啊！苏昊居然还有心情幸灾乐祸地想着。