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　　第一百四十九章 一元复始（四）

　　几位老爷在书房说完话，转回到上房时，沈珠正拉了沈琴坐在炕边下象棋，沈瑞、沈宝、沈琳等三人在旁围观。

　　见三位老爷回来，沈家众子都站起身来。

　　三老爷畏寒，即便在屋子里也手足冰凉，便与大老爷一道往炕上坐了。二老爷坐在炕边，看了看棋盘上，一方已是长驱直入，杀得对方就剩下残兵败将，眼看就要将军。

　　二老爷想了想方才沈家众子的位置，笑着对沈珠道：“珠哥这是要赢了？这棋力凌厉，倒是不俗。”

　　沈珠谦道：“不过胡乱下的。”

　　他这一谦虚，却是将沈琴给埋进去。

　　他胡乱下都赢得大开大合，那沈琴的棋得下的多烂。

　　沈琴在旁讪讪，耷拉着脑袋有些不自在。

　　方才大家都没兴致玩耍，只有他不愿抹了沈珠面子，方做了陪客，却没落下好。

　　三老爷得了婢子递上的炕枕倚了，招呼沈瑞与沈宝两个年岁小的近前，道：“离子夜还有一两个时辰，你们也别在地上杵着，都到炕上来。”

　　沈瑞点头应了，去了鞋靴，挨着三老爷坐下。沈宝也拉了沈琴过来，围着三老爷坐了。沈珠与沈琳两个到底年岁了，不好做孩子态，就坐了方凳，陪着大老爷、二老爷说话。

　　三老爷看看沈宝、沈琴，又看看旁边的沈瑞，还是觉得沈瑞看起来最顺眼。虽说他依是嫌弃沈宝胖，可众目睽睽之下，也不好提起这个，便道：“沈家诗书传家．子弟多要举业，你们几个可曾想过以后自己会走到哪一步？”

　　三人中，沈琴年齿最长，沈瑞与沈宝两个便不作答，都望向沈琴。

　　沈琴抓了抓后脑勺，操着公鸭嗓道：“侄儿读书资质寻常，心无大志，不过胡乱混日子，以前虽也读书，不过是想着有朝一日过了院试，就算对得起爹娘……这次进京，见了几位伯父、叔父，还有几位留京的族兄，见贤思齐，倒是生出博功名的念头来。侄儿以后会专心读书，勤能补拙，再也不敢懈怠。”

　　这是他的心里话，见了几位优秀的族兄，沈琴不免心生自卑，就生了好好读书的念头。

　　对于寒门学子来说，一举成名天下闻；对于沈家子弟来说，功名是非在身，也是个分水岭。

　　宗房、二房声势为何最盛，是因为这两房子弟功名不绝；五房为何风声鹊起，也是因这五房大哥中了进士，立时换了门庭的缘故。沈理本是九房旁枝，族中长辈原本都不曾留意过的小人物，一朝成了状元公，连宗房太爷都要客气应对

　　三房富饶，可为何被族人所鄙，那就是因这房几代人都没有功名，当家人身上只能顶个监生名头。

　　七房、八房家底薄，之所以能在族中有一席之地，不单单是因两房同气连枝，也是因为这两房子弟耕读传家，即便没有出进士，可举人、秀才不绝。

　　三老冇爷对于沈琴原印象平平，沈琴无貌又无才，实是不合三老爷眼缘。可眼下沈琴这几句话，却使得三老爷对他生出些好感，点头道：“你转年才十四，立志始读书亦是不晚。”说罢，又看向沈宝。

　　沈宝不自在地挪了挪胖乎乎的身子，掰着手指头，小声道：“三叔，侄儿实是不耐烦看四书。也不是看不会，就是没有兴致，死记硬背地背下些，却是学不进去……待见了字画书法，脑子方清明了……”

　　三老爷轻笑道：“我少年时也同你一般，瞧不上功名，厌恶读正经书，只觉得学自己心爱的就好，你们大伯见状，便带我出去转了转。我方知晓，同样是书法字画好，有功名的人被称为‘大家’，没有功名的人被称为‘匠人’。大家的字画千金难求，偶尔流出一张出去，润笔银子也够锦衣玉食；匠人从早到晚，累个半死，也不过勉强糊口……宝哥，你专心书画不是坏事，可你以后长大，总要思量生计之事，总不能一直吃爹娘的，是做‘大家’还是做‘匠人’，你自己思量……”

　　当年三太爷、三老太太向后病故，三老爷随着大老爷、大太太长大，这兄嫂二人因心疼他小小年纪，饱受病痛折磨，对他甚至宽容，不过在读书一事上却从来没有妥协过。

　　大老爷早就与三老爷说的明白，不让他去考进士，起码要中举人，得了功名，入了仕籍。即便以后大老爷、大太太老了，或是大老爷仕途不顺，三老爷凭借举人身份，也能有一席之地。

　　大老爷并没有让三老爷费事巴拉去考童子试，直接给他捐了监生功名，让他准备乡试。

　　三老爷当年心中虽不以为然，可因向来听兄嫂的话，还是老实地读书，最后直到大老爷点头，觉得他火候到了，方下场一试，一次就中了举人。

　　不过就那一回，也使得三老爷送了半条命，足足卧床三、四个月。

　　大老爷、大太太当时自责不已，可始终没有说后悔让三老爷下场的话。

　　等三老爷年岁渐大，也终于体会兄嫂的苦心。

　　要是他没有正经功名，只顶着监生混日子，即便是真的身体不好，只能静养，外头也只会觉得他是个不学无术的浪荡子，不会给予尊重；他得了正经功名，即便不再继续一步，也无人再轻鄙，反而会感叹造化弄人，使得他前程止步举人，要不然兄弟三进士，也是士林佳话。

　　沈宝听了三老爷这一席话，却是陷入深思。

　　为了书画耽搁读书，他从小挨了多少打骂。之所以越来越学不进去，也有这些缘故在里头。

　　他想到了上个月新拜的老师祝允明，之所以被称为才子，为南直隶士林所知，除了他字画书法确实好之外，也因他本身是士人，是士林的一员。与他齐名的另外三个才子，也都是读书人身份。

　　正如三老爷所说，书画技艺再好，没有士人身份，便只是“画匠”、“字匠“，真正的读书人，哪里能会去接受称赞他们？

　　“侄儿早先误了……”沈宝正色道：“幸好三叔这一席话，点醒了侄儿，侄儿晓得以后该怎么做。”

　　三老爷露出几分笑意，道：“等过了子夜，就是新一年，是乡试之年。等到新举人出来，你老师也会随着新举人进京应试，算下来不到一年的功夫，你愿不愿意留在京里，等你老师进京？当然，在你老师进京之前，你也别想着闲着，跟在我身边，我也过一过教导弟子的瘾！”

　　沈宝闻言大喜，又有些迟疑：“会不会叨扰太久，太劳烦长辈们？”

　　三老爷掐了一把沈宝的胖脸，“哈哈”笑道：“你若是怕吃穷了你大伯、大伯娘，以后每餐就少用一碗饭，也正好减减这肉膘！”

　　沈宝涨红了脸，小声道：“可侄儿吃四碗饭吃不饱……

　　三老爷闻言，瞪着眼睛道：“可这两回同你一道吃饭，你都吃了三碗？这么说，竟是五碗的饭量？”

　　沈宝讪笑道：“在长辈们跟前，不好意思放开了吃。”

　　三老爷摇头道：“这样下去可不行，这饭量还是得减下来，要是再胖下去成什么样子？明儿开始，一餐不许超过两碗。”

　　大老爷、二老爷那边，早就安静下来，听着三老爷他们说话。

　　三老爷虽是好心，可族侄冇上门做客，掉了分量回去，等回去后倒像是二房在苛待族侄。

　　大老爷忙咳了一声，道：“宝哥还小呢．正是长身体时，哪里能饿着？等过几年身子长成了，饭量自然就下来了！

　　三老爷心中虽不认同大老爷的话，可向来没有与兄长顶嘴的习惯，便无奈地对沈宝道：“既是你大伯说了，那宝哥五碗就五碗吧……”

　　沈琳在旁，羡慕地看着沈宝。他的饭量也是五碗，可是因怕人笑话，出门后就减成三碗，开始时饿了不行不行，身上也轻了不少。可是因他长得五大三粗，平素又少言寡语的，旁人一时也没留意的。如今沈琳的胃口生生地饿小了，想要再吃五碗也吃不动。

　　在他看来，能吃是福，沈宝是有福的，才会在诸族兄弟之间，第一个得了准话，留在二房。

　　沈琳笨拙，将三老爷的“邀请”与则嗣当成一回事，沈瑞、沈琴几个却都不是笨人。

　　听着这意思，不仅三老爷自己不会过继沈宝，其他两房也没有这个意思，即便留下沈宝，也不是三老爷的“爱才之心”。

　　沈珠心中惊诧不已，沈瑞因以为自己是三房嗣子的缘故，对于这个结果并不意外；沈琴则是想起沈宝昨晚的话，沈宝昨晚就曾提过，三老爷虽对他亲近，却不关选嗣之事。可是沈宝留在京城，他就要回松江么？沈琴面色苍白，说不出心中是什么滋味。

　　沈宝瞧着他神色不对，迟疑了一下，刚要开口，就听三老爷笑着道：“琴哥不是立志要读书么？要是不嫌弃你三叔只是举人，也随宝哥留下，入了我门下，随我读书如何？”

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　　第一百五十章 一元复始（五）

　　三老爷的话,不仅惊呆了沈琴,连沈瑞都有些纳罕。

　　收族侄做学生？三老爷所为何来？要知道沈琴资质在沈家诸子中只是平平。

　　沈宝心中虽也讶然,却是反应的快,忙拉了拉沈琴后襟,低声道：“琴二哥,还不快谢三叔”

　　“啊？”沈琴方醒过神来,满脸激动：“润三叔,侄儿……侄儿……”

　　三老爷笑着拍了拍他的肩道：“可也说好了,三叔我精力有限,能教导你的时间不过是一年半载;等宝哥回乡时,你也跟着回去。既是立志科举,就莫要存了取巧的心,还是从童子试一级一级考下来方是根本。”

　　沈琴忙不迭的点头,眼睛亮亮的,满脸感激地看着三老爷。

　　他出来之前,家里父母就教导过,让他安心做陪客,不要起什么心思。因为对于无缘嗣子之事,他并不意外,三老爷肯收他做学生却是意外之喜。

　　他晓得自己多半是沾了沈宝的光,三老爷真心想要收的学生应该是沈宝,可是沈宝已经有了老师

　　不管怎么样,能同沈宝一道留在京城,还有个举人叔叔做老师,对于沈琴都是欣喜不已。

　　被三老爷这“神来之笔”闹得,大家原本有些昏昏沉沉的,立时也精神许多。

　　外头四面八方传来的炮竹声越来越响,子夜时间将至。

　　徐氏同二太太、三太太从西稍间过来,几位老爷、太太重新落座。

　　等到子时一过,就有婢子往地上撂了锦垫,从最年长的沈珠开始,沈氏五子依次给诸长辈叩头,拜了早年。

　　几位老爷、太太这里,早使人预备了装有金银锞子的荷包,散给众人做压岁钱。

　　大家又年长一岁,众长辈少不得也说些勉励劝进的话,就是二太太,眼圈虽有些泛红,可对于族侄们也面带慈爱。

　　守岁到这里,告一段落。

　　三老爷这里,被大老爷、大太太盯着,裹上厚厚的连帽貂皮大氅,与三太太携手回去;二老爷夫妇也在婢子们送走诸少年后,同大老爷与徐氏作别。

　　自来到大明,沈瑞向来早睡早起,除了孙氏出殡前那晚,还没有熬到这么晚的时候,就有些走了困。

　　眼见郝妈妈带了冬喜、柳芽,苦等着自己,眼皮都在打架,沈瑞回到客院后,便打发她们下去歇了。

　　屋子里点着灯烛,沈瑞穿着中衣躺在炕上,却是睡不着。

　　三老爷留下沈宝,又要收下沈琴,倒像是在拉拢沈家七房、八房。

　　为什么要弄的这么复杂？

　　有大老爷、二老爷在,松江本家那边的人情有没有又有什么重要？

　　沈家七房、八房除了有个族老在之外,就是因两房子弟读书不绝,仕途有望,所以旁人不敢轻视

　　可对比沈家二房,七房、八房实不算什么。

　　按照二房早先作风,同族中关系不是牵扯越少越好么？如今不单单要收嗣子,连弟子也收了,牵扯的冇房头却是越来越多。

　　三老爷即便说话有些直爽,可绝对不是糊涂人,这样行事定有用意。

　　是为了……平衡之道？

　　沈瑞莫名地想到这个上,打了个激灵,一下子坐起身来。

　　就听院子里传来脚步声,有人隔着门道：“瑞哥歇了么？”

　　是沈珠的声音。

　　沈瑞皱了皱眉,站起身来,趿拉着鞋,披了件衣裳,走到门口开门道：“珠九哥,怎么这个时候来了？”

　　沈珠没有带人,手中提着一盏灯笼,披风上有些雪花,笑着道：“扰了瑞哥了。”

　　厢房里听到外头有动静,就有人掌灯,沈瑞见状,扬声道：“是珠九哥过来,你们自歇着,不用过来。”

　　厢房里有人应了一声,又吹了灯。

　　夜风袭来,雪花打在脸上,沈瑞打了个寒颤,忙将沈珠让到屋里。

　　茶壶里的水还温着,沈瑞兑了半壶热水,给自己与沈珠各倒了一杯,请沈珠炕上坐。

　　沈珠灭了灯笼,弹了弹身上雪花,解开身上披的狐皮斗篷,撂在一边,方往炕上坐了。

　　沈珠捧着茶杯,吃了几口,方道：“这雪倒是越下越大,都能没了脚面……还是头一回见这么大的雪……”

　　“瑞雪兆丰年”沈瑞笑着接了一句：“早先只在书上见过,如今这不是正是了。”

　　北直隶地区向来十年九旱,又不像江南那样水道纵横,能普降大雪,对于民生来说总是好的。

　　“各家来给二房长辈们请安送礼的管事,应该快到了。”沈珠若有所思道。

　　沈瑞在心里算了下路程,那些人走陆路,并不会比他们慢多少,十五之前怎么也会到京城,便点点头道：“毕竟有个送节礼之名,应会赶在正月十五前。”

　　沈珠抚摸着杯子,低声道：“琴哥与宝哥受了润三叔邀请,会留在京城;你我兄弟这等没有受邀请的,等管家过来,是不是当随管家回去……”

　　沈瑞闻言,却是想到祭祀孙太爷之事。

　　不知道徐氏与大老爷会安排什么时候,让他去祭拜孙太爷。

　　对于自己这位外公,沈瑞想起此人,并没有生出什么骨肉之情,反而总隐隐地觉得有违和感。

　　孙太爷总不会是从石头缝里蹦出来的,怎么孙家就连一个族人都不曾听闻,连后事都托付给朋友三太爷？父族、母族、妻族,都死绝了不成？

　　别说是古人,就是五百年后的人都讲究“叶落归根”,孙太爷既是温州府人氏,怎么就将福地设在京城？

　　沈珠将沈瑞沉默不接话,只当他心中也担心,道：“大伯娘可提什么时候让瑞哥祭拜外祖？”

　　沈瑞摇了摇头,道：“大年下的,估计不好说这个。”

　　沈珠犹豫了一下：“全三哥与珏哥明儿都会过来拜年吧？”

　　“那是自然,二房几位伯父叔父都是长辈,族兄们自然要先来拜年。”沈瑞道。

　　如此一来,他们几个做族弟的倒是也省了事,无需再往各位族兄家跑一趟。沈瑞这里,只需往王守仁家拜个年就行了。至于沈理、宗房大哥与五房大哥,少不得要随族兄弟们过去小聚,不过具体时间,也要看各家安排。

　　前日几位族兄临走前,都提了这个话,至于沈理那里,本还说想要接沈瑞过去,后来不知为何又改了口,说等他拜祭完孙太爷再过去小住。

　　沈珠闻言有些不自在,自嘲道：“我二堂兄也是京城,怕是连侍郎府大门向哪里开都不知道。”

　　沈瑞没有接话,他心中原也奇怪,早听沈珏提及京中族人时不只是前日来的几位族兄,还有三房沈玲,可到了京城却无人提及。

　　不过想一想,二房与宗房有往来,宗房大哥又在六部当差,与二房有往来说得过去。沈理则在翰林院,与二老爷同衙门,岂有做陌路的道理。

　　五房兄弟即便早先与二房没有往来,可因沈理的关系,开始与二房有了走动也说的过去。

　　反而是三房,即便到了京城,也是行商贾事。京城与松江毕竟不同,三房在松江背靠沈家,能将生意铺陈得开,到了京城却只能算是小打小闹。

　　即便他们早先想要依附二房,也没有门路,应是另有托庇之处。

　　见沈瑞这么沉闷,沈珠有些百无聊赖,想起一件事道：“源大伯年前应过了聘礼,不知这婚期定的什么时候？咱们回去时,不知冇能不能赶得上？”

　　沈瑞想起没了的孙氏,走了的郑氏,被卖的张三姐、四姐,对于即将进门的小贺并无恶感,只觉得又一朵鲜花插了牛粪。

　　这沈珠恨不得在脸上都刻上“想留下”三个字,却口口声声提回松江的事,也是有趣。

　　沈瑞便笑道：“二月里倒春寒,办喜事的人家不多,最快也要三月里……要是咱们过了元宵节就离京,应该还来得及赶上……”

　　沈珠只觉得沈瑞笑着没心没肺,皱眉道：“继母进门,瑞哥怎就不担心？”

　　沈瑞依是一派天真烂漫：“担心甚？宗房大伯做媒,说的又是宗房大伯娘的堂妹,并不是旁人

　　沈珠恨铁不成钢地道：“这天下后母要是有良善的,当年二房也不会闹出人伦惨剧你是源大伯发妻嫡子,即便前面有瑾哥顶着。可是他已经长大,又有功名在身,岂是好算计的？等你那继母进门,首先容不下的就是你要是娶的外姓女还罢,瑞哥受了委屈,还能求族中长辈庇护,可你继母既是宗房大老爷的姨妹,那旁人顾忌宗房,谁人会为你出头？”

　　沈瑞有些明了沈珠用意,面上淡了下来,垂下眼皮道：“继母亦是母,为人子者,自然要孝顺为先”

　　沈珠摇摇头：“平素看你也是个聪明的,恁地不开窍？沧大伯娘既与源大伯娘情分深厚,你又到了京城,不是正应求沧大伯娘怜惜？你呀,跟宝哥、琴哥好生学学,在长辈跟前循规蹈矩是好事,也可要学会讨喜。”

　　在沈珠看来,沈瑞过继二房小长房之事,十有,可不知为何大老爷、大太太一直没有与沈瑞明说。沈珠这里乐意取个巧,到沈瑞跟前卖个好,做个好兄长。

　　即便沈瑞入嗣的是长房又如何,长幼有序,他比沈瑞年长,等入了小二房,也是沈瑞堂兄。他又已经有秀才功名,以后在仕途上也比沈瑞快一步,以后沈家二房第三代,到底谁是当家人还真是说不

　　想到这里,沈珠又是有些窃喜,又是有些不安。

　　窃喜的是嗣子候选人终于少了沈宝、沈琴两个人,不安的是明日沈全、沈珏就会回来,不知道会不会有什么变动。

　　从今晚年夜饭上看,二老爷对他很是亲切,守岁时也常与他闲话家常,对于其他人反而不见热络.

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　　第一百五十一章 一元复始（六）

　　内院上房，大老爷、大太太并没有睡，也在提起嗣子之事。

　　“老三说什么也不肯择嗣……”大老爷道：“他的意思，是让瑞哥兼祧大房、三房。”

　　“三弟妹私下也与我说了，他们夫妻两个说是顾不上……哪里是顾不上，多半是担心另外选了嗣子麻烦，毕竟长房、三房一直没有分家……”徐氏叹气道。

　　徐氏与大老爷都不是在钱财上计较的，即便以后真的与三老爷分家，也不会委屈了三老爷夫妇。不过若是沈瑞不过继三房，徐氏名下产业就没有分给三房的道理，还是会完完整整地传给沈瑞。

　　之所以明明晓得会让三老爷、三太太白欢喜一场，夫妻两个在看过沈瑞资质依旧决定将沈瑞留在长房，除了觉得沈瑞性格稳重能支撑门户之外，还有就是免了以后的财产纠葛

　　要是长房过继其他人为嗣，沈瑞入了三房，即便徐氏将那些产业的渊源讲了，可钱帛动人心，谁晓得会不会使得长房嗣子心里留疙瘩。与其担心这个、担心那个，因为钱财坏了骨肉情分，还不如沈瑞直接留在长房，名正言顺地继承徐氏名下产业。还有就是三老爷、三太太想到的，沈瑞喜读书，入嗣大老爷名下，对于其以后前程也是助益。

　　“二弟选了珏哥……过两日我便给族长太爷写信，族长太爷那里应不会有异议；倒是瑞哥那里，怕是要有麻烦些……”大老爷道。

　　徐氏对于二老爷的选择并不意外，只要二老爷晓得沈瑞身份，心中对孙家存愧疚之心，就不会选比瑞哥年长的嗣子：“二弟妹那里还有的磨叽。听她今日话茬倒是并不忌讳择嗣之事了，不过却是急着抱嗣孙……瞧她话里话外很是厌恶珠哥，倒是打听全哥来着……”

　　大老爷道：“五房的侄儿们教养都不错，全哥没有什么不好，只是人心易变，就因为他们与瑞哥关系亲近，反而不好凑到一家做堂兄弟……人皆有私心，五房弟妹即便再感恩，怜惜瑞哥，也不会疼过亲子去……”

　　正如徐氏所料，二太太乔氏还真就在沈家诸子中选中了沈全。

　　虽说在初见时，她对沈全、沈珠两个印象都不好，不过随着沈全随着两位胞兄离去，二太太便将这恶感全部都转到沈珠身上。人就是这样，见不得别人惦记自己家的东西，越是有人想要越是不想给；对自家东西没兴趣的，反而心甘情愿地想给了。

　　最主要的是，在来京的沈家诸侄中，沈全年纪最长，已经十八岁，到了能娶妻生子、支撑门户的年岁。

　　二太太在年夜饭后，就试探过大太太，听着她的意思并不怎么对沈全上心，不过还是有些不放心，怕大老爷与自己考虑的一冇样，为了子嗣传承选择沈全。

　　等回了二房，二太太便与丈夫提及此事：“老爷，明日宗房与五房的几个族侄都会过来拜年……五房全哥，老爷瞧着怎么样？”

　　二老爷瞥了二太太一眼，道：“是个稳重孩子，就是读书资质平平。”

　　二太太闻言，未免有些犹豫。

　　传承血脉是大事不假，可沈家是仕宦之家，二房的嗣子也不能碌碌无为。

　　“乡试也困难么？”二太太问道。

　　就算读书资质平平，要是能过了乡试，也可以捐官入仕，只是不如正途官前程好罢了。

　　二老爷道：“运气好两三科就中举也是有的，运势不好的好，就保不齐了。”

　　二太太算了下夫妻两个的年岁，就算沈全入嗣小二房，出服后就娶妻，生子又得延一年，等到自己丈夫年到花甲时，嗣孙已经十来岁大，并非不可取。

　　二老爷道：“大嫂不是说了，五房日子过的不错，族弟与弟妹并无过继亲子之意，你怎么又提及全哥？”

　　“越是这样规矩人家出来的孩子，以后才越省心。五房两个哥儿自己争气，家底也不俗，就不会想着借着兄弟来占二房便宜。真要小门小户的，后头一溜穷亲戚等着打秋风，以后也是没完没了的官司。”二太太柔声道：“说到底，咱们真过继了全哥，还能不多看顾他两个胞兄，对于五房也是好事。”

　　二老爷摇头道：“这过继本是两厢情愿之事，没有明知旁人不愿还夺人骨肉的道理……我同大哥说了，咱们这房选宗房的珏哥……”

　　“啊？”二太太诧异出声：“老爷怎会选了珏哥？要是我没记错，来京诸侄中他年岁最小……”说到这里，想着沈琳、沈琴、沈宝三个，一个都没看上眼，沈珠又是打心里厌的，便道：“就是四房瑞哥也比珏哥大啊！珏哥后头还有族长一房，反而不如四房省心！”

　　二老爷看了妻子一眼：“珏哥与瑞哥同年同月份，只是晚了一天。十三了，也不算小。”

　　二太太意外道：“倒是没瞧出来，瞧着瑞哥比他高半头，还以为要大上大半岁。”

　　祭祀孙太爷之事，原本要安排在元宵节前，不过几位老爷商议过后，觉得还是将日子延期，等沈瑞正式入嗣二房后再随同大老爷、大太太一起去祭拜孙太爷。省得使得二太太晓得沈瑞身份，又要节外生枝。

　　大家并不会因她闹腾改变主意，只是家和万事兴，能少一事就少一事。

　　“几位侄子我都考校过，珏哥聪敏，读书有天分，即便比不得珞哥，以后举业是不用担心的……他是宗房骨血，也不都是坏处……一笔写不出两个沈字，大哥与我都上了年岁，以后珏哥有本生兄长为助力，总是好事……”二老爷说道

　　“就是年岁太小了！”二太太还是有些不满意。

　　二老爷道：“他入了二房，出孝就是年底，转年参加完童子试，就可议亲，不过两三年功夫。”

　　二太太心中虽有些不情愿，可见丈夫拿了主意，便也不在哕嗦，不过想到剩下的沈家诸子后知后觉道：“既是老爷去与大哥说了沈珠不行，全哥家里又舍不得，珏哥归了我们这一房，那大哥、大嫂莫非选的是四房瑞哥？”

　　这三兄弟昨晚年夜饭后在书房已经订了二房嗣子人选，商议妥当，等过了十五衙门里开印，二老爷便请假回乡，办理过嗣之事。因此，二太太这里也没什么瞒的，便点头道：“就是瑞哥，大哥大嫂爱其稳重。”

　　二太太听着丈夫话风，这嗣子是长房先挑的，心里就有些不自在，也觉得沈瑞看着比沈珏稳重，可嘴上却要强道：“我怎没瞧出瑞哥好来？瞧着闷闷的，跟个小大人似的，哪里有珏哥机灵懂事？”

　　二老爷道：“大哥大嫂都不是爱热闹的人，瑞哥这性子也是同他们有缘……”

　　二太太不晓得三老爷邀请沈琴、沈宝留京那段，打着哈欠道：“三叔那里不用说，选的定是宝哥，看着倒是个喜庆的孩子……”说到后来，已是含含糊糊，半睡半醒。

　　二老爷没有接妻子的话，躺在那里，睁着眼睛，脑子越来越清醒。

　　元宵节后，他回松江，不单单是为了嗣子之事，还有回去置办祭田。

　　今年是京察之年，以大老爷这几年政绩，定是冇要升一升，只是未必能留在户部。不过不管去哪一部，都是掌印官，越是高位，越是凶险。

　　今上虽政治还是清明，待臣下也优容，又值盛年，本无需担心后来事。可是京官消息灵通的，谁不晓得今上身体不好，这到底能圣寿几何，却是谁也说不好。

　　每到朝廷新老更替时，京里都有要大变动，要是品级低的京城还不怕，不过是跟着混日子，品级越高反而越凶险。

　　大老爷行事谨慎，在朝中向来中立，鲜少涉及党政。可在侍郎位上，几位阁老还允许他中立，成了掌部尚书，想要继续保持中立却是不容易。

　　换做外地官员，遇到朝中风波，还能寻个由子致仕还乡，沈家二房早年去迁到京城，入籍在京城。安排他回松江重新置办祭田，也是给二房留个规避朝廷动荡的退路……

　　客院中，沈瑞依旧与沈珠对坐。

　　沈珠精神依旧比较亢奋，可在他各种“淳淳教导”下，原本不困的沈瑞反而有了睡意，哈欠不断。

　　沈瑞不是委屈自己的人，趁着沈珠喝茶润嗓子，揉了揉眼见，做受不住模样，道：“珠九哥，我熬不住，得先歪一歪，今儿是大年初一还得早起。”

　　沈珠虽意犹未尽，可眼见沈瑞如此，也只能道：“是太晚了，该歇了……我就不折腾，在瑞哥这里挤一晚。”

　　如此自来熟，使得沈瑞有些无语，可半夜三更的，又不能开口撵人。

　　眼见沈珠要与自己抵足而眠的架势，沈瑞忙道：“珠九哥随意，我是不惯与人同睡的。”

　　这里只有一个被子，沈瑞可没有与旁人同被窝的习惯。就是沈珏之前过来挤他，也是另抱了被子过来。

　　沈珠听了沈瑞这～句有些不快，沈瑞却打着哈欠，往铺盖上一道，扯了被子，闭了眼睛。

　　沈珠看了沈瑞半响，到底拉不下脸上前挤。幸好京城屋子多是火炕，其他地方也能睡，只是没有幔帐被褥罢了。

　　沈珠只好扯了氅衣，在身上盖了，却是觉得身下太硬，炕上只有羊毛毡子不够软和，翻来覆去睡不着。他之前来过沈瑞这边，自是晓得西屋卧室是沈珏居所，有铺盖在。

　　犹豫了一会儿，沈珠还是起身，趿拉着鞋子，举着灯火，去了西屋。

　　在他身后，沈瑞睁开眼，不由皱眉。

　　虽说西屋也是客房，可毕竟先前归了沈珏暂住，如今沈珏不在，沈珠就这么大喇喇去了，实是无礼。沈珏素来有洁癖，晓得沈珠睡了他的铺盖，定要恼一番。

　　沈瑞后悔方才没有直接送客…一

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　　第一百五十二章 时来运转（一）

　　正月初一，为正旦，有朝贺，有爵勋贵与品官都要进宫朝贺，三品以上命妇也要进宫。这也是为何，沈家诸子昨晚过了子时，就先拜了早年的缘故。

　　昨晚沈家诸子守岁散去时，徐氏便交代他们朝食自用。沈瑞没有偷懒，早早醒了。西屋沈珠那里倒是睡得实，一直没有动静。

　　因为王守仁也要进宫朝贺，沈瑞倒是并不着急出门。

　　郝妈妈带了冬喜、柳芽等给沈瑞磕头，两个分到这边的小婢如意、扣儿也随着后头，又有长寿与柳成也过来。

　　从郝妈妈开始，众仆婢依次给沈瑞叩头拜年。

　　沈瑞既沾着特权的光，过着呼奴使婢的生活，自不会惺惺作态说什么“人人平等”的话，只是对于上了年岁者，到底多几分尊重，吩咐冬喜、柳芽搀了郝妈妈起身。

　　荷包昨儿就已经装好，沈瑞示意冬喜挨个赏了。

　　沈瑞待身边服侍人向来大方，连有些惦记松江儿孙的郝妈妈惦着荷包的分量都心满意足，只觉得不白随着上京来一回。两个小婢也是欢喜，才分到客院就赶上过年，原想着沈瑞年岁小，八成想不到年赏上，没想到竞得了。

　　众人都欢欢喜喜地起身，不管沈宅其他地方如何，这客院里有了些过节的喜气。

　　“听说城市各处有庙会，不过这两日这府里上下应会忙，我们既是客居，还是省些事。等到了初四、初五，看看能不能要了马车，让妈妈带你们出去转转。”沈瑞看了一眼郝妈妈，笑着对冬喜、柳芽道。

　　冬喜面带欢喜，柳芽则是欢呼出声。

　　大家自进京就进了宅门还没有出去过，冬喜、柳芽两个自是意动，如意、扣儿两个脸色也带了艳羡，郝妈妈笑吟吟地奉承着，暗地里却留意沈瑞与冬喜、柳芽相处。

　　沈瑞已经十三岁，这个时候有屋里人也不算早。

　　不过瞧着沈瑞神态温煦，可看上冬喜、柳芽两个的目光并无淫邪，郝妈妈不由心中唏嘘。

　　早年为张老安人心腹，主仆两个自是同仇敌忾，没有在背后说孙氏坏话，可凭着良心说，孙氏是个良善人，对待下人从不朝打暮骂。在郝妈妈看来，沈瑞肖母，看着冷冷清清，可待下人真不坏，心肠还是软的。

　　若是沈瑞真的过继二房，总比在松江要强多了。只是不晓得，老安人那里“心愿得偿”后，会不会真欢喜。只是那边大哥以后怕是难熬，就算功课再好，一路举人、进士考下去，前程也未必比得了二哥。

　　“瑞哥这里好热闹！”刺耳的公鸭嗓响起，是沈琴、沈宝两个联袂而至。

　　沈瑞忙起身让座，郝妈妈带了众仆见过两位少爷，就退了下去，冬喜留下奉茶。

　　“听说两位你伯父与大伯娘要中午才能回来，这一上午无事，咱们请了珠九哥、琳二哥去三叔哪里耍？”沈琴兴致勃勃地提议。

　　沈瑞指冇了指西屋道：“珠九哥昨晚过寻我说话，后来就在西屋歇下。”

　　沈琴闻言先是一愣，随即笑道：“都要晨正，怎地九哥还高卧？咱们过去瞧瞧！”

　　沈瑞想想时辰，也察觉不对，起身带了沈琴、沈宝两个过去。

　　沈珠身上卷着被子，如蝉蛹一般，不过面上却潮红。

　　“九哥睡得倒是香甜，这是多晚才睡？”沈琴轻哼着，面上有些犹豫，看来是拿不准是不是上前唤醒沈珠。

　　沈瑞却瞧出不对劲，上前几步，走到炕边，伸手去试了试沈珠额头，烧的滚烫。

　　沈琴、沈宝见他动作，觉得不对劲，都凑了上前。

　　沈瑞忙一把拦着：“九哥昨晚顶雪过来的，估计是吹了夜风受凉……琴二哥身子向来也单薄，别过了病气！”

　　这家伙瞧着是感冒了，谁晓得过不过人。

　　沈珠已是烧的迷迷糊糊，沈瑞叫了两声“九哥”，也不见他睁眼，只嘴里含含糊糊地胡乱接话：“怎还叫九哥，叫二哥！”

　　沈瑞一时没反应过来，沈珠已经一抓了沈瑞袖子，吧唧着嘴：“娘，再来半碟白糖糕……”

　　他平素在学堂里端着族兄的款对于族弟们指手画脚，这一路共同进京也没少摆兄长的架势，如今却跟个幼儿一般，又是喊娘、又是喊糕的，沈瑞、沈琴、沈宝几个面面相觑，哭笑不得。

　　沈瑞拉了拉衣袖，却是沈珠抓的紧，只好小声哄道：“九哥，先放了我，一会儿使人给你做糕……”

　　沈瑞手松下，嘀咕道：“以后留在京城，吃不着白糖糕了……”

　　要是前头那句“二哥”还莫名其妙，加上这一句却是对景。

　　沈瑞嘴角抽了抽，沈琴、沈宝看着浑浑噩噩的沈珠，神色也有些奇怪。

　　别的暂且不用说，眼下请大夫是要紧的。

　　沈瑞便同沈琴、沈宝两个出来，立时吩咐人去告诉管家请大夫。

　　按理来说，即便大老爷、二老爷与徐氏入宫，沈宅还有三个主人在。可二太太与三老爷都是病怏怏的，只有三太太一个精神人。可是要惊动三太太，少不得也会惊动三老爷。外头雪虽停了，可倒是比昨天还冷，三老爷出来一回都被大老爷夫妇叮嘱再叮嘱的，这些事还是不要麻烦他的好。

　　沈琴的神色渐平缓，只觉得沈珠病着睡梦中都念叨嗣子之事，可笑又可怜，望着西屋不由担心：“九哥怎这时病了？不会有事吧？”

　　沈瑞心里也拿不准，想着西屋的地龙虽也烧着，同东屋一样暖和，沈珠这感冒应不是睡觉着凉。至于昨晚沈珠来时，也是裹了大氅，能吹着多少风？

　　想到这里，沈瑞心里就有些踏实下来。

　　沈瑞情形，瞧着像是夜风诱发的感冒，不过根子却不是夜风，而是这一个多月的劳乏。

　　沈珠是三房骄子，这连着赶路，也够他吃一壶。

　　沈宝也想到路途劳烦上，道：“应该无大碍，前阵子九哥精神头绷得太紧，路上大家又累，如今一场病诱发出来，多休养些日子也是好事……”

　　过了将一盏茶的功夫，不仅管家匆匆而来，周妈妈也着急忙慌的赶来。

　　管家还好，得了准信，知道病了的是沈珠；周妈妈那边，得了一耳朵消息，还以为病的是沈瑞。

　　眼见着沈瑞好好的，也弄清楚病的是沈珠，周妈妈心中暗暗地松了一口气。

　　倒不是她巴结沈瑞，看不上沈珠，是因为沈瑞年长，身体自然结实些；另外就是沈瑞是二房选中的嗣子，要是有了闪失，几位老爷、太太怎么受得住。

　　管家得了消息，并没有立时使人去请大夫，这大年初一家家都过年，大夫难请不说，这请大夫上门也晦气。他怕沈瑞年纪小，不知道轻重，看到族兄弟身子不舒坦就“大惊小怪”，所以过来瞧一瞧。

　　眼见沈珠真病了，而且烧的又厉害，管家哪里敢耽搁，立时安排马车出去请大夫去。

　　等大老爷、二老爷与徐氏从宫中回来，大夫已经来给沈珠诊过脉，下了方子。

　　一回府，就有管家将沈珠生病的事情禀了几位老爷、太太。

　　大老爷夫妇与二老爷连礼服都没有换，直接去了客院。

　　周妈妈在这里照应着，沈瑞、沈琴、沈宝都在，见几位老爷太太来了，都起身相迎。

　　虽说徐氏心中疑惑沈珠怎么会歇在这里，可眼下不是问这冇个的时候。

　　待听了周妈妈的话，晓得沈珠不过因之前赶路累着，身子发虚，引得外邪入体，只需用药好生调理几日，补补元气．并无大碍，徐氏与大老爷、二老爷都不约而同地松了一口气。

　　他们同松江族人虽不亲近，可几个族侄到底是徐氏带着北上，又是为二房择嗣之事来的，要是沈珠真有个不好，他们心里也难安生。

　　二老爷刚病过一场，大老爷也有些虚弱，这朝贺又折腾一上午，兄弟两个都有些受不住，徐氏便催他们各自回去换更衣。

　　徐氏留下，看了看沈琴、沈宝道：“晓得你们关心族兄，不过也别在这里守着，仔细过了病气。你们也大了，当晓得爱惜自己，别让长辈跟着担心。”

　　沈琴、沈宝两个老实听了，乖乖地回去。

　　徐氏又望向沈瑞，却是犹豫。

　　依照她的意思，即便沈珠病中不好挪动，也应该将沈瑞挪出去。这依旧在住一处，过了病了怎么办？沈瑞年岁比沈珠少许多，也是一路奔波过来的。

　　可是该往哪里挪？

　　东跨院客院？还是主院跨院？还是别处？

　　主院跨院空着许久一时没法住人，别处也是一样的，东跨院客院那里，沈全之前住的屋子倒是空着。

　　沈全虽去了胞兄家住，可也是她邀请进京的小客人，如今连屋子都要占了，倒好像是在撵人。

　　沈瑞能想到感冒传染拦着沈琴、沈宝两个，如何能猜不到徐氏想法，忙道：“伯娘，侄儿这里没事，这里分东西屋呢……”

　　徐氏闻言皱眉，还是有些不安心：“要不瑞哥先挪到内书房歇几日？”

　　沈瑞是去过徐氏上房，自是晓得所谓“内书房”就是主院东厢房，那岂不是要在大老爷与徐氏眼皮底下？

　　沈瑞忙道：“伯娘，这不用费事……要不，等今儿六哥与几位族兄过来，我跟着他们去叨扰两日？”

　　徐氏想到沈瑞守孝这几年都是由沈理照顾着，沈理年前便打算接沈瑞，便点点头道：“听说你们亲近，过去认认门也好……”

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　　第一百五十二章 时来运转(二)

　　大老爷等人已从宫中回来，那王守仁父子也当回来。沈瑞便与徐氏打了招呼，带了长寿、柳成两个去王家拜年。

　　王华状元郎出身，先是翰林院，后入礼部，在京城的门生故旧不可胜数，自是有不少人登门。沈瑞过来拜了年，就没有再逗留，回了沈家。

　　王守仁这里则是与他约好，过了初五带他去访友。

　　虽说正月里都是拜年请酒，可也分了远近亲疏，亲戚族人自然是前头，朋友之类宴请都要押后。

　　沈宅这边，沈家在京诸子，除了沈琦之妻因重身不能出门外，沈理、沈珹、沈瑛都阖家齐至，沈珏与沈全两个自是也跟过来。

　　沈珏虽因沈珠用了他的铺盖，跟沈瑞嘀咕了两句，不过想着他大过年生病，又有些不忍心：“这趟出门，珠九哥也不容易，打小也是金尊玉贵的长大，抬抬手指就有人服侍，这一路上却是跟大人似的，即便没看顾上我们什么，到底也曾为我们费心……”

　　沈全也道：“他向来要强，这年节口偏又病了，心里定是不自在，大家也多宽慰他些。”

　　沈珠喝了药，依旧睡着，沈瑞便随着沈全、沈珏等人到徐氏上房。

　　徐氏这里的上房，挤了一屋子人，女眷在一处说话，男人去了内书房，沈瑞、沈珏等半大孩子，则同小一辈一起，依旧被放在东稍问里。

　　沈理是两男一女，三个儿女；沈珹带了两女一男，听说家中还有一不及周岁的庶子；沈瑛是一儿一女；沈琦成亲本就晚，中间又守孝一年，因此还没有儿女落地。

　　八个孩子，大的十二、三岁，小的不过两、三岁，坐满了一屋子。

　　沈瑞、沈珏等人都成了叔叔辈，徐氏这里，早已帮他们预备好了荷包，给侄子、侄女们也发了压岁钱。

　　沈瑞与沈理家的几个孩子都是相熟的，如今分开数月，两下里没有生疏去；对于沈瑛的儿女，沈瑞之前也见过；倒是宗房大哥家的三个孩子，此时还是初见。

　　两个小姑娘还罢，一个八、九岁，一个六、七岁，乖乖巧巧，已是小淑女模样。给诸位族叔都见了礼，拜了年后，就同其他两个小姑娘一道，被玉姐带暖阁玩九连环去了，东稍问这里只剩下一群小子。

　　对于宗房大哥长子，沈瑞却是多看了两眼。这不单单是

　　族长太爷曾嫡孙，还是沈家未来宗子。

　　沈珹嫡长子名栋，今年也是十三岁，不过月份比沈瑞、沈珏大半年，站在那里端端正正，看着比沈珏稳重多。他虽没有像何泰之那样九岁就下场，不过听说读书也读的甚好，估计今年年底就该回原籍，准备明年童子试。

　　见沈瑞看自己，沈栋恭恭敬敬道：“瑞二叔可是有事吩咐侄儿……”

　　对于这个称呼，沈瑞倒是处之泰然，笑道：“听说京城正月里不少地方有庙会，我心中好奇，想要与栋哥打听打听……”

　　沈栋闻言，面上却赧然：“侄儿很少出门……只听说过隆福寺庙会，具体如何倒是不晓得……”

　　沈理长子沈林在旁听了，笑嘻嘻道：“瑞二叔，侄儿晓得，待会瑞二叔随了我家去，明儿侄儿领瑞二叔去……庙会可好玩了，有耍百戏的，还有各种吃的……”

　　沈珏在旁，听得心动。

　　他虽去了胞兄家，可兄弟两个年岁隔的太大，实是说不到一块去；有个年纪相仿的侄子，又是个书呆子，将沈珏憋得不行。

　　“小林哥真要领瑞二哥去庙会，也知会我一声，我随你们同去!”沈珏兴致勃勃道：“琳二哥、琴二哥、宝四哥你们也一道来，到了京城，总不能只闷在院子里。”后一句是对几位族兄说的。

　　沈琳、沈琴几个都是半大少年，没有不爱热闹的，听了自然意动。

　　沈瑞的确想要去庙会，不过看了看沈林个头，心中疑惑，拉他到跟前，小声问道：“林哥当真去过?”

　　沈林今年不过十岁，三年前只有七岁，那么大点的孩子，家里会带他去人多的地方?

　　沈林闻言，果然涨红了脸，小声道：“侄儿当年在京时还小呢……不过表兄们都去过，今年我也大了……”

　　别人家是严父慈母，沈理家却是严母慈父。

　　谢氏因是状元之妻，又嫁状元为妻，对于长子向来寄予厚望。沈瑞可不敢勾着小侄子玩，去得罪谢氏。

　　沈瑞便摸了摸沈林的头，将话题从庙会上岔开，问起沈林上学的事。

　　沈林因已经十岁，年后要送到书院读书，就是何泰之所在那一处翰林院子弟学校，与何泰之将是同窗。

　　沈瑞是晓得郭氏安排，知道沈全会留在京城读书，想到这一处翰林院书院，应是他们所知最好的学校。

　　“瑛大哥那里可是提过，年后安排三哥往何处读书?”沈瑞道。

　　沈全道：“大哥说想要求六族兄帮忙，看是否能进春山书院。”

　　春山书院，就是沈瑞的那翰林子弟学校，在京城各书院中，颇有名气。

　　沈珏算了下时间道：“三哥要是在京中入学，那岂不是明年才会回乡?”

　　今年是乡试之年，停院试，明后年才有院试。

　　沈全摇头道：“大哥说我要是能进学院，就好生读两年书，不用着急下场。等过了两年，功课扎实了，院试也就水到渠成!总比这样一回回考下去，每次提心吊胆没底要强。”

　　沈珏点点头：“瑾大哥、琰大哥今年都要下场，不知到时结果会如何，说不得沈家又出两个新举人!”

　　倒是没人提沈珠，沈珠既随徐氏来京，就放弃了岁考、科考。不经岁考、科考的生员，无法评定等级，也就没有乡试下场资格。

　　少一时，席面齐备。

　　周妈妈过来，领着众小入席。

　　今日席面设在中厅，摆了整整五席，倒是比昨晚的年夜饭用的还热闹些。

　　方才在书房里，大老爷已经与沈家诸子说了想要过继沈瑞、沈珏之事，沈理、沈珹两个并不意外，五房沈瑛兄弟之前猜测过，也觉得是意料之中，只是心里还有些不安。

　　在旁人看来，沈瑞入嗣二房，是从举人门第到侍郎府，是往高处走；在兄弟两个看来，沈瑞却是从四房元嫡之子到了处境尴尬的嗣子，以后自处谈何容易。就算二房几位长辈向来慈爱，可这对侄儿与对嗣子岂是能一个样?

　　这是二房家务，除了四房之外，旁人也没有多嘴余地。连沈理这个沈瑞身后的大靠山都不反对，自也轮不到他们兄弟说话。

　　若是沈瑞还是四房唯一嫡子，那过继之事无论如何也扯不到沈瑞身上；沈瑞既成了嫡次子，又有孙家与二房渊源在，这过继之事也就顺理成章。

　　孙氏三年前留下那一封让庶长子记名的遗书，到底是无心安排，还是为了今日?

　　兄弟两个暗暗思量，倒是有些拿不准。

　　沈珹是早已收过父祖家书，晓得对于二房择嗣之事，祖父不置可否，父亲则是心动。

　　如今二房选中的人选中果然有沈珏，沈珹不知该欢喜父亲“心想事成”，还是该惆怅胞弟要变成族弟。隐隐的还有些觉得不足，觉得沈珏要是入嗣小长房才是更加圆满。不过小长房嗣子以后要顶门立户，牵扯的多，大老爷、二老爷他们不选沈珏多半也是防着宗房插手二房事务。

　　女眷这里，二太太既晓得丈夫定下的嗣子是沈珏，白是开始留意珹大奶奶行事，心中暗暗挑剔。不过沈珹之妻是沈家未来宗妇，当年千挑万选出来的大家嫡长女，端庄贤良，也不会露了错处在亲戚家。

　　二太太便又留心谢氏与瑛大奶奶，瑛大奶奶亦是出身官宦人家，都是同珹大奶奶跟一个模子出来的似的，不像是族妯娌，倒像是亲妯娌，接人待物都在规矩内。倒是谢氏，因是家中幼女，父兄娇宠，说话行事更爽利些。

　　二太太眼神这么活，几位奶奶早被盯得不自在，不过碍于她是长辈，也不好与她计较。

　　徐氏瞧着她实不像话，暗中不停使眼色，方让她安生了。

　　三太太并不插手两位嫂子的眉眼官司，只同谢氏说话，话里话外将几个族侄都夸了一番。谢氏虽随着丈夫回松江守孝三年，不过对于沈家族人还是不熟，这几人中，也同沈珏、沈全相熟，不免也将这两人提出了夸了又夸。

　　沈全是二太太心中之前选的嗣子人选，如今没得到，反而越发觉得沈全好，便也随着谢氏、三太太的话头称赞沈全。

　　直夸的瑛大奶奶这个亲嫂子有些坐不住，众人才换了话头。

　　珹大奶奶也晓得些过继风声，不过身为长嫂，倒不好同丈夫提及此事，否则倒像是容不下亲小叔似的。

　　用了席后，沈瑞并没有随沈理回去，而是先跟着沈珏去了。

　　明日是正月初二，京中习俗，出嫁的女儿、女婿要回娘家拜年，沈珏怎么好去沈理家添乱；反而珹大奶奶娘家在松江，并不需要回娘家。

　　待从侍郎府回家，听丈夫提及二房嗣子已定之事，珹大奶奶不由诧异：“竟是瑞哥与五弟?前头在席面上，听着二婶子、三婶子都在夸五房全哥来着?”

　　沈珹闻言，不由沉思。

　　从血脉远近来看，二房选沈瑞、沈珏为嗣子正是合情合理，可五房的血脉也内四房也差了不远。同从宗房子弟择嗣相比，自是择五房子弟，更能免了是非。

　　沈全年岁又长，到了能娶妻生子的年岁。

　　听着妻子的话，那边二太太、三太太也是觉得沈全好的，那为何还舍沈全选了沈珏?

　　唯一的理由，就是沈珏比沈瑞年纪小，不会以有个堂兄压在小长房嗣子头上。

　　沈珹想到此处，生出几许好奇来：“当年孙家到底与二房有何大恩，使得沧大叔不仅要收瑞哥做嗣，还用心良苦地瑞哥打算这么多……”

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　　第一百五十四章 时来运转（三）

　　松江，沈家坊。

　　白氏额头上包着帕子，脸色青白，躺在床上，眼睛肿的跟烂桃似的，眼泪跟流水是的止不住。

　　沈琰坐在床前凳子上，心中暗暗叹了一口气，递上帕子，道：“娘，亲事不成就不成吧……”

　　白氏“呜呜”地哭出声来，拉着沈琰的胳膊：“我的儿，竟被他们如此嫌弃，原只当董家是好的，谁想到他们也是这般势利。早先本是董家娘子先示好，如今反悔的也是他们，都不是个好的！”

　　别人家的新年，都会热热闹闹，对于沈琰、沈瑗兄弟家，却是风雨飘摇。

　　除夕宗族祭祀，没有他们兄弟的份。往年也是如此，只是今年更让人绝望。二房大太太传出的话，不容他们以庶支归宗，邵氏旧事又翻出来，连宗房也没有法子再让他们这样不明不白地以族人的名义混日子。

　　沈琰、沈瑗兄弟对于这个结果，并非不能接受。

　　当时沈瑗厚着面皮承认自己出妇子孙的身份时，就做好了被二房嫡支不待见的准备。原想着这样一来，身份明了，也省的想要推嗣子出来的宗房、三房、九房等忌惮。

　　只是没有想到，不仅归宗不成，连沈氏族人这个名头都保不住，沈琰的亲事也有变。

　　董沈氏见沈琰归宗无望，连沈家旁枝都算不上，只能算是两姓旁人，名声又被长辈连带坏了，便不顾董举人阻拦，开始相看旁人。

　　今天是大年初二，董沈家回娘家的日子，白氏便早早地去了三房，董沈氏却是只做没瞧见她。

　　白氏不死心，估摸董沈氏从娘家回来，又去了董家，却是连大门都没进去。

　　白氏回来就倒下，沈琰晓得亲事有变，虽是黯然，也是舍不得同董举人师生情谊，对于董家那个性子略带娇蛮的师妹，倒是没有什么舍不得的。

　　“强扭的瓜不甜，既是师母不愿，这门亲事以后不提也罢……娘莫要再哭了，等儿子中了举人，给娘说个更好的媳妇。”沈琰轻声劝道。

　　白氏拭了泪，眼中满是恨意：“都是义庆堂子孙，作甚嫡支要如此容不下我们？他们是怕哩，担心我儿一飞冲天，去寻他们不是，才如此打压我儿，又故意搅合黄了你的亲事，好让你分心，不能专心备考。都是黑心肝的东西，活该生不出儿子来！大哥可莫要中了他们的奸计，专心准备乡试就好……董家那丫头又懒又馋，我倒是要瞧瞧，他们家能攀上什么高枝去？”

　　看着满脸怨愤的母亲，沈琰心中苦笑。

　　二房嫡支远在京城，连各房族人都懒得理会，哪里会将他们这支弃子放在心中。还出手打压他、搅合他的亲事？沈琰晓得自己几斤几两，自不会信了白氏的胡乱猜测。

　　他苦笑是因为对于今年的乡试，压根没有把握。

　　他虽也是四、五岁启蒙，读了十多年书，可读书人家子弟，哪冇个不是这样过来的，可也没见得个个都是举人进士。

　　他早先是曾想着等到考中举人后，就去京城二房求父祖归宗之事，然而二房独子身故，却彻底断了这个可能。

　　二房嫡支子嗣断绝，追根溯源也有当年邵氏恶行的缘故。那边没了子孙，这边他们身为邵氏曾孙，想要归宗，如何不碍眼？

　　又劝了好一会儿，吩咐婢子服侍白氏歇下，沈琰才从北屋出来。

　　刚到屋门口，就沈瑗跟柱子似的站在那里，脸色十分难看。

　　沈琰见状，不由皱眉，低声呵道：“哪里学来的坏习惯，鬼鬼祟祟地学会听壁角？”

　　沈瑗看了北屋一眼，拉着沈琰回到东厢。

　　“大哥，是不是我做错了事？是不是我不该去学堂里将二房的阴私摊开说？”沈瑗满脸愧疚：“是我错了……连累大哥被退婚……”

　　沈琰摇头道：“不干你的事，就算你不去学堂，三房、九房那边也会将曾祖母的事传出来……我们兄弟毕竟同京城血脉更近，他们为了稳妥，自然想着先断了你我过继的可能……”

　　“可是董先生怎么能出尔反尔？他不是向来看重大哥么，就任由他娘子胡闹？”沈瑗愤愤道。

　　沈琰叹了口气，道：“不怪老师……老师到底是沈家姻亲，总不能因我的缘故，将沈家都得罪了……”

　　沈琰、沈瑗兄弟是二房发了话不认的，董举人要是再执意做亲，就是得罪沈家二房。董举人的两子都入仕，自然顾忌也就多。

　　沈瑗咬牙道：“原当沈家三房是好人，没想到烂了心肠的就是他们，怪不得沈家没人待见他们那一房！曾祖母那些闲话都是从三房传出来的，听说撺掇董家娘子悔婚的也是他们……沈珠还没赚上嗣子呢，他们倒抖起了了，老天有眼，且看他们算计成空那一日……”

　　想着随徐氏进京的沈家诸子，沈瑗又生出几分希望：“要是最后选定的嗣子有琴哥就好了……琴哥虽嘴碎些，却是热心肠……”

　　沈琰听了，却有些怔忪。

　　人皆有傲气，被嫌弃至此，还非要死切吧列地惦记归宗么？

　　他小时很是不理解祖父与父亲为何念念不忘归宗，如今境遇变化，却使得他晓得，有家族能依靠是多么让人心安之事。即便挂着旁枝族人名号，也不会随意被人欺了去。

　　只是正如沈瑗所想的，二房大太太既然能说出那样的话，那在二房长辈在世时，他们这一支想要归宗都是妄想，说不定真要等到老一辈故去，小一辈当家时，才有可能。

　　他正想着，就听到院子里传来叩门声，便起身出去。

　　沈瑗好奇道：“这个时候，谁会过来？”说着，也随着兄长出去。

　　来的是董举人。

　　“老师，您怎么来了？”沈琰颇为意外，忙将董举人让到东厢小厅。

　　沈瑗骨伤已经好的差不多，虽因董家毁亲之事对董举人心有不满，可不愿长兄为难，还是老实下去倒茶。

　　董举人一个人过来的，看着沈琰依旧恭敬自己如往昔，既是愧疚也是心惊。

　　愧疚的是，他出尔反尔，没有拦着妻子胡闹；心惊的是，沈琰小小年纪，遇到这样毁婚之事，寡母又受辱，面上却依是不露声色。

　　“都是我不好，没有拦下你师母……等过了十五，两家就过婚书……”董举人满脸羞愧道。

　　沈瑗奉茶上来，听了这一句，不由偷偷望向长兄。

　　董举人虽好，可董家娘子行事翻来覆去，沈瑗还真替兄长看不上。

　　沈琰瞪了他一眼，沈瑗方老实地退了下去，可还是忍不住心中好奇，在门口站下。

　　就听里头沈琰道：“老师有命，学生本当遵从……只是因学生之故，使得老师家反宅乱，学生已是不安。婚姻向来是合两家之好，师母与家母性情不和，心中又另外属意的女婿人选，这门亲老师无须再提。一日为师终生为父，即便无缘与老师做半子，学生也不会忘记老师数年的提点教导之恩！”

　　沈琰声音不大，可语气却果决。

　　沈举人连声叹气道：“这、这、你师母无礼，我不好往令堂身边去，琰哥代我与你母亲赔罪吧……”

　　对于这个学生，沈举人还是比较看中，想着沈家二房行事，如此不留余地也太刻薄。不管当年沈琰、沈瑗曾祖母错了何等错事，这都冇过了几代人，如今还计较又有什么意思。

　　“最近传的难听话太多，这里毕竟是沈家坊，早先嫉妒你们兄弟的也不是一家两家……你可有什么打算？”沈举人道。

　　说到底他们还是“客居”，就是这小宅子也是宗房名下产业，并不是他们私产。

　　沈琰道：“等考完科试，学生想要奉母去南京……早日过去熟悉水土，也能早日安心备考。”

　　今年是乡试之年，等过了正月，学政会到各府主持科试。学政通过去年的岁考与今年的科试，将生员分为六等，一二等取得乡试资格。要是不经岁考、科试，生员就不得下场应乡试。

　　听说沈琰打算阖家去南京，董举人点点头道：“早日过去，清静下来读书也好。”说话间，从袖子里摸出个荷包，撂在小几上：“这是我给你预备的压岁钱，你只需听话收了，不许拒绝，否则就是心里怨我了……师生一场，我只盼你早日举业，纵然是归不得沈族，也能立世……这世上，没有家族助力，寒门子弟一步一步熬出头的，也不是没有……”

　　董举人话说的这个份上，沈琰哪里有拒绝的余地，只好躬身道：“既是先生所赐，学生就愧受了！”

　　不管是沈琰小小年纪城府深，还是真的心情敦厚不记仇，董举人都只有叹惋的。

　　要是有选择，他自是乐意继续这门亲事，可事情闹到现下，就算他能劝好妻子，白氏平白受辱，如何能心无芥蒂。

　　只是他能做的，也只有这些。

　　师生两个说了些不痛不痒的话，董举人便离去。

　　沈琰亲自送出大门．眼见着董举人走远了，方转身回来

　　沈瑗站在小厅，正瞪着小几上那荷包，腮帮子鼓鼓的：“董举人这是什么意思？谁缺几个银钱么？”

　　沈琰只是笑笑，拿起荷包，轻飘飘的，没什么分量。

　　待打开来，里面是四张庄票，不多不少二百两银子。

　　沈瑗上前看了，倒吸了一口冷气：“二百两银子做压岁钱，董先生好大手笔？”

　　就像他们这样的人家，也呼奴使婢的，每个月不过几两银子开销。当年他们阖家搬回松江时，那边处理产业得得银子也不过三、四百两。

　　幸好有沈琰在族学里的贴补，才使得一家三口没有坐吃山空。

　　董举人家虽也买田置业，可到底是寒门子弟出身，祖上没有积蓄，又要照应胞弟留下的孤儿寡母，日子过的并不宽敞。这二百两银子，对于董举人来说也不是小数目。

　　沈琰叹气道：“先生与我恩重！”

　　沈瑗目光从银票上移开，有些不自在道：“大哥要收下？不退回去？”

　　沈琰笑了笑：“作甚要退回去？等科试过了，咱们就搬家，正需要银钱的时候……”

　　沈瑗皱眉道：“廉者不受嗟来之食！这虽不算是嗟来之食，可董家悔婚在前，又拿银子出来，倒像是堵大哥的嘴？大哥不是正该坚持不受？”

　　沈琰看了弟弟一眼：“二弟只想不好的，怎么不想好的？老师或许只是晓得我们日子窘迫，为了我安心备考，方送银子过来，”

　　“谁信哩？咱们家一直这样，要是董先生想要贴补大哥早就贴补了，何必等到这时候？大哥总是只想着旁人的好！”沈瑗撇撇嘴，道。

　　“老师肯收我做弟子，好生教导我，与我已是有大恩。老师又不亏欠我，我自然记得老师的好。所谓婚约之事，当初不过是几句闲话，并未落在实处，如今不成也算不得背信弃义。若不是真心关爱我，老师也不会急我所急，赠与重金，解决我后顾之忧。难道我不念老师十分好，反而因那一分不好就心生怨恨？那是什么道理？”沈琰正色道。

　　沈瑗定定地看了兄长几眼，有些拿不准：“大哥真的不怨董家悔婚？”

　　沈琰笑了笑道：“好男人何患无妻！还是二弟觉得大哥没出息，以后给你说不上嫂子？”

　　沈瑗坐在椅子上，支棱着下巴，道：“要是人人都能跟大哥似的，只觉得旁人的好就好了……”

　　邵氏与二房早年旧事，沈琰、沈瑗兄弟即便从父母那里听到过些，可为尊者讳，知道的并不全。

　　直到徐氏回松江，择嗣子的话出来，二房旧事才被挖了出来，兄弟两个才知晓详情。

　　原本沈瑗还因父祖不能归宗对嫡支心中埋怨，知晓当年旧事后却怨不起来。将心比心，要是有人敢害沈琰，那沈瑗也是记恨一辈子，立誓报仇。

　　不过就算大家将邵氏说的再恶毒，也不能抹杀她对三太爷十多年的养恩。这也是旗中人早年觉得二房三太爷太薄情的原因。

　　沈琰垂下眼帘，自嘲一笑。

　　世态炎凉，人心易变，不记好的，难道只记仇？那岂不是跟自己娘亲似的，日日折磨自己不安生，自己又不是女人，非要寻人依靠，怎就不能跟沈理似的，以功名晋身，顶门立户……

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　　第一百五十五章 时来运转（四）

　　现下的隆福寺庙会，与后世沈瑞见过的那种春节时间京城各大庙会还不同。后世的庙会，是以“吃喝玩乐购”为主，现下庙会，礼佛的意义更大些。

　　不过因是在新年期间，烧香拜佛的人多，寺院外头也是各种商家云集，与沈瑞先前在松江看过的佛诞庙会相似，只是规模要大的多。

　　沈珏央求了沈碱，说什么也要来来庙会见识见识。

　　想着正式过嗣之日不远，隆福寺就在的本坊，沈碱对胞弟便也多了几分纵容，就应了他的请求。

　　不过沈珏所提的由他带了沈瑞、沈栋两个出来，则被沈碱给否了。

　　三个半大孩子，自家儿子不是圆滑的，两个弟弟又是初到京城，沈碱如何能安心放他们出去。

　　初二用了早饭，沈碱就带了沈珏、沈瑞还有沈栋三个出来。

　　京城初一香火旺盛的庙宇有数十，隆福寺虽名气大，聚集的人不少，可并没想象中的那般混乱。

　　仁寿坊算是离皇城近的坊，这边住的还是官宦富庶人家为主，寻常百姓多住在南城圈出来的外城。

　　即来庙会，少不得要烧香拜佛，即便沈碱是儒家门生，今日也“入乡随俗”。

　　有上千的香客云集隆福寺外，由知客僧带了沙弥引导者，排队入内烧香。

　　沈瑞等人也过去排队，前后用了一个多时辰，落了半身香火，才烧完香，从人群中挤出来。

　　隆福寺前半条街，都是各色小吃摊子，沈碱也是打少年过来的，自然不会刻板地不许几个小的吃外食，可外头寒风烈烈，哪里敢让他们跟旁人似的直接站在风口吃，少不得挨个摊子打包，弄了不少南边不曾见的小吃点心之类带回去。

　　一行人，倒是早早就回了沈碱家。

　　随手寻常人家叔嫂之间亦需避讳，可碱大奶奶长子都比沈珏、沈瑞两个大半岁，年岁差了太多，沈珏、沈瑞又小，倒是无需避讳太多。

　　碱大奶奶就直接让人将点心小吃都热了，在上房暖阁里，摆了一桌子，将两个小叔子与几位儿女都叫来。

　　乳果，牛油炒面，牛肉干、黑麦小窝头……这些或是从蒙古人那边传来的吃食，都是南边没有的，就是沈栋兄弟也是初见。

　　就是碱大奶奶之前说过，让大家浅尝即止，省的晚饭时吃不下，不过等到碱大奶奶一离开，大家一人几筷子，十来份各色吃食，也吃了七七八八。

　　说到底不管是糕饼类，还是炸果，味道并不算新奇，不过为了酥软可口，都放了糖，小孩子自是爱吃。像沈珏这种嗜甜的，则更是如老鼠掉进米缸里。

　　沈瑞对甜食无爱，嚼了半条牛肉干，就慢悠悠地对付半碗牛油炒面。

　　沈珏已经撑得不行，胡吃海塞了一气，到底撑着了，歪在一边直揉肚子。

　　沈碱家两个小姑娘看着规矩，吃相也斯斯文文。即便吃的并不多，眼睛还有些移不冇开，不过见沈珏这个叔叔已经用完，沈瑞这个族叔也一调羹一调羹地吃面茶，沈栋跟着放下筷子，小姊妹两个便也撂下筷子。

　　沈碱次女慧姐才六岁，倒是比姐姐宁姐要活泼些。

　　瞧着沈珏面上挤眉弄眼地难受模样，慧姐便凑过去，轻轻拍了拍他肚子：“五叔，痛痛飞，痛痛飞了……”

　　沈珏先是一愣，随即低下头，摸了摸自己的肚子，神色有些怔忪。

　　沈栋在旁，呵斥妹妹道：“怎同五叔动手动脚？”

　　慧姐被吓了一跳，眼眶里泪珠开始打转转。

　　沈珏“哈哈”笑了连声，伸手将小侄女抱起来，放到自己腿上道：“真不疼了，好慧姐，再给五叔拍拍！”

　　慧姐闻言，眼眸一亮，伸出小胖手，在沈珏肚子上又轻拍了两下：“痛痛飞，痛痛飞，五叔不疼了……”

　　屋子里满满稚嫩的童音，还有沈珏欢快地笑声。

　　碱大奶奶进来时，就见小女儿坐在沈珏膝上，小嘴巴拉巴拉地说道：“娘就是这样摸我……真的不疼了，五叔说是不是？”

　　碱大奶奶摇头道：“这孩子，真是人来疯……快下来，不许闹你五叔……”后一句，是板着脸对慧姐说的。

　　慧姐从沈珏膝盖上下地，吐了吐舌头，小声道：“我没闹五叔……我疼五叔呢，跟娘疼我一样……”

　　这小丫头“大言不惭”的一句，听得大家都笑出声来。

　　碱大奶奶伸手指了指小女儿额头：“又胡乱说话，你是侄女，是当孝敬你五叔，你五叔有你祖父、祖母疼呢。”

　　童言童语，听得沈瑞心里都跟着欢快许多。不过在望向沈珏时，沈珏还是察觉出他的异样。

　　这时，就听碱大奶奶说：“瑞二叔、五叔，你们要是用完，就去前院书房寻你们大哥，大哥有事寻你们说。”

　　两人已经吃完，有婢子送了清水，漱了口，便离了暖阁，相伴往前院书房去。

　　“可是又想家了？”沈珏见沈珏神色怏怏，问道。

　　沈珏摇摇头，自嘲道：“早年看史书上云寐生不为生母所喜，恨之欲死，我还觉得夸大其词……等这两年长大，才晓得五个手指头有长有短是什么意思。不晓得大哥、二哥小时，我娘有没有疼过他们，在我这里是没见识过的……”

　　这话中隐有抑郁之气，沈瑞道：“即便为人父母，也终究是人。只要是人，就有好恶，这世上父母也不过是寻常人，不是圣人……我家老爷不也是如此，看重长子，对我这个次子不屑一顾！”

　　沈珏偏过头，看了看沈瑞，觉得自比起沈瑞遭遇磋磨，自己心中这点不平实不算什么。

　　他“哈哈”两声，搭了沈瑞肩膀道：“听瑞哥这话一说，咱们一个母厌，一个父憎，倒是难兄难弟了！”

　　沈瑞轻哼了一声：“人前是瑞二哥，这没人时间又唤了称呼？你也不怕在大哥跟前说露嘴，小心再挨一顿训斥！”

　　沈珏脸上露出害怕：“几年没见大哥，大哥越来越刻板，还真是怕了他！”

　　昨晚回来时，沈珏就顺口叫了沈瑞一句“瑞哥”，被沈碱耳提面命地说教了一番，后让他将“兄友弟恭”四字抄写一百遍。

　　书房里，沈碱将写好的家书封好。

　　二老爷回乡祭祖，与大太太回乡省亲又不同。大太太是回苏州府省亲，顺便回松江本家；二老爷这次回去，除了祭祖，还有敲定嗣子名分。

　　宗房那里，自然先得了消息，早做准备为好。

　　他揉了揉太阳穴，心中既是惆怅胞弟变族弟，又是有些欢喜宗房与二房之间有了珏哥做纽带，牵扯得更深。

　　沈瑞也好，沈珏也好，年岁在那里摆着，不过十三岁，等一步步地考出来入仕途，少说也要十来年功夫，二房大老爷年过半百，就是为了嗣子、嗣侄筹划，也会提拔族侄做与力。

　　沈家在京的几位玉字辈中，沈理背靠相府，无需借二房的力；沈琦还是举人，想要提挈也提挈不上，剩下的人选就是他与五房沈瑛。

　　沈瑛还在庶常院，离散馆还有一年半，暂时也无需提挈。如此一来，二房能扶持的人选，只剩下自己。自己是沈家宗孙，珏哥胞兄，自己更进一步，对沈瑞、沈珏来说都是好事。

　　年后二老爷回松江，按理来说，沈珏、沈瑞也应该随之回去，不过大老爷意思冇，两位小哥年岁小，不耐长途跋涉，就无需回去了。

　　可这过嗣的话，总要有人与二小说。

　　正想着出身，就有小厮进来禀道：“大爷，瑞二爷与五爷来了。”

　　沈碱点头叫进。

　　看沈珏笑嘻嘻的，沈碱不由有些头疼。

　　这个弟弟虽惫懒，却向来是个有主意的。之前他也试探过沈珏，晓得自己这个弟弟对于二房嗣子没有半点兴趣。

　　如今也是趁着沈瑞在，沈碱方好与沈珏提及此事。否则只有兄弟两个，沈碱还真要不好开口。否则沈珏不愿意的话，自己是该劝还是不该劝？

　　两人虽是同胞兄弟，不过因年岁相差太远，沈碱又离乡多年，实际上并不亲近。

　　“大哥唤我们，可是有话吩咐？”沈珏见沈碱半响不说话，只觉得莫名其妙，开口问道。

　　沈碱醒过神来，指了指书案前的两把椅子：“说来话长，你们先坐。”

　　沈瑞、沈珏两个坐下，沈珏还是稀里糊涂，沈瑞心中却隐隐有了谱。

　　能让沈碱如此难开口的，除了沈珏出继之事还有什么？

　　看来二房大老爷那边，已经有了决断，选了沈珏做嗣子

　　自己这小三房嗣子的身份，沈碱应也是晓得了，否则不会不避讳自己。

　　见沈碱欲言又止的，沈珏有些不安：“大哥可是遇到什么为难事？有什么不能开口的？”

　　嘴上说着，他的心却一下子悬了起来。

　　他面上一下刷白，“腾”的一下，站起身来：“大哥，可是松江那边有家书过来，不会是……不会是……”

　　沈碱被他的反应吓了一跳，待反应过来他说的是什么，瞪了他一眼，道：“童言无忌，大过年的也不想得好的！且安心，家中一切安好！”

　　沈珏轻哼一声，坐了下来：“谁让大哥神色沉重，犹犹豫豫的，倒像是遇到天大的事……”

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　　第一百五十六章 时来运转(五)

　　沈珹要说的话，被沈珏打了个岔，又咽了下去。

　　看着七情上色的胞弟，再看看旁边老成持重的沈瑞，沈珹便将要说的话掉了个顺序：“有件事，该告诉你们……二房沧大叔、沧大婶要过继瑞哥做嗣子!”

　　他一边说着话，一边留心沈瑞与沈珏反应，没想到这会儿神色不变的是沈珏，面带讶然的反而是沈瑞。

　　“果然是瑞哥……那之前全三哥猜测果然没错……”沈珏笑着说道：“这是好事呀?大哥怎还吞吞吐吐的?”

　　沈瑞本当自己定要入嗣小三房的，没想到去的是长房。

　　即便他不是爱攀附权势的，可也晓得过继大老爷名下与三老爷名下的区别。古往今来，权二代就是拼爹。一个侍郎老爹，一个举人老弟，这分量孰轻孰重，不是傻子都能晓得?

　　只是二房小宗宗子，族中眼中的香饽饽，就这么落到自己头上?

　　想到孙家与二房渊源，似乎这个结果，也不是那么令人意外。

　　“珏哥觉得过继嗣子是好事?”沈珹心下一动，问道。

　　沈珏毫不犹豫地点头：“当然是好事……大哥你不晓得，四房源大伯有多偏心，将庶长子捧得高高的，压着瑞哥一头。源大婶子没法子，临走，送了一半嫁妆给庶长子，给他记了名。要不然瞧着四房长辈对那庶长子的偏爱，恨不得逼死瑞哥，将瑞哥的名分钱财都占去了才好……那哪里是家哩?狼窝还差不多，一窝养不熟的白羊狼……”

　　沈珏是义愤，口不择言，听得沈珹不由皱眉：“闭嘴!越说越离谱，族亲长辈如何行事，还轮不到你说嘴!祖父真是太惯着你，这么大了还不晓得什么能说什么不能说!幸好瑞哥不是旁人，向来与你交好，不会与你计较。否则你这样当着瑞哥，对四房的事情说三道四，岂不是太无礼?要是旁人当着你的面说宗房长辈不是，你乐不乐意?还不快点与瑞哥赔不是?”

　　沈珏点了点头，面上带了几分懊恼。

　　他不过是旁观者，觉得四房有不平事，每每忍不住为沈瑞抱不平。可沈瑞是四房子，又已经失母，在心里定还是尊敬亲近父亲，这也是人之常情。沈源爱重庶长子比沈瑞这个嫡子甚，沈瑞心里指定不好受。自己却不懂事，每每在沈瑞跟前念叨沈源偏心之类的话，这不是火上浇油是什么?

　　想到这里，沈珏讪讪，看了沈瑞一眼，拱手叨扰道：“瑞二哥，弟弟口无遮拦，冒犯了瑞二哥，请二哥原谅我这一遭!”

　　沈瑞晓得沈瑞不过是为自己不平，并非有什么恶意，可是对于他的“口不择言”也心有余悸。自己就是四房之子，要是祖母、生父都臭名昭著，旁人瞧着自己也是黑的。

　　只是沈珏说话的用意是好心，自己要是与他正经八百地说不要说之类，倒好像沈珏“好心没好报”似的。

　　对于沈珹喝止沈珏，沈瑞乐见其成。

　　眼见他正经八百地赔罪，沈瑞便摆摆手道：“我这里并不会埋怨珏哥。只是珹大哥说得好，无论如何，长辈就是长辈容不得我们说嘴。珏哥以后再抱怨就在心里偷偷的，莫要宣之于口。要不然被人晓得，不会理解珏哥是急公好义，说不得当珏哥是个藏不住话的。”

　　沈珏道点点头道：“我晓得了，以后再也不念叨长辈不是……我可不想像琴二哥那样每天唧唧歪歪的，让人当成浅底碟子似的……”

　　说到最后，却是看到沈瑞使劲给自己使眼色，沈珏一时没明白过来，可声音也渐小。

　　沈珹揉了揉额头，这样任性肆意的沈珏给二房做嗣子真的好么?有稳重懂事的沈瑞对比，沈珏就是个不懂事的孩子。

　　他咬牙道：“看来昨晚珏哥的大字没写够!今晚除了‘兄友弟恭’再加上一句‘长幼有序、尊卑有别’!难道同辈族兄就不是尊长了?”

　　沈珏捂着嘴巴，有点不敢说话了。

　　并非是他不动规矩，沈珏就是这个毛病，越是亲近的人跟前，行事越是随意。在他眼中，沈瑞是族兄弟，是同窗好友；沈珹这个胞兄，即便打小相处的少，可长兄如父，心中也只有敬重且乐意亲近的。

　　沈瑞想着昨晚沈珏写四个字，一百遍就写了半夜去，如今又添了这一句，可不是要命。

　　“珹大哥，眼下是没旁人珏哥说话方随意些；在旁人面前，珏哥规矩可是半点不差……珹大哥教导珏哥，弟弟本不该插嘴，可是昨晚珏哥写大字，写到三更天，今天加了一句，怕是要熬到后半夜……”沈瑞求情道。

　　写大字可不是抄书，四个字须臾而得，一张大字下来，少说也得半盏茶功夫。

　　沈珏闻言，亦是露出可怜兮兮表情，将右手伸到沈珹跟前，带了几分委屈道：“大哥您瞧，昨晚写大字写的，手心现下也没消肿呢!”

　　沈珹见了他如此模样，也带了几分心疼，低头去看沈瑞手心。

　　白白嫩嫩的手心中，却是有几处红肿。沈珹先是心软，随即却是寒了脸。

　　沈珹转向沈瑞：“瑞哥，你伸出右手来!”

　　他年过而立，唬着脸说话，还真有几分族长太爷的影子。

　　沈瑞也不由自主地坐直了些，按照吩咐伸出右手，掌心向上。

　　两张手心一对比，沈瑞这里中指上多了握笔留下的茧子，沈瑞哪里只是红肿，并无老茧。

　　沈珹摇头道：“太爷真是太纵容你……都十三岁，还不晓得勤勉读书!”

　　沈珏心中对于长兄虽心存敬畏，到底更敬重祖父。听了长兄这话，忙道：“我虽不如瑞二哥读书刻苦，可该学得也都学，在读书上祖父可没有纵过我……”

　　沈珹见他对于读书兴致寥寥的模样，心下不由叹气。

　　沈珏要是留在宗房，做为嫡幼子，不爱读书的话没什么，只要混个功名立身就行。

　　二房仕宦之家，子弟肯定要进学，乡试、会试一路考下去。

　　读书也好，过继二房也好，都是一样的，不管沈珏这里愿不愿意，结果都是一样。

　　如此想着，沈珹原本难以吐出口的话便也出来：“二房除了定下瑞哥为小长房嗣子，还定了你做小二房嗣子!”

　　“什么二房小二房的?”沈珏方才因提及祖父，心中想念亲人，一时跑神，没有听齐全。

　　沈瑞在旁，却是听得明明白白。

　　二房另一个嗣子是沈珏，而不是旁人，对于沈瑞来说只有欢喜的。两人感情好不说，沈珏又比他年幼，少了个堂兄在头上。

　　沈珹看着沈珏，将方才的话又重复了一遍。

　　沈珏听了，眼睛立时直了，脸色血色褪尽。

　　沈瑞见他不对，忙道：“珏哥!”

　　沈珏脸上呆滞已经转为愤怒，怒视着沈珹道：“谁要去做二房嗣子?我哪里做的不好，要将我过继与旁人?祖父、父亲都不在，大哥就做了我的主不成?我到底哪里得罪了大哥，使得大哥不要我这个兄弟?”说到最后，已是满脸愤愤，红了眼圈。

　　兄弟两个箭弩拔张，沈瑞怎么能旁观，拉了拉沈珏袖子，道：“珏哥，兴灭继绝这样的大事自有长辈们做主，珹大哥身为晚辈，怕是也才得了消息。”

　　沈珹叹了一口气道：“瑞哥猜着了，昨天下午沧大叔方与我说了此事……原当昨晚就告诉你们两个，可我实是说不出口……”

　　“难道我不愿意，二房长辈还能硬逼着我?”沈珏咬牙道：“又不是非我不可，自有现成的人等着!”

　　沈珹正色道：“一笔写不出两个沈字，沈家内四房本就是一个祖宗。轮序本当从宗房、四房选嗣子，兴灭继绝是身为沈家族人的责任，你莫要这个时候犯混!”

　　沈珏挺着脖子道：“沈家人多着，哪里就差一个我?我不信祖父舍得不要我这个孙子，将我过继给旁人!”

　　至于大老爷那里，因早有口风在沈珏面前，所以沈珏晓得自己父亲是赞成自己出继的，也苦口婆心地与自己讲个好处。可是他就是不愿意，好好的自己家不待，去旁人家里，就那么好?

　　骨肉天伦，若是只因目的与算计成了二房人，那还算什么一家人。

　　沈瑞需要“避难”，自己也过去算什么?

　　沈珹心中不由佩服自家老爹算无遗策，晓得沈珏性子，早早就附了太爷手书上京。他低下头，打开书桌下抽屉，取了太爷手书出来：“喏，这是前几日家信中带的!”

　　沈珏打小跟在祖父身边，哪里认不出太爷的字。

　　太爷手书只有几行字，可沈珏只觉得重于千斤，胳膊都抬不起，身子一软，瘫坐在椅子上。

　　手书从沈珏手中滑落，轻飘飘落在地上。

　　沈珏起身拾起来，扫了一眼，上面提及沈珏身为宗房子孙，上京亦是代表宗房脸面，同族兄弟一起为二房嗣子候选。若是二房择嗣到他头上，他不可胡闹，坠了宗房身份，万事听从长辈安排就是；要是没有择到他头上，也不要节外生枝。

　　沈瑞将太爷手书撂在书案上，心中不无羡慕。

　　族长太爷那么疼爱沈珏，却依旧选择让他出嗣，也是真心疼爱沈珏。

　　不知道四房那里，沈举人与张老安人晓得自己被二房大老爷择为嗣子，会是什么表情……

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　　第一百五十七章 时来运转(六)

　　从沈珹书房回来后，沈珏就一直没有说话，回到客院后，就往熏笼上一躺，一动不动。

　　这没有什么可安慰的，只能让沈珏自己想开。

　　骨肉亲情，最难割舍。这也是为何寻常过嗣人家，首选嗣子是襁褓中的婴儿或是幼童。就是因不管养恩如何，生恩难忘。年纪越大，对本生亲长的感情就越深厚。

　　沈珏之前可是念念不忘早日回乡，最放不下的也是族长太爷，可寄来手书、让他听话留京的也是族长太爷。

　　少一时，就有珹大奶奶那里打发婆子过来，请沈瑞、沈珏两个过去用晚饭。

　　沈瑞见沈珏没有起身的意思，便对婆子道：“劳烦妈妈转告嫂子，我与珏哥俩方才吃了不少点心小食，如今还不饿，晚饭就不吃了，请大哥、大嫂先用。”

　　婆子应声去了，沈珏翻身从熏笼上起身，道：“不吃晚饭怎么行?”

　　沈珏看了他一眼道：“你能吃的进去?”

　　沈珏轻哼了一声道：“怎吃不进去?我现下能吃一桌饭菜下去!”

　　“且放心，饿不着你!大嫂是个仔细人，稍后会送吃食过来!”沈瑞道。

　　沈珏往后一倒，摊成一个大字：“谁让我是她小叔子呢……”又道：“以后……他们可不是只有更客气周道的……”

　　沈瑞听他话中，将沈珹夫妇也埋怨上，道：“你莫要只想不好的，也念念大家好处……族长太爷那么疼你，同意你出继也是用心良苦。在长辈眼中，在京城不管是求学，还是其他，到底比松江时便宜些。二房珞大哥能十六岁过乡试，除了天资出众外，也有京城名师多的缘故。”

　　或许宗房上下对于沈珏出继乐观其成，有其他的私心在里头，可也不能否认最大的原因还是因对于沈珏的前程来说，出继有益无害。

　　沈珏翻身坐起，苦笑道：“瑞哥，这可是出继，不是小事!往后爹娘不是爹娘，祖父不是祖父……”说到这里，耷拉下脑袋：“先前觉得瑞哥出继时，我身在局外，只当这个是好事，还没心没肺地为你欢喜，这哪里是值得欢喜的事?源大叔与老安人固然对你不好，源大婶子定是疼你的，你心里也未必乐意出继。”

　　沈瑞摇头道：“珏哥，你猜错了……我心里是乐意出继的。这世上，人与人的情分都是处来的，不是有血缘就是亲人。就如同在我心中，即便沈瑾为长兄，可是我因同你与全三哥亲近，反而觉得与你们兄弟感情更深……你虽与我情形不同，可长辈们若是都觉得出继好，那定有他们的思量与道理。你一时不舒坦正常，只是莫要埋怨他们。你如此不舍，族长太爷他们心里又如何能舍?就是珹大哥，要不是因心中难受，也不会觉得此事这般难以开口。人活立世，谁也不能随心所欲。你要是咬紧了话不乐意出继，为难的只有族长太爷。太爷身为族长，兴灭继绝是应有之义，难道别人家的孩子出继的，宗房子孙就出继不得，让族人如何看?”

　　沈珏呲牙道：“怎么就轮到我头上?我刚进京城时，是觉得侍郎宅好来着，可也没有想着长长久久地留下!”

　　他已经十三岁，虽心里抑郁难当，到底是明白人。

　　沈瑞这一番劝说，还是听进去了。

　　正如沈瑞所料，过了两刻钟，珹大奶奶来了，后边还跟着几个婆子婢子，抬了食盒过来。

　　沈珏已不是方才那半死不活模样，脸色虽没有笑模样，

　　可还是起身跟在沈瑞身边，对珹大奶奶执礼。

　　珹大奶奶见状，心下稍安，笑道：“就算方才吃了小食没甚胃口，这飧食也当用些。瑞二叔与五叔正是长身体的时候，这不吃饭怎么受得住!”

　　沈瑞道：“劳烦大嫂费心，我与瑞哥方还想着晚上饿了怎么寻嫂子要宵夜呢……”

　　珹大奶奶道：“即来了家里，瑞二叔莫要外道。灶上有婆子值夜，瑞二叔想要甚么吃食直打发人去要!”说到这里，又望向沈珏：“五叔，你大哥说你爱吃藕粉，家里早先没有了，今日嫂子打发人去瑛大叔家讨了些，你要是想吃，便吩咐人调给你。”

　　沈珏挤出笑道：“使嫂子费心了。”

　　珹大奶奶亲自带人摆了饭菜出来，方带了婆子婢子离开

　　沈珏哪里有胃口，沈瑞方才却是没有吃什么，如今被饭菜的香气一引，勾出食欲来。

　　他在桌子前坐了，看着沈珏道：“不想吃就不吃，等你饿了调藕粉，我先用了……”

　　松江那里饭菜，鲜少用羊肉入菜，荤的是猪肉、鸡鸭、鱼虾，京城这里的饭桌上，却是常见羊肉。

　　冬日里一盏羊肉冬瓜汤，很是对胃口。

　　沈瑞便给自己盛了一碗，撒了点香菜碎，香喷喷地喝了一碗。

　　待去盛第二碗时，沈珏忍不住，将自己面前的碗推过来：“给我也来一碗!多大点事儿，难道还会耽搁得了吃饭? ”

　　沈瑞便给他盛了，沈珏正如他自己先前所说的，低着头开始胡吃海塞。

　　桌子上四碗四碟的菜，不过一盏茶的功夫，就用了大半下去。

　　沈瑞见状，忙拦着道：“差不多了就行了……小心撑坏了……”

　　沈珏下午就吃了不少点心小食，肚子里本就是饱的，一口子又用了这么多下去，能舒坦才怪。

　　等吃完了饭，沈珏便抱着肚子，在炕上直哼哼。

　　沈瑞想要拉他下来消食，沈珏也不动。沈瑞没法子，只好吩咐婢子泡了浓茶，助他消化。

　　结果沈珏肚子不疼了，又走了困，大半夜拉着沈瑞说话，越说越精神。

　　直到外边传来五更的梆子声，沈珏说也说的乏了，沈瑞也被他念叨的耳朵起了茧子，眼皮越来越重。

　　迷迷糊糊中，就听沈珏道：“瑞哥，我心里恁疼……”

　　折腾了一晚上，两人早上都没起来。

　　沈珹因沈珏昨日神色不对，一直使人留心客院这边，见到了晨正，这边还没动静，便亲自过来瞧。

　　听婆子说卧房的灯一直亮着，两位小哥聊了一宿，沈珹心下叹息，亲自进去看了两眼，见两人确实睡得正香甜，方蹑手蹑脚地退出来。

　　这一觉，沈瑞、沈珏直睡到将中午时。

　　还是沈全过来，两人方醒。

　　看着沈珏眼下青黑一片，沈瑞也是哈欠连天的，沈全笑道：“昨儿你们这是玩疯了，累成这模样?既不过去，也不打发人去与我说一声，害的我一上午好等不说，还担心的不行!”

　　沈瑞羞愧道：“是我一时睡过了头，忘了此事，累的三哥担心。”

　　原来前日从侍郎府回来时，沈瑞便与沈全说好，初三过去沈瑛家。虽然沈瑛兄弟与瑛大奶奶，沈瑞都已经见过；可琦二奶奶那里，还没有去拜年。

　　没想到昨晚被沈珏拉着一晚上唠叨，直接忘了这一茬。

　　沈全方才嘴里虽那么说，可心中并不认为沈瑞真的贪玩，又见沈珏神色怏怏，晓得定有什么变故，只是不知好不好相问。

　　沈瑞同沈全素来亲近，倒是不觉有什么可瞒他的，便道：“三哥，珹大哥昨天下午同我与珏哥说，二房嗣子定下来了，是我与珏哥，珏哥心里不痛快，昨晚没有歇好。”

　　沈全那里，早已从胞兄那里得了消息，对于这件事情丝毫不意外，点头道：“这个我也听说了!我不是早说过，论序也是你们两个，二房择你们并不奇怪，另外选人才奇怪哩……”

　　想到病重的沈珠，沈全叹气道：“自古以来，宗族过嗣就有例可循，自是先从血脉远近，也只有珠哥想东想西的，给自己找不痛快!”

　　见沈全说的如此轻松，沈珏不忿：“这事是没摊到全三哥身上，全三哥方站着说话不腰疼!”

　　沈全见沈珏鼓着腮帮子，跟斗牛似的，摇头道：“珏哥向来聪明，怎么想不开了?名分虽变，可亲情难断，不过是让你到二房传承血脉，又不是让你与本生老死不相往来。以后慢慢找个两全法子就是，现着急恼怒有甚用?”

　　“两全法子?”沈珏闻言心动：“全三哥快说说，到底有甚两全法子哩?”

　　沈全笑笑道：“这法子也不难想。你读书用功些，早日得了功名支撑门户，再早早娶了媳妇，生出一堆嗣孙出来……将嗣子当尽之责都尽了，寻常行事谁会拘你?二房几位长辈也都是通情达理之人，只要你行事在规矩内，不坏了规矩就好……”

　　沈珏懊恼了一晚，听了沈全的话，怦然心动。

　　沈瑞在旁，不由好奇道：“这向来后入之家，不都是忌讳嗣子与本生亲近么?”

　　沈全道：“那多半是嗣子年幼，后入之家怕其被本生家拿着生恩哄了去，与自家隔心，或是拿了自己东西去贴补本生。珏哥已经十几岁，又不是小孩子，宗房长辈也不是那等不要脸面的人。二房长辈既能选你们为嗣子，就不怕你们与本生亲近，要不然直接过继个奶娃娃不就行了?”

　　沈珏听了，即便不能说烦恼尽散，也多少生出些指望来。

　　沈全见状，少不得道：“只是二房长辈既慈爱，珏哥也当晓得不让长辈们为难才好。生恩难忘，未必都挂在脸上，反闹得大家都不自在。如今你也渐大了，即便不出继，以后出来读书应试终有离家那一日……这样想着，就不会觉得那么难了……”

　　沈瑛前日回去就与沈全告知此事，并非是存不住话，而是也为了沈全读书的事。

　　以沈瑛身份，想要送弟弟入春山书院，就要去拜托沈理，原也是这样想的。可沈瑞、沈珏要是留京的话，以他们的年岁，定也要春山书院读书，所以沈瑛有些不好对沈理开口　　沈珏那里不用说，二老爷就是翰林学士，入学不用担心；沈瑞这里，要是能送一个人进去，肯定更愿意送沈瑞。

　　沈瑛便告知弟弟，入书院读书的事再等等看。要是沈瑞直接由二房送去读书，再求沈理，省的让族兄为难。

　　沈全听了，心中不以为然，只觉得大哥读书读愚了。

　　春山书院是翰林子弟书院不假，可翰林也分等级，编修与学士能是一样?

　　二老爷与沈理都是从五品，一个侍读学士，一个侍讲学士，都是长入宫廷的天子近臣。一个是大学士女婿，一个是侍郎胞弟，两人往春山书院送学生，别说多送一个，就是多送几个谁会拦着?

　　即是原定好去给族嫂拜年，沈瑞便没有再耽搁，梳洗过后，用了半碗藕粉添了肚子，便随沈全出来。沈珏精神好了大半，有些不知该如何面对长兄长嫂，便也随沈瑞过来。

　　沈瑛、沈琦兄弟去往座师同年处拜年过去，并不在家里。

　　倒是瑛大奶奶，因早得了消息，晓得沈瑞会来拜年，早就叫人预备了席面等着。

　　琦二奶奶肚子已经八个月，产期将至，怪不得不敢出门拜年。

　　沈瑞、沈珏两个看着她顶着硕大的肚子，都跟着提心吊胆。

　　琦二奶奶是松江知府蒋升族侄女，能嫁入沈家五房，还是孙氏早年做的大媒。因这个缘故，琦二奶奶待孙瑞便也格外亲近些，道：“荣哥听说你要进京，先前还念叨来着……”

　　她口中“荣哥”是蒋知府三子蒋荣，当年在松江时与沈瑞有旧，与王守仁也相熟。

　　翰林院除了一个正五品掌院学士外，还有四个从五品的侍读、侍讲学士，沈家叔侄就占了两席，剩下一人是大老爷连襟何学士，另外一人就是蒋知府之兄蒋学士。

　　这也是因沈理与二老爷虽是同族却已经出了五服，否则早有言官弹劾规避。

　　想到此处，沈瑞莫名地生出几分翰林院成了沈家后花园的喜感。

　　琦二太太到底月份大，陪着沈瑞、沈珏说了一会儿话，身子就乏了，告了罪先下去歇着。

　　沈瑞、沈珏几个，则因听琦二奶奶提起蒋荣，少不得又提起蒋知府任满之事。

　　从琦二奶奶这里算，蒋知府与大家也是姻亲。

　　又从蒋知府提及蒋学士，由蒋学士提及翰林院，沈全与沈珏两个也发觉翰林院与沈家千丝万缕的联系。

　　沈珏眼睛发亮道：“看来咱们以后读书进学，都当奔着翰林院去。听说现下翰林院掌院学士年岁已高，继任学士无论是哪个，都是亲戚哩!”

　　见沈珏磨拳搽掌模样，沈瑞与沈全相视一笑，悬着的心都跟着放下。

　　沈珏这性子极好，烦恼来的快，消得也快，大家还为他担心着，他自己早就过劲了……

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　　第一百六十章　夙世冤家（三）

　　徐氏听了沈瑞的话一愣，随即微微皱眉道：“做善事？瑞哥怎么想到这个？莫非在禅院住了三年，也开始信佛？”

　　对于孙氏生前行为，徐氏心里并不认同，连自己与儿子都护不好，接济了再多的人又有什么用。对于佛道之流，徐氏向来敬而远之，也不喜欢沈瑞受了孙氏影响沉迷佛教。

　　道家求长生，佛教修来世，追求的都是虚无缥缈。有的时候，也是一种逃避当下责任的手段。

　　“我虽不信佛，我娘生前却信。用她留下的钱财积她笃信的福德，也是适得其所。”沈瑞回道。

　　徐氏闻言，心中松了一口气。

　　孙氏虽是个好人，可徐氏并不希望沈瑞继承她所谓的“善心”。

　　她微微一笑：“如何做善事，瑞哥可有了腹稿？”

　　沈瑞想起上辈子看过的族谱，鬼使神差地问道：“伯娘，要是将我娘名下产业捐给朝廷、造福地方，能不能给我娘换个诰赠？”

　　徐氏看了沈瑞一眼，心下一软。

　　在她看来，沈瑞此举显然是因要过继二房才想要如何行事。

　　难道这孩子一心出仕，就是为了以后给亡母赚个诰赠？孙氏做了再多善事，可商贾出身到底为人诟病。

　　这世间当娘的最大福气，莫过于“母以子贵”。沈瑞有此孝心，也不妄孙氏生养了他一场。

　　换做其他孩子，这个年纪哪里会想到这么深远。

　　不得不说，徐氏将事情想多了。

　　沈瑞本意，不过是不想便宜张老安人与沈举人母子，又想起上辈子看过的族谱，才有此一问。

　　沈瑞既有此心，徐氏便沉思，仔细地想了想，最后摇头道：“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。咱们这样人家最忌讳出风头，露富此等事，又最易招灾……若是同你娘生前似的静悄悄地散财倒是不怕，最怕拿到台面上说……”说到这里，顿了顿道：“加上这个时候，是你出继二房时，那些银钱你大张旗鼓地捐出去，也会惹人非议。旁人不会觉得是你自己的主意，只当我与你大伯借口哄了你的银子。还不若你留在手中，等你以后有了功名，入了官场，能熬到上朝官时，以嗣子身份捐了生母遗赠，为生母捐一份诰赠，亦是师出有名。”

　　“只有这一个法子么？”沈瑞问道。

　　徐氏道：“做主捐产业的是你，那上表朝廷求诰赠的也当是你……以你如今年纪，又无功名，自是不妥当……”

　　族谱五十年一修，沈瑞也不晓得孙氏得诰赠那条是不是后来修族谱时加上的。

　　“那我会努力读书，争取早日登科入仕，再行此事。”沈瑞道。

　　眼见沈瑞懂事，又是能听得进劝的，徐氏心情大好，起身从柜子里拿出一个账本，递给沈瑞：“瞧瞧这个”

　　沈瑞有些疑惑地接过来，打开一看，不过就几行字。

　　某年某月某日，某某钱庄取金几多、银几多。

　　寄存宗房大老爷处银钱几何，寄存五房郭氏处银几何，寄存苏州祝允明处置田银几何，魏家置地银几何。

　　沈瑞在心中过了一下金银数，十万两银子，不由睁大眼睛。

　　孙氏病故前后，名下产业尽数被骗卖，贺家那边两个织厂交易银是五万两银子，沈家宗房、三房、九房染指产业交易银加起来也是五万两上下。因这十万两银子下落不明，张老安人可是没有少咒骂带了银子跑路的张燕娘夫妇。

　　沈瑞一直觉得“有口皆碑”的孙氏最后下场太惨了，与她向来行事对不上。

　　既然出来徐氏这个“托孤人”，以孙氏心性之好强，即便有人让徐氏照拂沈瑞，也不会让沈瑞去占二房便宜。

　　徐氏叹息道：“瞧你的模样当是想到了。没错，这正是你娘留下的，她在给我的信中就提及想要你进京，这些银钱也是给你做后手。松江那边人太看轻了你娘，若是连嫁妆都护不住，那也就不是你娘了。不过她这局布得好，有千日做贼，没有千日防贼的，与其将那些产业留在四房，被这个那个惦记，一点点想法设法占了去，等到你大时，能不能剩下还不好说，还不若撕开那些贪婪之人嘴脸，直指人心。”

　　以二房声势，想要保住沈瑞名下产业并不难。

　　沈举人满脑子小辫子露在外头，一抓一把。

　　不够徐氏能为沈瑞着想，沈瑞很感激，却也要为二房考虑：“我若为嗣，还握着生母嫁妆，会不会引人非议，给大伯、伯娘添麻烦？”

　　“法理不外乎人情。你是你娘独子，你们母子又曾被四房苛待，四房本有不是在前，宗族这里没人会有异议。除非四房老爷真舍得下面皮，将事情闹到公堂上去，这产业归属才会出现争议。这些你无需担心，你洲二伯既亲自回松江本家，自会将事情都处理周全。”徐氏道：“只是伯娘这里这份，你心里晓得就好，就无需拿到台面上说，你也莫要说捐了的话。狡兔三窟，你大伯品级越高，京城里越是不稳当，谁晓得以后有没有沉浮时，这银钱加上我这里还有些私房，刚好与你另外在南边置份产业。”

　　沈瑞想起张老安人嘴脸，道：“侄儿出京前，家祖母曾叫了我，对于族亲多有关切，也曾问二房家事；家父是最重礼教，爱惜名声，生怕惹人非议。”

　　沈瑞说的婉转，徐氏哪里听不出他话中之意，立时恼的不行。

　　这个张老安人，恁地无情，唯一的嫡孙都想着出继出去，半点骨肉之情都不念。

　　徐氏强压了怒气，对沈瑞道：“伯娘晓得了……瑞哥莫要再担心这些琐事，交给长辈们就好，你只安心读书……你三叔留了琴哥、宝哥两个在，等过了十五，你与珏哥也去凑数，给他做学生去……

　　同沈瑞说完话，徐氏便打发婢子送沈瑞去侧院新居。

　　沈瑞新居，就在中堂东侧院，是沈全、沈珠、沈琳他们之前住的客院后头，是个小两进院，前后十几间屋子。

　　除了郝妈妈、冬喜、柳芽之外，剩下四、五个婢子都是生面孔。

　　见沈瑞回来，众人都带了喜色。

　　冬喜向来最有眼色，并不着急与沈瑞叙话，而是牵了一婢子的手过来，笑吟吟道：“二哥，咱们这里来了新人，这是大太太跟前的春燕妹妹，被大太太的指给二哥了。”

　　沈瑞在二房住了几日，也晓得徐氏身板的几位太太身边一等婢子都是以颜色起名。眼前这个既叫春燕，那就不是一等。徐氏方才没有专程提及，就是过来做小丫鬟的，只是不知冬喜为何专门提及。

　　春燕十三、四岁年纪，长了一副圆脸，未语先笑，福身道：“婢子春燕，见过二哥”

　　沈瑞却是不由多看了两眼，心中有数，道：“瞧着你面善，莫非与周妈妈有亲？”

　　春燕一笑，露出一颗虎牙，平添了几分俏丽：“回二哥的话，那是婢子姨母。”

　　周妈妈是徐氏陪房，她的外甥女过来当差，是徐氏对沈瑞的体恤。

　　沈瑞之前在客居，对于二房上下也是客人的认识；眼下要久居，自然需要个熟悉二房上下的人来打听事。春燕年岁虽不大，后头却有个周妈妈，打听起什么来自然便宜的多。

　　介绍完春燕，冬喜也没有落下旁人，又将其他几个婢子也叫过来，给沈瑞见礼。

　　沈瑞见过，只道：“虽说迟了几日，到底是在年节礼，旁人都歇着，大家收拾屋子也不容易，冬喜姐姐记得给补上压岁钱”

　　冬喜笑着应了，待到无人时，对沈瑞道：“二哥，这边院子像是早就收拾出来只有地龙先前没烧。打初一开始，这边就点了地龙，满屋子摆火盆，几日过去，潮气都散了。”

　　沈瑞闻言，心中有数。

　　看来二房这里，自从徐氏南下，也有了迎接嗣子的准备，以这偏院的位置，虽在二门外，不过也不是客房。

　　因沈全在西客院，沈瑞到新居看了几眼，便去了西客院。

　　沈珠已经起了，穿着家常衣裳坐在中厅，除了来探病的沈全、沈玲之外，沈琴、沈宝两个也在座

　　一进屋子，沈瑞便察觉出不对劲。

　　五双眼睛齐刷刷地望着自己，沈家诸子神色各异。

　　沈琴是懊恼心虚，沈宝则是带了忐忑小心，沈全则是殷殷关切，沈玲满脸艳羡，沈珠则是脸黑的能刮下霜。

　　“这是怎么了？”沈瑞莫名。

　　沈琴讪笑两声道：“是哥哥不好，方才嘀咕瑞哥来着”

　　谁人背后不说人，谁人背后不被人说。

　　以沈全与沈瑞的关系，沈琴即便背后说沈瑞，也不会是坏话。

　　只是引得大家这些反应，定不是寻常话。不过瞧着沈珠的脸色，沈瑞心中也隐隐猜到，不外乎嗣子已定之类的话。

　　按理来说，他出门几日回来，当先问候沈珠的病情，不过眼见沈珠跟炸毛鸡似的，沈瑞也不去自讨无趣，只对沈全道：“三哥你这边说完话没有，得空也随弟弟去坐坐……”