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[架空历史] 兵临天下【作者:高月】(全书完)

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  第61章 紧急补救

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  现在甘宁的风险并不是来自张允,而是刘表,虽然甘宁暂时无职务,但毕竟刘表接受了他投降,张允在没有证据的情况下,也不敢胡乱抓人。

  但张允会向刘表汇报,夸大事实,加之他又是刘表的外甥,引发刘表的震怒可想而知,加之刘表并不在意甘宁,这样,甘宁的处境就会极度危险了。

  幸运的是,今天正好是旦日,诸事繁多,就算刘表要过问这件事,也要等到明天了。

  他刘璟便可以利用今天剩下的宝贵时间把缺少的东西都补全,使甘宁脱罪。

  现在就看甘宁能否配合他了。

  “甘将军,如果我提出把五百军奴全部给我,你能答应吗?”

  话说得有点唐突,但这是问题的关键,要想让甘宁脱罪,只有他刘璟把这件事接下来,否则就算甘宁贩奴合法,也同样会引发刘表的猜忌,贩奴这种事情并不是谁都可以去做。

  甘宁沉默了,他当然明白刘璟的意思,是为了帮自己脱罪,但他已经收了下家一千两黄金的定金,如果把军奴转给刘璟,这笔黄金就得还给人家,他的损失很大。

  不过甘宁毕竟是个有头脑、明事理之人,他只是稍稍沉默,便慨然答应了,“好吧!这五百军奴我全部转给你,我把他们的资料给你,你也不用给我什么补偿,就算是我送给你。”

  刘璟笑了笑,“补偿再说吧!先把危机度过再谈此事。”

  ..........

  刘璟是在樊城码头遇到了蒯越,他让刘虎去给蒯越送信,蒯越听说事关张允,便急急骑马赶来。

  “贤侄,出什么事了?”蒯越看见了刘璟,老远便大声问道。

  刘璟催马上前,拱手笑道:“世叔,这里不好说话,换个地方吧!”

  蒯越点点头,跟刘璟来到一处僻静之地,蒯越命手下把风,这才急着问刘璟,“发生了什么事?”

  刘璟便将发生之事原原本本说了一遍,也没有隐瞒蒯越,蒯越渐渐听懂了,眉头一皱道:“你真的打算替甘宁背这个风险吗?要知道州牧很可能因为这件事对你反感,甘宁虽是人才,但你会失去更多,再考虑一下吧!”

  刘璟摇摇头,“我知道会有风险,但有的事情,我是为自己的信念去做,为义而为,不会过多考虑利益。”

  蒯越轻轻叹息一声,难怪刘璟肯舍命救赵云,他的心思确实不同于寻常人,不会为眼前利益所阻碍,那甘宁是个人才,失去了确实可惜,也罢,助他一臂之力,也算是自己为长远打算。

  想到这,蒯越点点头笑道:“现在我明白了,好吧!我可以帮你。”

  刘璟大喜,连忙深施一礼,“多谢世叔。”

  蒯越笑了笑,“其实我年轻时也和你一样,义气用事,我劝何进不要相信宦官,何进不听,我就穷追不放,结果把却他惹恼了,如果当时我不固执己见,也能得封高官,唉!算了,不提以前之事,我这就去找王郡丞,请他帮这个忙,晚一点你去找他吧!”

  “感谢世叔帮助!”

  蒯越笑了笑,拍拍他的肩膀,注视他道:“你是个有心人,我是因为这个才帮你,希望你不要让我失望。”

  他仰头呵呵一笑,催马走了,走了几步蒯越又回头道:“我再奉劝你一句话,千万不要轻视了州牧,他心里像明镜一样。”

  蒯越扬长而去,刘璟明白蒯越的意思,他沉思良久,这件事确实不能瞒住刘表。

  “璟弟!”

  刘虎也骑马飞奔而来,他有些奇怪地问道:“好像只说几句话,就结束了吗?”

  刘璟笑道:“我托蒯公去办一件事,等会儿我要去郡衙。”

  “我跟你一起去。”

  刘璟摇摇头,“你先和我去游缴所,我带你认识一些弟兄,今晚应该是张平当值,但他被我关禁闭了,就由你来替他。”

  “可是.....”刘虎有些惊慌失措,“我什么都不知道,你让我怎么当值?”

  刘璟微微一笑,“自然会有人跟你,你是州牧的从侄,想巴结你的人多着呢!”

  刘虎挠挠头,心中又是期待,又是担忧,跟着刘璟向游缴所而去。

  .........

  下午,结束了一天旦日贺典的刘表带着长子刘琦走出了州衙,从天不亮就起来忙碌,刘表也显得有些疲惫了。

  刚走到马车前,早等在一旁的张允连忙迎上来,陪笑道:“舅父辛苦了。”

  刘表也很喜欢这个外甥,精明能干,能带兵打仗,是他的左膀右臂,关于今天官员众多,来自荆州各地的官员都汇聚襄阳,刘表并没有注意到今天张允没有出席贺典。

  “贤甥有什么事吗?”刘表笑眯眯问道。

  “舅父,甥儿有要事禀报。”

  刘表点点头,“上马车说吧!”

  他有些疲惫了,坐上了马车,张允和刘琦见了礼,两人也坐上马车,马车缓缓启动,向州衙大门驶去。

  马车里,张允小心翼翼向刘表汇报了甘宁私贩军奴之事,“舅父,此事千真万确,甥儿得到确切情报,甘宁从汝南买了五百军奴,现藏匿在比水沿岸某处,甥儿怀疑甘宁买这五百军奴是别有居心。”

  “他有什么居心?”刘表闭着眼问道。

  “他是在招兵买马,增加自己的兵力。”

  刘表双眼微微睁开,闪过一道的杀机,随即又闭上了。

  “你说这些,有什么依据吗?”

  “昨天半夜,甥儿族弟,也就是游缴所贼曹巡视汉水时,发现了甘宁贩运军奴,他上前盘查,发现了军奴,甘宁害怕事情露陷,便将他抓起来,关在驿站内,此事千真万确,甥儿愿以人头担保。”

  张允这番话终于触怒了刘表,刘表也知道汝南卖奴之事,却没想到甘宁也参与进去了,他冷冷道:“好一个锦帆贼,我好心收留他,他却胆敢私贩军奴,当我荆州律法是儿戏吗?”

  停一下,刘表又淡淡问道:“听说昨晚你出动了部曲,就是为此事吗?”

  张允吓了一跳,“甥儿只是因为救族弟情急,才出动了一部分亲兵,只是施压,逼他们放人,没有任何行动,很快就收兵了,没有舅父同意,甥儿当然不敢胡来。”

  刘表半晌没有说话,他闭上眼睛,不知再想什么,好一会儿,刘表才缓缓道:“以后不要随意出动部曲私兵,若需要出兵军队,可以向我禀报,只要理由正当,我会同意。”

  “是!甥儿谨记!”

  张允暗喜,他只要得到刘表的授权,便立刻出兵抓捕甘宁,那时他便出师有名了。

  就在这时,一直不吭声的刘琦忽然问道:“游缴所的督曹不是璟弟,他的手下被抓,他不管吗?”

  刘表一怔,这才想起刘璟出任游缴所督曹一事,他不由奇怪地看了一眼张允。

  张允心中暗恨刘琦,不过他早有对策,连忙道:“璟弟当然是有职责核查此事,只是他和甘宁关系密切,会两头为难,我建议最好不要让他过问。”

  刘表虽然一时被张允蛊惑,但他毕竟是做大事之人,是荆州之主,也有其精明之处,他听出了张允话中对刘璟有明显的成见。

  刘璟是游缴所督曹,抓捕盗贼、稽查逃税贩奴都是他的事情,刘璟对此事负有职责,不过张允说得也有道理,刘璟很有可能会包庇甘宁。

  沉思良久,刘表才徐徐道:“这件事不要闹得太大了。”

  张允大喜,刘表这就是同意了,他立刻道:“舅父放心,甥儿自有分寸。”

  这时,刘琦又提醒道:“父亲,今天可是旦日啊!”

  一句话提醒了刘表,刘表又补充道:“嗯!今天是旦日,不能动兵,明天再说吧!”

  刘表闭上了眼睛,不想再听任何话,张允不敢不从,可还要等到明天,他心中大恨,狠狠向刘琦背影盯去。

  不过既然刘表答应了,那明天就明天,他非要让甘宁付出血的代价!张允一阵咬牙切齿。

  张允走了,刘表又睁开眼睛,望着张允远去的背影,他不由冷笑了一声。

  ........

  襄阳郡郡衙位于襄阳城南,无论占地和规模都要比州衙小得多,今天是旦日,大部分官员文吏都在家休息,郡衙内显得十分安静。

  但在郡丞的官房内却是另一番景象,三名书佐正忙碌地核对名字,登记奴薄,一份五百人的奴隶名单摆在他们面前。

  他们需要将这些奴隶一一登记备案,然后再签发奴契,工作量相当大,至少要忙到深夜。

  不过三名书佐虽然劳累辛苦,但也心甘情愿,每个人的口袋里都揣了一块沉甸甸的金子,使他们的干劲分外充足,既有上司嘱托,又有格外收入,虽然辛苦一点,但三人心中都格外舒畅,有一种劳有所值的尊严感。

  在隔壁的房间里,郡丞王觊正和刘璟闲聊荆州派系划分,王觊很乐意对这个话题发表自己的见解。

  “有官场的地方,就有利益之争,有利益之争就有派系,这是很正常之事,就像一块饼,一共只有这么大,可每人都想分一块,每人能分到多少呢?

  何况荆州这块饼早已经分完,哪里还容得下外来派分食,所以璟公子也不要感到不平,道理人人都懂,可涉及到自己利益,那就是利益为重了。”

  王觊是刘表女婿,从地域划分,他也属于外来派,但王觊并不承认自己是单纯外来派。

  “所谓外来派是指籍贯非荆州之人,那么主公也应是外来派,但没人会这么想,所以我们一直认为,除了外来派和本土派外,应该还有从龙派,也就是和主公有姻亲或者门生关系,比如我,比如张允,再比如伊籍,甚至包括璟公子,我们都不是荆州籍贯,但我们也不是简单的北方士族,这一点荆州士族都完全接受。”

  刘璟点点头,他理解王觊的利益论,不过未必赞同。

  “我倒觉得州牧应该设立一个专门的机构,比如集贤院、翰林院之类,将一些优秀的北方士族容纳进来,如诸葛亮、徐庶、崔州平、石广元、司马徽等等,这些人才就如同宝贵的财富,弃之不用,真的是可惜了。”

  王觊呵呵一笑,用一个过来人的口吻劝勉道:“璟公子的想法虽好,可谈何容易啊!荆州士族是绝对不容许这种衙门存在,当初主公提出给这些来荆州避难的北方士族每月补贴钱粮,还遭到了荆州士族的强烈反对,最后主公承诺在用仕上优先考虑荆州士族,才得以通过。

  璟公子,官场复杂,很多事情其实主公也明白,但他也一样无可奈何,璟公子年轻气盛,加之刚到荆州不久,不了解情况,这种心情是可以理解,不过以后璟公子就会慢慢明白,官场利益,保住自己的一份才是根本,要想利益不失,必须跟本土派合作,我也算是过来人了,比你看得透一点。”

  这时,一名书佐拿着厚厚一叠奴契走进来,躬身施一礼道:“郡丞,这是第一批完成的奴契,共百份,请过目。”

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  第62章 意外中的意外

  王觊的官场惟利益论充满了世故和陈腐,刘璟并不赞同,不过王觊很给面子,居然答应做完五百份奴契,这样,便将私贩军奴变成了合法的奴隶交易。

  奴隶的所有者也由甘宁变成了他刘璟,便将甘宁彻底从这件事上撇开,这让刘璟长长松了口气。

  他当然也知道,这件事的风险很大,一般人轻易不会做,毕竟是五百份之多,如果追查下去,事态就会变得很严重,当事者甚至会被免职问罪,只能说,在这件事上,他欠了蒯越一个很大的人情。

  可是为什么蒯越愿为自己付出这么大的人情,难道就等着自己把张平的脑袋给他,不可能,刘璟心里很清楚,张平的脑袋其实并不值钱。

  如果张平的脑袋不值钱,那么就是自己的身份值钱了,其实刘璟也隐隐猜到,蒯越的真正目的是想拉拢自己。

  这不是坏事啊!

  尽管刘璟并不接受王觊的官场惟利益论,但是荆州士族势力他也要想法设法拉拢,如果能得到蒯家支持,那么他就有机会建立自己的势力。

  黄昏时分,刘璟拿着先完成的三百份奴契回到了樊城自己家里,刚进门,小丫鬟小包子便跑上来急道:“公子怎么才回来?”

  刘璟在他圆润小翘的鼻尖点了一下,笑道:“怎么,我不在家,就没米下锅了?”

  “才不是呢!”

  小包子跺脚道:“是有客人来找你,从昨天下午到今天,已经来了三次了。”

  “哦!那现在呢,他还在不在?”

  “刚走没多久,你快来,给你留了好多东西。”

  小包子领着刘璟向客堂走去,只见客堂桌上,堆了大大小小一堆盒子,足有四五十只,蒙叔正在一个个分类整理。

  “公子,这些都是昂贵之物啊!”蒙叔打开一个盒子,忍不住叹道。

  刘璟走上前,只见盒子里放着一只扇子大的灵芝,至少有百年以上,刘璟知道来人是谁了,他又打开一只小盒子,里面放着两只干蛇胆,足有鸽卵大小。

  “是陶家什么人来了?”刘璟急忙问道。

  小包子将一份拜帖递给他,“这是客人留下的拜帖。”

  刘璟接过帖子,只见上面写着,‘柴桑陶湛恭拜璟公子!’

  ‘陶湛?’眉头一皱,他知道家主叫陶胜,就不知道这个陶湛是何许人。

  蒙叔在一旁笑道:“这个陶湛约四十余岁,我特地去打听了,不过很奇怪,都没有听说过陶家有这个人,估计是陶家的长辈,我感觉他很客气,没有一点架子。”

  “蒙叔,那我出去一下,这些文书你替我收好。”

  刘璟把奴契交给蒙叔,便快步向外走去,小包子追到门口嚷道:“公子,吃了晚饭再去吧!”

  “这两天我很忙,你们不用管我!”刘璟的声音已经远去了。

  ........

  不多时,刘璟又来到了陶氏商行大门前,他没有料到陶家来得这么快,居然是陶胜之弟,看样子这个陶湛比上次的陶政还要有地位。

  今天是旦日,陶湛居然连家祭都顾不上,从这一点可以看出,陶家非常重视孙氏兄妹之事。

  在大门前稍等了片刻,大门传来一阵急促的脚步声,十几人迎了出来,刘璟一眼看到了陶政,他也来了。

  在陶政身边是一名四十余岁的中年男子,体型中等,脸色轮廓柔和,目光明亮,显得很精明,看得出此人养尊处优,保养得很好,大概他就是陶湛了。

  但陶湛此时却笑容可掬,长长作揖道:“在下柴桑陶湛,去了三次璟公子府上,璟公子都不在,没想到亲自上门了。”

  刘璟见陶湛的手修长细嫩,像女人一般,心中不由有些好笑,保养得这么好,他连忙回礼,“昨天回刘府祭祖去了,很抱歉,让陶东主白跑了三趟。”

  “哪里!哪里!是我上门唐突,公子请府内坐。”

  “请!”

  众人互相客气,刘璟又向陶政拱拱手,两人打了招呼,一起进了府门。

  陶政刻意放慢脚步,他从后面望着陶湛和刘璟寒暄谈笑,神色自若,暗暗叹了口气,这是不是有点过分了?

  不过想起临走时父亲的命令,如果问题严重,不惜杀人灭口,这令陶政忧心忡忡,怎么可能杀人灭口。

  客堂上坐下,陶政目视众人,众人纷纷退下,只有陶湛和陶政二人陪同着刘璟,陶湛笑了笑道:“璟公子来荆州时间不长,却屡创佳誉,现在荆州已小有声望,连柴桑陶氏也听闻了公子之名,璟公子前途不可限量啊!”

  “前辈过奖了,小子不通世务,还请前辈多多指教。”

  “璟公子太谦虚了。”

  陶湛迅速瞥了陶政一眼,见他面无表情,又笑眯眯道:“这次我从柴桑赶来,主要是感谢璟公子保全我们陶家的声誉,没有把那件事传出去,家主认为二公子的感激还不足以表示陶家的心意,所以又让我前来向公子表示最诚挚的敬意。”

  说完,他起身深深向刘璟行一礼,刘璟连忙摆手,“此事只是孙氏兄妹来荆州游玩,陶家尽地主之谊罢了,我不认为是什么大事,贵府不用过于担心。”

  他虽然出言安慰,陶家却不这样想,陶湛专程从柴桑赶来,可不是为了听刘璟这么两句风轻云淡的解释。

  陶湛沉吟一下,又淡淡笑道:“我当然也明白璟公子的好意,但也请璟公子理解陶家对此事的重视,因为这件事家主确实不知,为此家主大发雷霆,将二公子狠狠责打,并罚他三年不准参加族祭,陶家毕竟只是商人,有的事情不敢触碰,也不能触犯。”

  刘璟见陶政低头不语,他有点明白陶湛的意思了,陶家其实并不相信自己。

  刘璟有一种明悟,恐怕陶家和江东的勾结并不是带孙氏兄妹游荆州那么简单,背后恐怕还有大文章,自己看到的,不过是露出水面的一小部分罢了。

  所以陶家才会这么紧张,陶湛竟然放弃家祭赶来襄阳,刘璟几乎可以肯定,陶家和江东一定还有更深的勾结。

  刘璟笑了笑,“我只是因为的卢马之事,在赤壁遇到了孙家兄妹,结果发生了一段不愉快的事情,仅此而已,所以我觉得这件事并没有什么严重,这只是陶家的为客之道。”

  陶湛深深注视着刘璟,企图从他的表情和眼神中找出一点蛛丝马迹,但他什么都没有找到。

  陶湛低头思忖,‘难道他真的就只知道这么多吗?如果真是这样,那倒让人放心了,就怕他言不符实啊!’

  虽然还是有点不放心,但陶湛也清楚,从刘璟这里套不出什么话了,他又笑问道:“请恕我冒昧,我想再确认一下,这件事确实只有公子一人知道,是吧!”

  刘璟点点头,“确实如此!我既然已承诺二公子,就绝不会食言。”

  “多谢璟公子替陶家保守秘密。”

  陶湛不再提这件事,话题一转,笑道:“另外关于公子所需药材之事,我家主已经承诺,全力供应公子,要多少有多少,公子还有什么需要尽管提出来,只要陶家能办得到,一定尽力去做。”

  刘璟不好意思,连忙致谢,“感谢陶家的美意,暂时没有什么需要了。”

  这时,一名管事出现在门口,给陶湛使了个眼色,陶湛会意,向刘璟歉然笑了笑,起身出去了。

  刘璟又对陶政抱歉道:“连累二公子受责,刘璟万分歉意。”

  陶政摆摆手,“这是我年轻不懂事,给家族惹祸,理当受责,和璟公子无关。”

  他话音刚落,外面传来陶湛尖声怒斥,“他怎么能这样,我们定金都付了,现在人没有了,就这么一句话应付我们吗?如此没有信用,难怪他只能做个劫江贼!”

  陶湛的声音变得很尖细,这让刘璟愣了一下,但他的注意力却转到了内容上,心中一动,这个劫江贼是在说谁?

  陶湛从外面满脸怒气走了进来,走进客堂,他又将怒气克制住了,脸上恢复了笑容,“呵呵!一点小事情,不好意思。”

  刘璟笑问道:“陶氏商行最近是不是买了一批特殊的货物?”

  “公子说的特殊货物,是指什么?”陶湛捋须问道。

  “比如五百个奴隶.....”刘璟点到即停,注视陶湛的表情变化。

  陶湛一愣,眼中露出惊讶之色,刘璟怎么会知道这件事,他疑惑地问道:“公子怎么知道?”

  “我当然知道,我还知道,这是甘宁和陶家做的买卖,不对吗?”

  陶湛点了点头,他不否认,“确实是这样,陶家需要一支护船家丁,甘宁便主动来联系,说他手上有五百名精壮黄巾军奴,可以卖给我们,我们已经签署了契约,陶家还付了一千两黄金定金,哎!”

  陶湛叹息一声,又恨声道:“可惜甘宁此人不讲信用,居然又说军奴没有了,定金也只能退一半,这不是戏弄陶家吗?”

  刘璟心中暗呼一声幸运,那这件事就好办了,可以说迎刃而解,这简直就是天意啊!

  刘璟连忙道:“五百军奴之事,不是那么简单,我恳请陶家给我一个面子,助我这一臂之力。”

  陶湛笑了起来,眼睛格外明亮,“公子不妨说说看,让陶家怎么帮你,陶家非常乐意。”

  .........

  刘璟告辞而去,陶氏叔侄一直把他送去府门,望着他走远,陶湛忽然捂嘴‘哧!’地一声笑了出来,笑声分明是个年轻女子。

  陶政狠狠瞪了她一眼,“有本事你就继续装到底,看人家怎么戳穿你。”

  他转身向府内走去,陶湛连忙跟上去,笑吟吟道:“二哥过河就拆桥么?要没有我,二哥真的就罚停祭三年哦!”

  她娇声甘甜,确实是个少女的声音,陶政不由停住了几步,这件事惹得父亲震怒,若没有小妹苦苦说情,自己真要被罚停祭三年,而不是今年一年那么简单了。

  “好吧!我不说你了,不过你装扮成长辈,我觉得不妥,刘璟会误解,以为陶家有多重视,居然连长辈都不祭祀跑来,你明白吗?”

  “放心吧!我心里明白。”

  陶湛眼波一转,又娇笑道:“二哥说我装扮得像不像?”

  “怎么不像,这是你的一绝,连声音都变了,真不知你是怎么做得到!”陶政苦笑一声,叹了口气。

  兄妹二人慢慢向后院走去,陶政又问道:“我要赶回去参加上亥日和上丁日的祭祀,你不跟我一起回去吗?”

  陶湛摇了摇头,“父亲让我关注他的动静,防止孙家事泄露,还有这次五百奴隶之事,也是我一手经办,虽然放弃了,但我想看看最后结果,二哥自己回去吧!我留在襄阳。”

  陶政看了她一眼,似笑非笑道:“这刘璟长得相貌堂堂,你可别日久生情了。”

  “哼!”

  陶湛不屑撇了撇嘴,“相貌堂堂的少年男子我不知见过多少,至于这么容易就生情吗?二哥也太小瞧我了。”

  说到这,陶湛又调皮地笑了笑,“不过我很好奇,他要那些药做什么?阿姑说那些药都是培本固元之药,莫非他是用来练武?”

  “这是人家的私事,你就别管了。”

  陶政又看了看她,见她还是一副中年男子模样,不由叹息道:“你这个样子,又说女人话,让人感觉很怪异,你还是赶紧恢复本来面目吧!我真有点受不了。”

  “我却很喜欢!”陶湛嫣然一笑,转身走了。

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  第63章 深夜急令

  一件天大的事情,刘璟通过他的各种努力,以及某种幸运,终于得到一定程度的解决。

  陶家慷慨大度,免除了甘宁的千两黄金定金的返还,使甘宁在这件事上不再承受损失,也解开了刘璟的愧疚之情。

  不仅如此,陶家还重新和他签订了买卖奴隶的契约,完美地补上了最后一个漏洞,而甘宁在贩奴这件事上所扮演的角色,就变成了受托人,替刘璟去汝南买奴。

  这样,整个事件从流程到律法上都完整了,令张允无懈可击。

  从中午遇到情况他便开始忙碌,一直忙到天色昏黑,才勉强告一段落,刘璟长长松了口气,悬在半空的心终于可以放下一半了。

  现在,他只要等到最后两百份奴契送至,那么所有的合法文书都已具备,明天他就可以向刘表交代此事。

  刘璟像卸下担子一般,无比轻快地回家了。

  ........

  但世间万物的运行自有其规律,没有任何事情会是一帆风顺,正是应了‘谋事在人,成事在天’这句古话,往往就在大事将定之时,一件意想不到的事情悄然来临。

  刘璟背着手在房间里来回踱步,已经亥时了,可最后两百份奴契却迟迟未能送来,刘璟的心又再次悬了起来。

  从时间上推断,这两百份奴契早应该完成了,可为什么没有送来,难道是发生了什么意外吗?

  刘璟已经开始有些焦急不安了,他并不是担心这两百份奴契,而是担心影响这两百份奴契的原因,必然是有什么重大变故,才导致发生了意外。

  就在这时,远处隐隐传来一阵马蹄声,也静夜中传得格外远,刘璟一下子停住了脚步,耳朵竖起,他有一种很强烈的预感,马蹄声就是冲自己而来。

  马蹄声在他门口消失,紧接着传来‘砰!砰!’的敲门声,很着急,有人在大喊:“璟公子!璟公子!”

  不等蒙叔前去开门,刘璟已快步走进院子,打开了院门,外面是两名侍卫,刘璟认出来,正是刘表的两名心腹侍卫张挚和罗著。

  “什么事?”刘璟有些忐忑不安问道。

  张挚取出刘表的银牌,躬身道:“州牧命公子立刻回府。”

  刘璟心中叹了口气,他已经猜到了,刘表命他回府必然和那两百份奴契有关。

  “好吧!我收拾一点东西,这就跟你们走。”

  刘璟将所有文书都带上,牵出马匹出了门,和他们一起向樊城南门飞驰而去。

  ...........

  刘表书房内,王觊垂手而立,低着头,满脸沮丧,刘表背着手在房间里来回踱步,满脸怒色,不由又回头怒视王觊,“你真是大胆,这种事情你也敢做?”

  王觊心中暗恨蔡瑁,不知蔡瑁怎么知道了自己造登籍造契之事,密告了刘表,结果刘表又派侍卫去郡衙,把两百份奴契搜了出来,这件事便闹大了。

  王觊是刘表女婿,这件事刘表没有声张,而是把他叫回府,狠狠训斥一顿。

  “这件事我是办得不妥,不过律法也允许事后补契。”

  “你还敢狡辩!”

  刘表一声怒斥,“今天是旦日,你利用这个时机替他补奴契,这是正常的行为吗?你自己说!”

  王觊深深叹了口气,不敢再说话了。

  这时,门外传来侍卫的禀报:“主公,璟公子来了。”

  “让他进来!”

  片刻,刘璟快步走进房间,跪下行拜礼,“侄儿拜见伯父。”

  刘表极为不满地瞥了刘璟一眼,才两个月,便惹出这么多事情,这个侄儿真是不简单啊!

  刘表走回桌旁,将厚厚一叠奴契扔到他面前,冷冷道:“你自己交代吧!我不想再听任何狡辩。”

  刘璟考虑了一路,这件事他瞒不过去了,再隐瞒下去,只能让自己更被动,那索性就坦诚布公谈一谈。

  “伯父,能否私下谈一谈?”

  刘表点点头,对王觊道:“你去吧!这件事你给我写份保状,保证下次不再犯。”

  “是!属下告退。”

  王觊不敢看刘璟,躬身退下去了,刘表将门关上,回自己位子坐下,这才缓缓道:“现在房间里就只有我们两人,你给我老老实实交代,到底是怎么回事?”

  刘璟便从他初进游缴所说起,先说了他和张允的恩怨,接着又将今天发生的事情详详细细说了一遍,毫无隐瞒,最后从随身携带的包里取出所有文书契约,摆在刘表面前。

  “其实我已经做圆满了,把所有的事情都揽到我头上,如果今晚王郡丞不出事,那么这件事就天衣无缝,但无论如何,我不会隐瞒伯父,这只是我对公的一个交代。”

  刘表拾起文书一件件细看,他心中很惊讶,他万万没有想到侄子竟然在短短半天内,把此事处理得如此圆满,不仅让郡衙补了奴契,还说服陶家重立了买卖奴隶契约,这可不是一般人能做得到。

  他沉思片刻又问:“陶家怎么肯帮你这个忙?”

  刘表精明无比,郡衙肯补奴契一定是蒯越的授意,那么陶家呢?素昧平生,他们怎么会帮璟儿这个大忙,居然还免去了甘宁一千两黄金的定金,这个面子可不小啊!刘表便意识到,自己侄子和陶家一定有某种关系。

  刘璟沉吟一下道:“不知伯父是否知道,我在武昌城杀了黄祖之侄黄逸?”

  刘表从桌上拾起黄祖的请罪书,看了看道:“我知道这件事,据说是黄逸光天化日之下抢夺民女,在混乱中被人所杀,却不是你下的手。”

  “是!其实真正杀黄逸的人,是陶家之女,一个不懂事的小娘,因为事后我把罪责一力承担下来,陶家对我非常感激,特地派人来襄阳向我致谢,所以我和陶家就有了交情。”

  刘表点了点头,黄祖的报告中也说,杀黄逸的真凶和陶家有关,这就和刘璟的陈述吻合了。

  刘表背着手走了几步,这件事让他感到震惊,他这才知道外甥张允暗藏私心,居然自己也私贩军奴,一切都瞒着他,难怪他对此事这么卖力,原来是他设的一个陷阱。

  刘表又看了一眼刘璟,他从刚开始对刘璟的生气,到逐渐了解情况后对他行为的理解,又对他能力的赞许。

  此时刘表心中对刘璟的不满已慢慢消去了大半,刘璟没有一点隐瞒,这让刘表深感欣慰,而且刘璟把这件事处理很圆满,能力之强,着实令人刮目相看。

  刘表又想起蒯越对刘璟的评价,是一个难得大才,果然不错啊!难怪蒯越肯帮他做这件事,这个蒯越倒很有眼光,一心想拉拢刘璟。

  想到这,刘表的神情缓和下来,又问道:“你为何如此偏袒甘宁,不惜替他冒这么大的风险,这是为什么?”

  关于甘宁之事,刘璟就一直是想说服刘表,可惜刘表太惜名声,不肯重用甘宁,刘璟很担心经历这件事,甘宁就不愿再呆在荆州了,今天无论如何,要让刘表明白人才重用。

  “伯父,其实甘宁和侄儿从不相识,但侄儿却久闻他武艺高绝,胆识过人,如此人才,正是将来我们抗击曹军南下的有力依凭,侄儿不希望他在荆州受屈,转而投向江东。”

  说到这,刘璟深深吸一口气,又道:“要知道,无论蔡中还是张允,都和他有私仇,如果伯父不能替他撑腰,很可能张允蔡中等人就会假公济私,将甘宁逼走,这是侄儿最不愿意看到的结果。”

  “你真是这么想吗?”刘表注视着刘璟道。

  刘璟点点头,“侄儿很担心,一旦曹军南下,荆州士族抗击曹军的决心会有多少?不得不未雨绸缪啊!”

  刘璟一句话戳中的刘表的心病,半晌没有吭声,最后刘表淡淡道:“好吧!这件事我就不责怪你了,既然你已经把事情做圆满,五百军奴之事就此了结,甘宁之事,我自有安排,你回去吧!”

  “是,侄儿告辞!”

  刘璟心中长长松了口气,把文书全部交给刘表,他便退了下去。

  刘表负手站在窗前,久久沉思不语,自己侄儿虽是大才,但要控制在自己手上,才能让他发挥作用,莫要让他夺走了自己儿子的风头。

  想到这,刘表立刻吩咐道:“把长公子找来!”

  不多时,刘琦走进书房,跪下行一礼,“父亲请吩咐。”

  “你觉得璟儿怎么样?”

  “璟弟少年老成,精明能干,能堪大用!”

  沉默一下,刘表又问道:“你认为他是那种有野心之人吗?”

  刘琦摇了摇头,“父亲,他才十六岁啊!来荆州不过两个多月,怎么会有野心?父亲多虑了,孩儿不认为他有什么野心。”

  “可你母亲告诉我,璟儿很有野心,想取你们兄弟而代之。”

  刘琦咬了一下嘴唇道:“璟弟是一个很要强的人,自尊心极强,不懂得委曲求全,因为蔡家联姻之事,他和母亲已经闹翻了,母亲对他恨之入骨,希望父亲能了解情况。”

  刘表虽然是个多疑之人,但也不至于妻子的一两句话,他便怀疑侄子有野心,只是刘璟这两个月表现得太抢眼了,压过了儿子的风头,令刘表有些担忧。

  不过话又说回来,侄子就是侄子,除非是自己指定,否则他没有继承自己基业的合法依据,就算他再能干,百官们也不会承认他为荆州之主。

  想到这,刘表心中又宽慰起来,暂时放下了对刘璟的担忧,又对刘琦道:“甘宁确实是个人才,我也不希望他被逼离开荆州,张允明天可能会对他不利,你可以利用这个机会,制止张允,让甘宁感激于你,为你效忠,你明白为父的意思吗?”

  刘琦默默点头,“孩儿明白了!”

  刘表负手望着长子远去,他眼中闪过一道冷冷的笑意,张允....哼!

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  第64章 趁夜杀人

  四更时分,刘璟又出现在江边,尽管白天焦头烂额的事情接踵而至,但这些都不影响他晚上的练功,他的力量增长是一个漫长的积累过程,关键在于持之以恒,绝不懈怠,不管白天再忙、再累,晚上的训练都不能中断。

  更重要是他的水底训练已有半个月,刘璟已经感到自己力量的增加,他挥刀力量更加强劲,他已能搬动更重的石块,这些看得见的进步令他振奋,愈加苦练不缀。

  刘璟在岸边藏好衣物,纵身跃入水中,渐渐潜入水底,双腿夹住水底巨石,开始在水中疾速挥刀,这不仅是练习他的臂力,同时也是在练习裆力,有利于他马术的提高,这也刘璟也是极为重要之事。

  骑马奔跑他已经没有问题,但在马上作战,他还是很弱,关键就是他的裆力不足,无法将自己牢牢固定在马背上,而在练习臂力的同时,也训练裆力,可谓一举两得,这一点却是刘璟自己的发现,连玉真人都没有意识到。

  一刀强劲劈出,在水中劈出一刀水波,也吐出了最后一口气,刘璟双腿一蹬,身体急速向水面冲去,瞬间冲出了水面,他大口大口喘息,贪婪地呼吸着水面上的新鲜空气,片刻,他又深深吸一口气,向水底潜去。

  。。。。。。。。。

  时间渐渐到了五更,刘璟已经练完水底劈刀,开始横渡汉水,这是一种恢复训练,在练习完消耗体力极大的水底劈刀后,并不适宜立即停下休息,而应进行一种相对消耗体力稍小的运动,泅水横渡无疑是最好的选择。

  今晚水面上风浪很大,黝黑的浪花拍打着他的脸庞,就在他开始横渡第二圈时,他意外地发现一支船队正缓缓向樊城以西驶去,刘璟立刻认出,这是水军船队,他心中暗吃一惊,这支水军要去哪里?

  他本能地想到了甘宁,难道这支水军是要去凤翼亭驿站?

  很有这个可能,张允不就是水军校尉吗?刘璟立刻掉头向岸边游去,不多时游上岸,穿上衣服,也顾不得打坐恢复,便立刻向凤翼亭驿站疾奔而去。

  刘璟训练之地也在樊城以西,距离凤翼亭驿站不到两里,越过两座山丘,穿过山丘上茂密的树林,不多时,他便奔到了凤翼亭驿站东门,此时驿站内十分安静,每个人都在最深的睡眠之中。

  ‘砰!砰!砰!’刘璟用力拍打院门,片刻,有人走到院子里问道:“是谁!”

  “快开门,我是璟公子,有急事找甘将军。”

  门吱嘎一声开了,是一名甘宁的手下,打着灯笼照了照,认出了刘璟,“啊!真是璟公子,有什么事吗?”

  “快叫你们甘将军起来,可能有军队来了。”

  手下吓了一大跳,转身飞跑而去,很快,凤翼亭驿站内都惊动了,数百名手下纷纷起身,齐聚院内,甘宁手执双戟快步走来,“璟公子,出什么事了?”

  “我在江面上看见有水军战船向这边驶来,可能会对将军不利,所以赶来通报,请将军立刻跟我转移去游缴所,去游缴所暂避。”

  刘璟话音刚落,一名甘宁手下飞奔而至,禀报道:“首领,外面确实有船只接近了,有上百艘大船。”

  甘宁脸色阴沉,来了百艘战船,这至少是五六千人,真是要把自己置于死地才甘心吗?

  “感谢公子好意,但我甘宁不走,我今天非要了张允的人头不可。”

  甘宁眼中杀机迸发,他已忍无可忍,荆州欺他太甚,不干也罢!

  他向刘璟一拱手,“公子之恩,甘宁铭记于心,请回吧!我自己能处理。”

  他转身向凤翼亭走去,刘璟心中大急,一旦交手,出现伤亡,甘宁就无法再呆荆州了,他一把抓住甘宁胳膊,“甘兄,请听我一言。”

  甘宁诧异地看着他,刘璟紧咬嘴唇,将甘宁拉到一边,低声道:“有些话我本不想说,但事情危急,不得不向甘兄倾吐肺腑之言,如今曹军虽被北方袁绍绊住,但袁绍大势已去,灭亡不远,灭掉袁绍,曹军必然大举南侵,也就是几年之后。

  我伯父偏安一方,不思进取,两子嬴弱,不堪大任,而荆州士族各有打算,一旦曹军南下,荆州势如覆卵,若到彼时,我刘璟愿振臂而起,率领荆州军民抵抗曹军,这是我心中之志,我希望甘将军不和宵小计较,留勇烈之身抵抗曹操汉贼,匡扶汉室,名垂青史,望将军三思。”

  甘宁惊讶之极,他想不到刘璟竟然能说出这么一番话,指出刘表不思进取,指出琦琮嬴弱,听似有些大逆不道。

  但甘宁却认为这却是金玉之言,他也是胸有大志,虽然不知刘璟能否担此重任,但他欠刘璟之情,就凭这一点,他也要给刘璟面子。

  甘宁心中暗忖,‘此子见识非同平凡,或有大成,现在倒不可轻举妄动,须从长计议。’

  虽然甘宁不会因为刘璟一番话就对他倒头而拜,但刘璟的胸中之志让他颇为动心,而且刘璟也说得对,不和宵小计较,留勇烈之身抵抗曹操汉贼,这才是大义之举。

  “我甘宁欠公子良多,既然璟公子不让我和宵小计较,甘宁愿听从公子安排!”

  刘璟心中大喜,立刻道:“请甘将军随我去游缴所暂避,明天一早我去找州牧,请他为甘将军主持公道。”

  甘宁点点头,回头喝令道:“所有人听璟公子指挥,前往游缴所暂避!”

  甘宁手下皆训练有素,数百人跟着刘璟迅速撤离,向游缴所方向奔去。

  。。。。。。。。。

  张允率领百艘战船近六千余水军渐渐靠近了凤翼亭驿站,张允得到了刘表的许可,正式调动了军队。

  此时他心中充满了得意,虽然刘表不准他把事情闹大,但动起手来,就由不得他了,他可以把责任推给甘宁,是甘宁拼死抵抗,他不得已才下重手。

  反正今天晚上,他一定要趁机宰了甘宁。

  船只靠岸一队队士兵奔下船,“立刻包围驿站,一个都不准放走!”

  张允下达了悬赏令,“今晚斩甘宁人头者,赏金百两!”

  士兵军心振奋,不多时,便将驿站团团包围,这时,一名牙将奔回,禀报道:“将军,有点不对,好像驿站内无人。”

  张允一怔,他立刻令道:“冲进驿站去!”

  “轰!”一声巨响,正南大门被士兵们撞开,千余士兵杀进了驿站,张允也大步走进驿站,片刻,将领们纷纷来报告,“将军,驿站内空无一人!”

  “什么?”

  张允勃然大怒,“他们人都死在哪里去了?”

  这时,一名派来监视的士兵被拎了上来,士兵跪下,战战兢兢道:“启禀将军,就在一刻钟前,甘宁率领手下离开了驿站,向东去了。”

  张允一把揪住他的脖领,恶狠狠问道:“他们到哪里去了?”

  “不知道,但。。。。但卑职看见了璟公子。”

  张允将士兵扔在地上,慢慢站直了身体,他明白了,甘宁一定去了游缴所,事情有点麻烦,毕竟那是官衙,张允沉思良久,如果今晚不杀甘宁,恐怕就没有机会了。

  他一咬牙,厉声喝令道:“全军上船,去东面的游缴所!”

  。。。。。。。。。

  一艘游缴所的船只缓缓靠上襄阳码头,刘虎牵马上岸,翻身上马向襄阳北门疾奔而去。

  此时离开城门还有半个时辰,城门紧闭,但已有士兵开始活动了,进行开城前的准备,一些城外的渔民和菜农也挑着担,等在城外,准备开城门后进城卖菜。

  刘虎骑马奔至城门下大喊:“我是刘虎,北岸曹军杀来,我要速进城禀报州牧,给我开门!”

  城外乡民听说曹操杀来,顿时一阵骚乱,很多人叫喊起来,不管卖菜了,纷纷挑着担向家里奔去,很快,城头上也出现了火把,一名当值军官大声问道:“发生了什么事?”

  “我是刘老虎,曹军杀来了,我要去禀报州牧,快开城门!”

  刘虎的名声在襄阳城很响,士兵都有耳闻,听说曹军杀来,守城兵不敢耽误,缓缓放下吊桥,开启外城门,刘虎催马进城,向州牧府宅奔去。

  。。。。。。。。。

  樊城东码头上,停满了上百艘游缴所的船只,占据了所有的泊位,而樊城码头上也一样停满了商船和渡船,使得军船无处停靠。

  但这并没有起到阻碍作用,几艘装有撞头的大船驶来,立刻将十几游缴所的船只撞得粉碎,迅速清理出了一条泊位,几艘满载士兵的大船率先靠岸,船板搭上,一队队士兵从大船上奔了下来。

  刘璟率领三十几名游缴所士兵站在大门前,冷冷地望着张允船只肆无忌惮地冲撞,已经有二十几条公船被撞沉了,很好,他很期待张允继续发威,明天看他怎么解释。

  不多时,三千士兵上岸,张允大步走上前,大刀一指刘璟,“奉州牧之命抓捕乱贼甘宁,给我闪开!”

  刘璟伸出手,“你想做什么都可以,甚至杀我也可以,但请你把州牧的命令拿出来!”

  张允怎么可能拿出刘表的命令,刘表不过是口头答应他而已,张允脸一沉,“是州牧口令!”

  刘璟冷笑了起来,“好一个州牧口令,这里是堂堂的游缴所官衙,你们撞沉公船,围困官衙,我不信这也是州牧之令,张将军,明天你去给州牧解释吧!”

  张允哪里会把他的威胁放在心上,他一阵大笑,大刀一挥,“把他们包围起来!”

  千余士兵一拥而上,将刘璟和他的手下团团包围,弓弩和兵器对准他们,令他们动弹不得。

  张允一摆手,厉声喝道:“给我杀进去,甘宁和他的手下全部杀死,一个不饶!”

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  第65章 请君入瓮

  千余士兵再次撞开游缴所大门,杀了进去,这时,张允见刘璟脸上充满了冷笑,他心中忽然感到一丝不妙,难道。。。。。。。。

  不等他反应过来,只见游缴所内火光大作,黑烟腾空,熊熊烈火燃烧起来,张允愣住了,怎么会起火了?

  只见一群群士兵仓惶从所内奔逃而出,一名军官跌跌撞撞跑来,急声禀报道:“将军,游缴所内一个人没有!”

  张允霍地转头向刘璟望去,只见他正冷冷地看着自己,张允忽然意识到自己上当了,他冲军官大吼一声,“为什么会起火?”

  “我们也不知道,是从柴草房烧起来。”

  张允擦了擦额头上的汗,这明显是刘璟事先设好之计,他一时大意,中计了,他顿时焦急喊道:“快去救火!”

  士兵们纷纷上船取桶舀水救火,但火势延烧迅速,片刻,整个游缴所都烧起来了,这时,刘璟淡淡道:“张将军,我要提醒你,你兄弟可还在游缴所内。”

  张允惊得肝胆俱裂,他发疯似的大喊:“快进去救人!快救人!”

  几十名心腹顶着浸满水的被褥冲进了火海,此时张允已经心乱如麻,抓不到甘宁的失落、中计的愤懑、对兄弟的担忧、对后果的不安,各种情绪交织在他心中,使他又恼又悔,对刘璟恨之入骨,就恨不得一刀将他杀了,但一丝理智又告诉他,杀不得,杀了刘璟,恐怕自己小命难保。

  就在这时,数十名士兵抬着一人从火中冲出,张允急忙上前,正是他的兄弟张平,眉毛头发都被烧干净,被烧成了重伤,整个人已经奄奄一息,张允又急又气,心痛万分道:“快送回城找医匠救治!”

  游缴所的火越烧越大,火焰冲天十余丈,浓烟滚滚,整个襄樊两城都看得清清楚楚,张允长长叹了口气,尽管他知道这是刘璟设计,但刘表不会相信自己的解释,游缴所被烧毁,他真的很难解释了。

  “将军,现在怎么办?”张允的副将邓珣不安地问道。

  张允注视着游缴所的熊熊烈火,他心乱如麻,他也不知该怎么办才好,沉思良久,他终于叹息一声,看样子,今晚只能认栽了。

  “你把弟兄们都带回去!”

  “那将军你呢?”

  “我去向州牧解释。”

  这也是没有办法的办法,只有先向舅父把事情讲清楚,否则他张允跳进长江也洗不清这个冤枉了。

  军队迅速上船,一艘艘战船驶离了北岸,向东驶去,返回襄阳以东的水军大营,张允也上了一艘船,却没有回军营,直接向南岸驶去,他去面见刘表,解释情况。

  很快,游缴所外面的军队走得干干净净,一个人也没有剩下,空空荡荡的旷野里只剩下刘璟和他的三十几名手下,旁边金曹李俊低低骂了一声,“呸!连个道歉都没有,就这么走了。”

  “哼!”刘璟冷笑一声,“恐怕他现在心乱如麻,赶去向州牧解释去了,这次有的他解释了,我祝愿他越描越黑。”

  李俊忍不住向刘璟竖起大拇指,“这件事督曹干得漂亮,竟让一向狡猾张允落入圈套。”

  “他狡猾吗?我不觉得。”

  刘璟摇摇头,“只是有点小聪明罢了,他真的有头脑,怎么不想想,我一个小小的游缴所,怎么藏得下五百多人,就算藏得下,也不知挤成什么样子,这种情况,根本不用进去,围一圈放箭,里面的人自然就被逼出来。”

  “督曹说得对,这里面其实有很多漏洞,张允居然都没有想到,可见他头脑发热到什么程度,被自以为是的机遇蒙蔽了眼睛。”

  刘璟有些奇怪地看了一眼李俊,他有点奇怪,这些话可不是一个小小的金曹说得出。

  刘璟心中有些更加好奇了,他向卢升打听过李俊的背景,却发现李俊的背景居然谁都不清楚,一个没有背景的是不可能担任游缴金曹这样的肥缺,专管水上稽查偷税,他姓李,难道他和襄阳太守李圭有什么关系不成?

  。。。。。。。。。。

  张允刚到南岸,正迎面遇到了大队人马簇拥着刘表而来,游缴所的大火惊动了襄阳和樊城,刘表自然也得到急报,他便猜到是张允闹事了,心中又气又恨,自己明明告诉他,不要把事情闹大,他还偏偏要事情闹得满城皆知。

  刘表出城向游缴所,和他同来的,还是蔡瑁、蒯越,以及襄阳郡太守李圭等一班官员。

  张允心中一阵阵发虚,只得硬着头皮上前单膝跪下,抱拳禀报道:“卑职向主公请罪。”

  刘表冷冷看了一眼,重重哼一声,也不理会张允,直接向船上走去,张允涨红了脸,不知该怎么办才好,这时,蔡瑁走到张允面前,提醒他道:“张校尉,一起上船吧!去现场再说。”

  张允无奈,只得跟上船,几艘船只向北岸驶去。。。。。。。。

  此时天已经渐渐亮陶湛了,游缴所几乎已被烧成了白地,火势已经灭了,但依旧青烟缭缭,从樊城跑来看热闹的男女老少将游缴所围得里三层外三层,足有数万人之多,一片议论声。

  很快,张允报复刘璟、火烧游缴所泄愤的消息,在有心人的传播下,在数万中间迅速蔓延,几乎所有人都知道了原委,一些亲眼看见军船离去的人,更是讲得绘声绘声,仿佛身临其境,增加了佐证。

  至于刘璟和张允的私怨,原因更是千奇百怪,但最让人信服的版本却是因情生变。

  陶湛在十几个随从的护卫下,也赶来看热闹了,此时她已经换了女装,头梳双绾髻,上身穿一件红色襦衣,外套一领名贵的白狐裘,下穿一条淡紫色金边长裙,长裙系在腋下,显得身材修长俏丽。

  陶湛今年只有十四岁,是家主陶胜的小女儿,少女初长成,出落得十分标志,她体态丰盈,肌肤洁白,眼睛虽然不大,但格外明亮动人,眼波流转,笑容甜美,一头乌黑的秀发又黑又浓,是个十足的美娇娘。

  尽管陶湛极被父亲宠爱,但她并不骄纵,相反,她十分精明狡黠,尤其对数字有着过人的敏锐,从去年开始,陶胜便将整个家族的生意交给她审查,每一笔帐她都会理得清清楚楚,一点蛛丝马迹都休想逃过她的眼睛,心细如发,陶家上下对她又敬又怕。

  陶湛有个姑姑叫做陶云,是个年轻寡妇,她有一手绝活,那就是易容,可以说是易容高手,连声音都能变,陶湛从小便跟随姑姑学习易容术,青出于蓝而胜于蓝。

  不过,有一次她化妆成父亲,连她母亲都骗过了,就是那一次她被父母及姑姑重责,从此,她的易容就有了分寸,不敢再随意易容乔装。

  这次陶湛是受父亲委派,来襄阳探查刘璟对陶家与孙家之事的了解程度,她的化妆连刘璟也骗过了,这令她大为得意。

  此时,她正满脸笑容地听着周围人对刘璟和张允之仇的议论。

  “张允和璟公子是姑表兄弟,按理应该情同手足,但他们却是因情而变,张允至今未娶,听说他喜欢蔡家之女,早有心娶之,但蔡家之女却许给了璟公子,因此张允对璟公子恨之入骨。”

  陶湛当然知道刘璟和张允的矛盾其实是由五百军奴引起,不过这并不影响女人天生的八卦之心,她听得大有兴趣,她正要问一件感兴趣的事情,但旁边一人却替她问了。

  “那璟公子喜不喜欢蔡家之女?”

  “当然喜欢,那是蔡军师唯一的嫡女,和蔡家联姻,谁不喜欢,不过听说州牧夫人很反感璟公子,将他赶出家门,所以现在璟公子住在樊城。”

  “州牧夫人不是蔡军师之妹吗?”

  “正是!”

  陶湛兴致更加浓厚了,原来这里面有这么多有趣的事情。

  这时,码头上有士兵大喊:“州牧驾到,闲杂人等后退!”

  数百侍卫上岸,开始驱赶围观的民众,众人纷纷后退,但依然在两三百步外围观,州牧亲自来处理此事了,谁都不愿离开。

  刘表的座船靠岸了,他脸色阴沉地望着被撞烂的游缴所公船,心中一阵阵恼火,当看到烧成白地的游缴所时,他眼中的愤怒更加抑制不住,连旁边的襄阳太守李圭也脸色铁青,张允欺人太甚。

  此时张允完全低下头,忐忑不安地等待处罚的降临,关键是他没有任何证据证明甘宁和游缴所有关系。

  刘表下了船,刘璟上前单膝跪下,禀报道:“启禀州牧,张校尉徇私枉法,扰乱公务,私自带兵前来逼迫卑职放其违规受罚的族弟,卑职不从,他便纵火烧毁了游缴所。”

  后面的张允俨如一脚踩空,头嗡地一下大了,他万万没想到,刘璟竟用这个罪名加在他身上。

  他心中大急,上前跪下解释:“启禀舅父,甥儿绝无此意,甥儿是来抓捕甘宁。”

  刘表冷冷道:“张校尉,这里没有什么舅父甥儿,我是荆州牧、镇南将军,请你分清场合。”

  张允满头大汗,只得又解释一遍,“启禀镇南将军,卑职绝无此意,卑职是来抓捕甘宁。”

  刘璟冷笑一声,“这就奇怪了,甘宁驻扎在樊城西面的风翼亭驿站,你难道不知吗?跑来游缴所抓什么人?”

  “卑职先去风翼亭驿站,不料扑空,又听说他们逃到游缴所,所以又追来,烧毁游缴所不是我所为,是他设的计策,栽赃给我。”

  “一派胡言!”

  刘璟厉声喝问:“你说甘宁逃到游缴所,有什么证据?你的军队把我们围困在中间,你们上千人冲进去打砸,最后放火烧毁游缴所掩盖罪行,现在还居然诬赖是我们自己放火,你张允还有一点点廉耻吗?”

  张允气得浑身发抖,指着刘璟,“你、你血口喷人!”

  就在这时,一直沉默的蒯越忽然问道:“张校尉,你口口声声说抓捕甘宁,我很奇怪,甘宁究竟犯了什么滔天大罪,还劳你亲自出动,率军队来抓?”

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  第66章 华丽一笔

  陶湛饶有兴致地远远望向码头,她发现刘璟似乎态度很强硬,直着脖子,双拳紧握,不时回头指向被烧毁的游缴所,那神情就像一个失去家园的孩子,又是激动,但又带一点委屈。

  而平时不可一世的张允却半跪在地上,哀怜地解释,就像一个闯了祸的鲁莽少年,正在拼命替自己辩护,不时又沮丧地低下头,显然他的解释没有成功。

  陶湛心中着实感到好奇,今天到底发生了什么事?难道还是和那五百军奴有关。

  不过她心中还是有一丝担忧,刘璟这样得罪张允,不怕遭到张允报复他吗?

  陶湛并不知道,刘璟此时已经不惧怕任何仇恨了,不遭人忌是庸才,既然蔡瑁、黄祖已恨他入骨,再添一个张允也没有什么关系。

  自古以来的权力斗争都是这样,如果上天没有送一架向上攀爬的梯子,那么就需要自己想法寻找这样的梯子,最简单的方法,就是踩着别人肩膀向上爬。

  码头上,蒯越的质问使张允进一步沉沦,他思绪混乱,竟神使鬼差地回答道:“甘宁私贩五百军奴,事关重大,当然应由军队出面干涉。”

  这个回答明显是越权,本应由地方做的事情,却被军队抢走。

  同时回答也很不得体,等于是将刘表卖了,如果刘表不同意,他张允敢私自出兵吗?

  这无疑就是告诉大家,是刘表同意军队越权,这便使刘表心中更加恼火。

  刘表已经丧失耐心了,今天是正月初二,荆州各地的官员齐聚襄阳城,正是他刘表提高威望的重要时刻,张允却给他上演一处火烧游缴所的大戏,烧得他刘表颜面无存。

  “不要再提五百奴隶之事!”

  刘表冷冷对张允道:“那五百奴隶手续完备,完全符和荆州律规,而且也和甘宁无关,现在我只问你,这件事你怎么给我交代?”

  张允原本是半跪在地上,此时他已经完全跪下去了,满头大汗,他不知道该自己怎么办才好,眼角余光微微一扫,求援似的向蔡瑁望去。

  蔡瑁至始至终都没有表态,他当然明白张允目前的窘况,只是蔡瑁非常了解刘表,明明昨天晚上已经知道是郡衙在奴契上作弊,现在却又不承认了。

  这说明刘表的态度已经变了,极有可能是昨晚刘表召见了刘璟,刘璟已经将他说服,既然如此,他蔡瑁就没有必要在这个关键时刻自找麻烦。

  不过,张允求援的目光蔡瑁也看见了,这个时候正是拉拢张允的良机,如果放弃了,未免有点可惜。

  蔡瑁沉吟一下,便向襄阳郡长史吴庆使了个眼色,让他出面说情,不料吴庆却装作没有看见。

  吴庆也很为难,这是军队侵犯到了地方官府的利益,新年伊始,一把火烧毁了游缴所,无疑是给襄阳郡官府一记重重的耳光,府衙上下都极为愤恨。

  如果这个时候他吴庆再替张允求情,他就无法再在郡衙立足了,孰重孰轻,吴庆心里明白得很,他就当没有看见蔡瑁的暗示,扭过头去吩咐手下,“那些围观民众,不要让他们靠得太近了。”

  蔡瑁心中暗恨,只得在最关键处提醒张允,“张校尉,我想知道,这件事你向主公请示了吗?”

  张允并不是愚蠢到家,只是在重压之下心乱如麻,一时没有想到刘表的尴尬处境,蔡瑁的提醒顿时使他明白了,这件事他得替刘表承担责任,替他背上这个黑锅,否则刘表绝不会饶他。

  张允连忙认罪,“卑职有罪,未请示主公便擅自出兵,以致士兵在混乱中失火烧了游缴所,卑职愿承担一切责任。”

  刘表心中终于松了口气,这浑蛋终于有点明白了。

  “那么你承认是自己有罪了?”刘表目光紧紧盯着他。

  张允低下头,心中暗暗叹息一声,他还能说什么呢?张允闭上了眼睛,“卑职承认!”

  刘表点了点头,回头问蒯越和蔡瑁,“你们认为该如何处置?”

  蔡瑁抢先道:“张校尉只是一时失察,并非真心犯错,恳请主公看在他从前立功的份上,从轻发落。”

  刘表不露声色,目光又转向蒯越,“蒯公的意见呢?”

  蒯越迅速瞥了一眼刘璟,见他神色平淡,并没有什么深切之恨,心中暗忖,‘虽说这是严惩张允的良机,不过这件事涉及到主公,且真相不明,过于苛责反而会弄巧成拙,不如徐徐图之。’

  蒯越躬身笑道:“我支持主公的处置。”

  得到两大利益集团的表态,刘表知道自己该怎么处置了,虽然还应该问问另一个当事人的态度,不过那是他晚辈,他不用太考虑。

  刘表注视张允冷冷道:“你身为水军校尉,假权谋私,擅自调兵,这是大罪,本应严惩,不过念在你在长沙郡战事中的功劳,降你为水军都尉,停俸一年,并剥夺部曲,你可接受?”

  这个处罚令蔡瑁和蒯越都同时愣住了,他们二人,面面相觑,怀疑自己听错了,‘剥夺部曲’,主公竟然剥夺了张允的部曲,简直不可思议,怎么会这样?

  这个处罚对张允也是不可思议,降职停俸都只是临时处置,张允能接受,但剥夺部曲却严重损害了他的切身利益,意味着他从此手下再无一兵一卒,调动任何兵力都要刘表同意。

  “你不想接受吗?”刘表的声音变得不满起来。

  张允心中恨之入骨,但又不能不接受,他含恨盯了一眼刘璟,只得悲声道:“卑职接受一切处罚!”

  “好!”

  刘表处罚完张允,又对襄阳太守李圭道:“游缴所即已损毁,可以重建,所有人员损失,加倍抚恤补偿,另外,刘督曹忠于职守,可予嘉奖,提俸一级。”

  李圭连忙躬身道:“州牧公正处置,卑职感激不尽。”

  刘璟上前一步道:“卑职请求给甘宁定职。”

  刘表笑了笑,“此事不急,新年以后再说。”

  说完,他似笑非笑地看了一眼刘璟,便转身上了船,船只很快离开了北岸,向襄阳城驶去,刘璟望着刘表走远,他终于理解到了刘表的制肘,处罚张允这么一件小事,也要征求蔡瑁和蒯越的意见。

  同时他也困惑了,‘刘表为何要趁机剥夺张允的曲部?’

  .........

  州牧的外甥火烧游缴所,最终被严惩,这个消息如风一般在数万人中传过,引起一片哗然,张允竟然被降职停俸,荆州高层、州牧近亲,这在荆州是前所未有之事。

  各种猜测在人群中疯狂传播,陶湛的心中有些为刘璟担忧,张允居然被剥夺了部曲,这可是很严重的事情,这说明刘表对张允第一次擅自动兵很不满。

  陶湛远远看了刘璟一眼,暗暗摇了摇头,为这点小事和张允结仇,这个少年太冲动了一点,还是不够冷静,不过年轻人嘛!可以理解。

  陶湛取出一份邀请帖,交给旁边随从,吩咐他几句,随从点点头,便匆匆向刘璟走去,陶湛则转身离开了人群。

  “璟公子!”

  随从上前施礼,把一份邀请帖交给刘璟,“这是我家主人给公子。”

  刘璟一怔,接过帖子便笑了起来,他认出这是陶湛的字迹,苍劲而有力,他翻看一下,上面写着‘明日酉时一刻,襄阳望江楼,请少君小酌。’

  “你家主人在哪里?”刘璟四处看了一下,没有看见陶湛的身影,此时,他心目中的陶湛,还是一个稳重练达的中年男子。

  随从微微一笑,“主人已经回去了,就命小人送张帖子。”

  “好吧!请转告你家主人,明天下午,我准时到。”

  .........

  围观人群渐渐散去,襄阳太守李圭又安抚了游缴所众人,保证会尽快重建更大更气派的官衙,暂时让他们在不远处租民房办公,同时又发给每人两百钱压惊。

  安抚完众人,李太守也回襄阳了,这时刘虎牵马下船而来,刘璟连忙上前问道:“拿到了吗?”

  刘虎拍拍马上的皮袋笑道:“都在这里呢!五百份,一份不少。”

  刘璟大喜,立刻翻身上马,带着刘虎沿比水向北疾驰而去。

  一个时辰后,一座不大的庄园出现在他们眼前,庄园内一座红色高高木塔格外引人瞩目。

  应该就是这里了,甘宁告诉他的地方,红塔庄园,紧靠比水,刘璟凝视片刻,便纵马向庄园大门奔去。

  刚到大门口,大门却开了,甘宁带领大群手下从庄园内迎了出来,刘璟翻身下马,远远笑道:“甘将军怎么知道我来了?”

  “我手下来报,樊城之事结束,我估计璟公子就该到了。”

  甘宁已经从手下那里知道了发生在樊城游缴所外的事情,一件闹得沸沸扬扬的大事终于解决,而且张允还被降职停俸,剥夺曲部,令人心大快。

  甘宁很清楚这里面的细节,离开凤翼亭驿站没有多久,刘璟便想到了这个策略,还取了一个‘引军入瓮’的绝妙之名。

  此时甘宁心中对刘璟又是敬佩又是感激,他上前几步,单膝跪下,高高抱拳道:“公子大恩,甘宁铭记于心!”

  他的数百手下也跟着跪下,齐声大喊:“谢璟公子之恩!”

  刘璟连忙将甘宁扶起,沉声道:“甘将军不必多谢,刘璟只是为心中之义,不愿看见甘将军被小人所害。”

  甘宁默默点头,为心中之义,他何尝不是如此。

  叹了口气,甘宁又问:“州牧有提到怎么安置我吗?”

  “我已经向州牧提了此事,他说过几天再说,我想他应该会考虑了,这样吊着将军也不是办法。”

  “我现在已经不指望什么中郎将了。”

  甘宁苦笑一声道:“以我的资历,有何德何能官居中郎将,我只希望现实一点,出任军候足矣。”

  刘璟沉默片刻,注视着甘宁眼睛道:“我只希望甘将军能耐心等候,给我三年时间。”

  话不用说明,甘宁心已明了,他微微一笑,拍了拍刘璟的肩膀,“将来之事我心里有数,公子不用再多说,咱们谈谈奴隶吧!我昨天晚上接到陶家的消息,说看在你的面子上放弃了定金,也就是让我赚了五百两黄金,不损信用,说起来,我又欠你一个人情。”

  “主要陶家也欠我人情。”

  “这批军奴都在庄园内,你打算怎么处理?”

  “我想把他们放了。”

  “放了?”甘宁愕然。

  刘璟点点头,“我还不习惯使用奴隶,我想放了他们,让他们回家和家人团聚,可以吗?”

  甘宁毕竟也是豪杰,他只略略错愕,便欣然答应了,“完全可以,这些人都是公子之奴,公子怎么处置都可以。”

  甘宁当即吩咐手下:“去把军奴们都集中起来!”

  不多时,五百名年轻力壮的军奴被看守们从关押处带出,他们带着镣铐,拖着长长的铁链,当啷作响。

  或许长久未见阳光的缘故,每个人打着手帘,眺望午后温暖的阳光,贪婪地呼吸从水面吹来的新鲜空气,尽管一个个形容削瘦,但精神都还不错,没有刘璟想象那样糟糕。

  五百人陆陆续续来到了庄园的广场上,看守开始替他们解开镣铐,这个举动让这军奴都愣住了,自从两个多月前成了战俘,他们一直被锁上镣铐,今天才是第一次被解开。

  众人面面相觑,都不知发生了什么事,引起了一阵小小的骚动,一片窃窃私语声。

  “所有人听着!”

  甘宁站在高台上大声喝道:“有重要事情向大家宣布。”

  五百军奴顿时鸦雀无声,甘宁又高声道:“你们是什么身份,自己应该清楚,你们大部分同伴都被曹军处死,而你们被我买下,逃过一大劫,这一点我已经告诉过你们,相信所有人都应该明白,那么等待你们的命运是什么?现在我告诉你们。”

  五百军奴都伸长了脖子,耳朵竖得高高,生怕漏掉任何一句话,很多人都已经认命了,他们都知道自己即将成为奴隶,虽然屈辱,但比起被杀戮的同伴,他们又是幸运的。

  因此,他们心中所想,也就是能去一个好一点的东家,让他们能吃饱饭,如果有可能,能让他们回家乡把妻女接来,当然,这是要遇到一个真正有善心的东家。

  一般人家不会答应,如果是那样,他们也只能认命了,乱世求生,妻离子散,家破人亡,这已是家常便饭。

  “这是你们新的主人,是荆州刘州牧之侄,璟公子,现在,你们所有的人都归他所用。”

  五百双目光注视着刘璟走上高台,是一个年轻的少年,身材高大,相貌堂堂。

  刘璟注视着下方的五百双期待的眼睛,缓缓道:“从现在开始,你们都是我的奴隶,你们的生命和自由都操纵在我的手中,但是,我不要你们做奴隶!”

  依然鸦雀无声,绝大部分人都没有听懂他最后一句话的意思,刘璟又加重了语气。

  “你们每个人都有父母、妻儿,你们家人在等待你们回家,你们孩子在挨饿,父母衰老,妻子瘦弱,瓮中已经没有米,你们老父扶在门上苦苦盼望你们归来......”

  刘璟说到这里,他的眼睛也有点湿润了,他想到了自己在后世的父母,他们也一定站在窗前等待自己归家。

  他对生活并不苛刻,可以忍受没有电灯、没有电话的生活,也可以忍受泥土夯成的房子和没有水泥的路面。

  他甚至可以忍受生命的短暂和残酷而没有希望的战争,三国的一切他都能坦然接受。

  如果一定有什么东西是他无法接受,无法忍受,那就是奴隶,失去了最起码的尊严和自由,像牲口一样卑微的度过一生,明知自己的妻儿父母即将饿死,他们也不能去探望一步,只能在麻木中将亲人遗忘。

  如果说他身上一定带有一点点不同于这个时代的烙印,那就是这个,他无法接受五百个自由鲜活的生命沦为牲畜一样的奴隶,无论他们的主人是多么慷慨仁慈。

  在从甘宁手中接过对这五百个奴隶的生杀大权后,刘璟做出的第一个决定,就是给他们自由。

  台下,很多人都低下头失声痛哭起来,他们想到了自己年幼的孩子和衰老的父母。

  刘璟深深吸一口气,声音变得激昂起来,“你们都是战士,都是堂堂七尺男儿,你们不应是奴隶,你们应该自由,回到家去照顾自己父母妻儿,所以我决定释放你们,就是现在,我现在让你们回家!”

  ‘扑通!’

  不知是谁带头跪下,紧接着第二个、第三个,一个接着一个,一排接着一排,很快,五百人都齐齐跪下,没有人说话,感激的泪水流在每一个人的脸上。

  甘宁的眼睛也微微有些红了,他已经很多年没有这样感动过了,在刘璟身上,他确实看到了一种与众不同的东西,一种比黄金还要闪亮的东西。

  这是一种仁德,对天下苍生的仁德,得民心者得天下,甘宁知道自己的选择了,他会耐心的等待那一天到来。

  刘璟将厚厚一叠奴契高高举起,“这就是你们奴契,我会解除你们奴隶身份,你们可以去荆州官府换取平民户籍,也可以把它撕毁,回到自己家乡,这是你们自由,你们自己选择。”

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  第67章 竹林试刀

  蔡家村位于襄阳城西北,是蔡氏宗族的聚居地,约有两百余户人家,绝大部分都姓蔡,或近亲、或远族,和蔡瑁多多少少都有关系。

  中午时分,蔡瑁带着十几名随从骑马来到了蔡家村,他显得有些心事重重,一路上族人和他打招呼,他也只是勉强应承。

  很快来到蔡府主宅,这是一座占地近百亩的大宅,也是蔡家的主宅,蔡瑁的主要亲属都住在这座大宅中,包括他的几个叔父和十几个侄子,但蔡瑁今天却是来找二叔蔡训。

  蔡瑁一路走进宅子,直接来到后宅一座幽静的小院里,院门半掩,蔡瑁小心翼翼推门进去,却见二叔蔡训正坐在院子角落,用小锤将一块块接板的泥土敲碎。

  “二叔!”

  蔡瑁低唤一声,蔡训慢慢抬起头,见是蔡瑁,有些奇怪,便笑问道:“不是说你昨天下午就回襄阳了吗?怎么又回来了。”

  “回禀叔父,发生一些事情,侄儿的心中有点烦乱,恳请二叔指点。”

  “那你说说,发生了什么事?”

  蔡瑁叹了口气,便将张允火烧游缴所之事详详细细说了一遍,最后道:“侄儿也没有想到会是这个结果,降职停俸,还被剥夺了部曲,州牧之举有点出人意料。”

  蔡训眉头一皱,“那张允也是很精明之人,怎么会做出这么愚蠢之事,竟然敢火烧游缴所,这让襄阳郡颜面何存?”

  “张允是杀甘宁心切,不过侄儿以为,火烧游缴所并非张允所为。”

  “你是说,这是刘表之侄的苦肉计?”

  “正是!侄儿以为其实张允中计了。”

  蔡训点了点头,“看不出这个少年倒很有胆略,计诱张允,火烧游缴所,把张允搞得灰头土脸,刘表有这样的侄子,很出人意料。”

  “那个刘璟确实很有手段,甘宁私贩军奴之事,被他硬生生地抹平了。”蔡瑁又将刘璟处置军奴之事说了一遍。

  蔡训脸色变得凝重起来,一个小小的少年竟然能操纵郡衙和陶家,这可不简单啊!

  半晌,蔡训问道:“那你找我有什么事?”

  “其实侄儿也有办法查清火烧游缴所的真相,只要找到当晚的其他游缴所士兵,就知道引火之物是不是刘璟事先布置了,只是侄儿不知道该不该做这件事,心中很犹豫,特来请教二叔。”

  “你为什么要查明真相?”蔡训注视着他问道。

  “侄儿想,这是拉拢张允的良机。”

  ‘良机?’

  蔡训冷笑一声,“你能想得到,难道刘表就想不到?他为什么不查,贤侄,不是我说你,你其实还是没有看透问题出在哪里?”

  “侄儿也是有点感觉,州牧是在借题发挥,烧毁游缴所并非张允故意,只是混乱中失火导致,降职停俸就足够了,居然剥夺部曲,这未免太严重了。”

  “问题就在这个部曲之上,你不是说张允在前一晚已经率领千余部曲去围攻凤翼亭驿站了,是不是?”

  “确有此事!”

  说到这,蔡瑁明白了,“二叔的意思是说,其实是这件事触怒了刘表,所以刘表借题发挥,剥夺了张允的部曲。”

  蔡训点了点头,“正是如此,刘景升是什么人,竟敢未奉他的命令擅自动用部曲之兵,他岂能容忍,他才是真正的大谋者,他准张允出兵恐怕也是有深意,你明白吗?”

  蔡瑁擦了擦额头上的汗,“侄儿有点懂了,刘表是想借此事警告荆州百官,动用部曲也必须要他同意,就算是亲外甥也不行。”

  蔡训眯眼一笑,自己这个侄子还不算笨,能够听懂自己的意思,“既然你明白,该怎么做,就不用我多说了。”

  “这件事侄儿会置身事外。”

  这时,蔡训又想到一事,提醒蔡瑁道:“那个刘璟竟然能连夜赶制出五百份奴契,这必然是蒯越的暗助,看来蒯家很看重此人,你也可以尝试拉拢他一下,如果他不识抬举,那蔡家就要重视他,使用一切办法打压他,不可给他出头的机会,明白吗?”

  这件事蔡瑁有点不情愿,但他又不敢拒绝,只得含糊答应一声,“侄儿明白了!”

  ............

  刘璟是在下午时分赶回了樊城,他暂时没有回家,而是去了游缴所的临时租住地,离烧毁的游缴所不远,是一栋空置的民宅,占地三亩左右,紧靠民用码头。

  此时围观游缴所的数万民众早已散去,虽然依然是焦点事件,但讨论场所已从城外转到城内,被烧毁的游缴所旁边已经没有一个围观的闲人,只有十几名士兵在废墟中清理一些未烧毁的文书和物品。

  刘璟却意外地发现了赵云,赵云就站在游缴所前的码头上,牵着马,目光担忧地注视着一片被烧毁的废墟,刘璟心中涌起一股暖意,赵云是在关心自己,特地赶来探望。

  “子龙兄!”

  刘璟大喊一声,催马奔了上来,赵云也看见了他,脸上流出笑容,他是陪同主公刘备来襄阳参加襄阳新年贺典,中午时分才得知游缴所的事情,他放心不下,便过江前来探望。

  “你手下士兵说你不在,我正准备回去呢!”

  赵云走上前,上下打量刘璟,见他没有任何受伤,一颗心才终于放下,“听说张允出军三千围攻你们,我们都很担心你会出事。”

  刘璟翻身下马,笑道:“给他张允一百个胆子,他也不敢伤我,大哥不用担心。”

  赵云摇摇头,“今天只是你的幸运,乱军之中,就算张允不想杀你,也难保他的手下能绝对听令,很容易被误伤,就像张允也不想烧游缴所,但他手下却干了,怎么说呢?凡事不能太冒险了。”

  刘璟不好说游缴所是自己所烧,那会影响赵云对自己的看法,他挠头笑笑,岔开了话题,“玉真人回去了,你知道吗?”

  “我知道,师父特地路过新野,给我说了你的事情,让我继续指点你,还要监督你,防止你偷懒懈怠。”

  说到这,赵云忍不住笑道:“你老实交代,这半个月有没有偷懒,是不是每天都坚持训练?”

  “大哥太小看我了,我是那种没有意志的人吗?”刘璟表情有点夸张地嚷道。

  “难说,我要亲自证明。”

  赵云拍拍他的肩膀,笑眯眯道:“找个僻静处,我们练一练。”

  刘璟心中大喜,他这段时间进步极大,早已心痒难耐,就盼着和赵云练习一下,印证自己的武功,既然赵云主动提出,他自然是万分乐意。

  他指向东北面的一片竹林,“竹林中正好有一片空地,很僻静,我们可以去那里。”

  刘璟牵马正要走,却看见了旁边的刘虎,见他眼巴巴地望着自己,刘璟忽然想起一事,刘虎学武之事,自己还是不能隐瞒赵云,沉吟一下,刘璟一指刘虎,对赵云道:“这是我从兄刘虎,跟着我做事,是我信得过之人,他也极好武艺,能不能让他旁观。”

  赵云明白刘璟的意思,虽然玉真子并没有收刘璟为徒,但他倾囊以授,还命自己把真正的百鸟朝凤枪传给刘璟。

  赵云已经把刘璟视为自己的师弟了,甚至是他视为自己的兄弟,他最大的心愿,就是让刘璟也练成和自己一样的武功,但他却有自己的原则,不希望落凤门的武功轻易外传。

  赵云明白刘璟的言外之意,沉思片刻道:“如果你一定想教他什么,我也只能装作什么都不知道,不过,没有师父的同意,落凤功法和百鸟朝凤枪我是不敢随意外传,你已是特例,望你能理解。”

  刘璟听懂了赵云的意思,也就是赵说云不教刘虎,但默许了自己的传授,他装作不知道。

  刘璟心中大喜,连忙道:“我心里有数,绝不敢随意传授他人。”

  赵云点点头,“你明白就好,走吧!”

  刘璟向刘虎使了个眼色,便带着赵云向竹林走去,刘虎心中既紧张,又充满了期盼,他牵着马远远地跟在他们后面。

  竹林占地颇广,中间有一块两亩空地,铺满了厚厚的竹叶,赵云拴好马,拔出战刀,注视着刘璟,“用师父教你的风雷变,全力施为!”

  刘璟缓缓拔刀,两臂迅速聚力,流畅的二十四式攻击招法如水银泄地般从他中流过,渐渐汇聚成一招。

  他大喊一声,疾奔而上,寒光闪过,一刀劈向赵云的肩膀,这一刀俨如风雷骤变,数百斤的力量刹那间集中爆发。

  旁边刘虎看得脸色大变,这一招风雷变他已看了上百遍,记在心中,但总觉得太繁琐,短短一刀劈出去,来不及使完二十四种变化。

  直到刘璟这一刀劈出,他才忽然间明白,刘璟根本就没有使出二十四种变化,只有一刀,但他这一刀中又包含所有的变化,每一式变化都能在这一刀中找到影子。

  刘虎这才终于有点领悟,这二十四种变化只是在心中,根本没有必要使出来,悟透了它,在什么情况下,都只有一刀。

  “好!”

  赵云喝彩一声,向左微微一闪,刀势牵引,使刘璟的刀速变慢,他随即反手一刀,两刃相击,‘喀嚓!’火光四溅,一股强大的力量使刘璟后退两步,刀却没有脱手,战刀顺势一摆,反用风雷变,使攻势转为守势,封堵住了所有的漏洞,但防守中又有暗藏一种反击之式。

  赵云却没有打下去,而是怔怔地望着刘璟,心中充满了惊讶,不仅仅是刘璟已经能抵挡他一个回合,武艺进步神速,当然,赵云远没有全力施为,尽管如此,还是进步极大。

  更重要是刘璟居然能自己创新,反用风雷变,将一招进攻的刀法变成了防御刀法,而且还很不错,自己居然没有找到破绽。

  赵云有点不相信,“这也是师父教你的吗?化攻为守。”

  刘璟摇摇头,“是我自己领悟出来,这招风雷变只要反过来用,就能化攻为守,其实攻和守只在一念之间,在武昌,关公也这样告诉过我。”

  赵云长长叹了口气,“这一招你只练了半个月,就能领悟到它的精髓,着实不简单,你的悟性甚至超过我。”

  “大哥意思是说,我进步很大?”刘璟笑嘻嘻问道,眼中却有一种掩饰不住的期盼亮色。

  赵云微微点头,却没有夸奖他,“这很正常,师父的药丸在很短时间内就能催出丹田之力,三个月内进步最快,但三个月后就会明显慢下来,然后就很难突破,需要再苦练数年才有突破的可能,当年我就是这样,你也一样,能不能最终突破,就看你的造化了。”

  刘璟被一盆水泼冷静下来,他默默点头,自己需要持之以恒的长期训练才有可能突破。

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  第68章 绵里藏针

  和赵云分手,天色已渐渐昏暗,刘璟又去了一趟游缴所新办公处,处理完一些琐事,这才回了家,半路上,一直心事重重的刘虎终于开口,“璟弟,那招风雷变你是怎么练成的,能不能教一教我?”

  刘璟笑了笑,回头问他,“你开始练了吗?”

  “我已经看了无数遍,那些招式已经熟记于心。”

  “看招式不等于练武,风雷变虽然只有一招,但它含有很多武学至理,这个要靠自己的体悟,我无法教你,三个月不行,就半年,半年不行就一年,或者两年,以你天生神力,你只要把这招悟透,悟出新意,什么蔡中张允都不是你的对手,你会成为荆州名将。”

  刘虎眼睛亮了起来,荆州名将,那是他做梦也想不到的荣誉,他又急道:“那我该怎么练?”

  “把自己关在黑屋子里,不要点灯,用心去体会每一式,每天不要多,只练两个时辰,日久天长,你就会有收获。”

  刘虎咬一下嘴唇,重重点头,“我知道了,今天晚上我就开始。”

  刘璟又拍了拍他宽厚无比的肩膀,微微笑道:“只要有恒心和毅力,世间没有做不成的事。”

  不知不觉,两人便回了小宅,饭早已经做好,刘璟和刘虎坐下,只见一个三十余岁的妇人端菜进屋,她卑恭地向两人行一礼,刘璟一怔,这是谁?

  刘虎却认识她,笑问道:“包大娘,你怎么来了?”

  中年妇人连忙道:“是琦公子让我过来做饭。”

  蒙叔在一旁解释道:“公子,这就是小包子的母亲,是刘府厨娘,长公子说虎公子也来了,小包子一个人忙不过来,便让小包子的母亲过来做饭,夫人没有反对。”

  他一口一个小包子,连刘璟都有点难为情,这是他起的名字,他叫叫可以,可是蒙叔这么老的人,居然也叫小包子,这未免有点滑稽。

  但刘璟没有纠正,这个时代还没有包子,也无所谓,他看了一眼妇人,原来她是小包子的母亲,刘璟不由暗暗感激刘琦考虑周到。

  小包子父亲去年病逝,和母亲相依为命,把她送来,也是为了解除自己的后顾之忧,刘璟很喜欢小包子这个小丫鬟,聪明乖巧,善解人意。

  吃罢晚饭,刘虎钻进一间空屋里练剑去了,刘璟则回了自己房间,房间里似乎又多了几件上好家具。

  最让刘璟惊讶的是,他的书桌旁多了一盏二龙戏珠的落地青铜灯,高约三尺,做工精湛,两条栩栩如生,甚至连两龙所戏之珠也是一个价值不菲的明珠,一看便知道是名贵之物。

  刘璟怔住了,蔡夫人会把这么名贵的青铜灯送给自己吗?

  “公子!”

  小包子像只小鸟似地奔进来笑道:“这是下午陶先生送来的,家具也是,还有厨房里的厨具、餐具,还有不少东西来不及拆开,都是上好之物。”

  “陶湛?”

  刘璟想到了那个中年男子,小包子笑嘻嘻说:“就是他,他亲自送来,还说明天吃饭之事,让公子别忘了。”

  刘璟点了点头,这个陶湛倒是心细如发,连厨具、餐具都想到了,和女人有得一比,不过明天还是应该好好谢谢他。

  “公子,请喝茶,是我刚煎好的。”

  小包子善乖巧地将一杯香茶放在桌上,刘璟坐了下来,从昨晚忙碌到现在,他一直没有停过,这一坐下,深深的疲惫感向他袭来,使他几乎要睡着了。

  刘璟端起杯子,一股浓郁的人参气息迎面扑来,“小包子,你用了人参?”刘璟笑问道。

  “我见陶家送来好多人参,便给你煎了半支。”

  小包子绞着手指,扑闪扑闪的大眼睛里有一点担忧,“是不是要用来炮药,我不该煎茶。”

  “煎茶也无妨!”

  刘璟喝了一口茶,忽然想起一事,又笑问道:“小包子,上次蒙叔说你会炮药?”

  “嗯!”小包子重重点头,“我就在府中药房做事,跟马五叔炮药,做了两年了,夫人的药就是由我炮制的药丸。”

  刘璟记得上次给刘琦说过,自己在青竹观学习炮制药丸,所以刘琦才会从药房里挑一个丫鬟给自己,这倒是正巧了。

  刘璟想了想,虽然玉真子最后同意,不必要保守什么配方秘密。不过刘璟还是不想药方随意泄露给外人,小包子就可以,她以后会是自己的贴身小丫鬟,让她来炮药,最合适不过,而且这种药只适合于自己,泄露出去也没有什么意义,倒不用想得太多。

  不等刘璟说出来,小包子便抿嘴笑道:“公子是要我以后炮药吗?”

  “刘璟笑了起来,“你这个鬼怪精灵的小脑袋,想得倒挺快,好吧!过几天再说炮药之事。”

  这时,蒙叔匆匆奔来,紧张道:“公子,蔡军师来了,就在门口。”

  如果说陶湛送家具只是让刘璟有些意外,那么蔡瑁的来访就让刘璟暗吃一惊了,他怎么也想不到蔡瑁会跑来,但此时刘璟不及细想,立刻吩咐小包子,“再去煎两杯茶!”

  他立刻起身向院门外走去,小院门口,十几名随从簇拥着蔡瑁,并没有进院。

  蔡瑁正眯眼打量眼前这座小宅,据说这座小宅是蒯越所送,不过也太寒酸了一点,这和城内随处可见的普通民宅又有什么区别,蒯越用这种小恩小惠就把刘璟收买了?

  脚步声传来,刘璟魁梧的身影出现在门口,他躬身施礼笑道:“不知蔡军师前来,有失远迎!”

  按照官场的规矩,刘璟见蔡瑁应该行跪拜礼,但刘璟却只是作个长揖,他不太习惯这种跪拜礼,除了刘表是长辈外,对谁他都没有行这种礼节。

  蔡瑁见他居然只对自己作揖,心中微微有些不快,但脸上却没有表露,依旧笑眯眯道:“是我来得仓促,打扰璟公子休息了。”

  “蔡军师请进!”刘璟摆出一个请的姿势。

  蔡瑁点点头,回头吩咐随从,“你们都在外面等候。”

  刘璟也没有客气,直接把蔡瑁请进了客堂,客堂依旧收拾好了,摆了两张单人坐枰,坐榻上铺有厚厚的毛毯,因为是冬天,铺上毛毯稍微暖和一点,坐枰上还各放一只火盆,显得格外暖和。

  蔡瑁坐下,打量一下房间笑道:“这房子太老了一点,而且有点潮湿,我在樊城也有一栋宅子,比这里宽大得多,宅子里还有花园树林,还有几十个仆役,反正也空着,璟公子要不明天就搬过去?”

  刘璟还在暗暗思忖,蔡瑁跑来做什么,要威胁自己吗?因为张允之事,他知道蔡、张两人因为有共同的敌人——蒯氏而走得很近,几乎是结成联盟了,今天张允被贬,自然也损害了蔡瑁的利益,蔡瑁不会对自己有什么好脸色。

  但蔡瑁一开口便是讨好自己,有好宅子让自己去住,这倒反而让刘璟生出一丝警惕,蔡瑁想做什么?

  “多谢蔡军师好意,只是我一向不太在意居所,这座小宅我已经很满意。”

  刘璟含蓄地拒绝了蔡瑁的安排,蔡瑁干笑两声,“公子的要求确实不高。”

  蔡瑁提出换宅只是试探,刘璟不肯答应也在意料之中,这时,小包子端了两杯茶进来,放在两人桌上,又退了下去。

  “璟公子,这是你的丫鬟?”蔡瑁瞥了一眼小包子。

  “这是我伯父的丫鬟,伯父安排她来伺候我的日常起居。”

  刘璟头脑中绷紧了弦,他非常警惕,蔡瑁的一个眼神都或许会给小包子带来杀身之祸,他不能有半点大意,一点机会都不能给蔡瑁。

  蔡瑁倒不至于打一个丫鬟的主意,他这样问只是另有想法,或许可以让刘璟考虑成家了,自己有个侄女,倒也适合他。

  不过先不提此事,蔡瑁眉毛微微一挑,又笑道:“今天璟公子扫尽张允颜面,荆州上上下下无不拍手称快,哎!连我也长松一口气。”

  “也不至于人人都拍手称快吧!很多张允的同盟者应该是对我刘璟恨之入骨才对。”刘璟似笑非笑地瞥了一眼蔡瑁问道。

  蔡瑁当然明白刘璟是暗指自己,他心中恼火地骂了一句,只得勉强笑道:“当然是有人会恨,可是我却很感激公子,今天州牧剥夺了张允的部曲,以后就不会再有人敢擅自使用部曲了,严肃荆州军纪,作为军师,我当然是长松一口气,荆州久治不愈的一个顽疾,居然在璟公子手上得到解决。”

  “蔡军师太高看我了,刘璟哪里担得起肃整军纪的功劳,军师应该感激州牧才对。”

  刘璟的不领情令蔡瑁有些尴尬,他一时找不到话说,房间里沉寂下来,两人各自喝茶,都没有开口,使屋里的气氛变得沉重起来。

  其实蔡瑁的本意并不想拉拢刘璟,因为刘璟只是刘表之侄,不是刘表之子,就算他再能干,也无法取代琦、琮二人成为荆州之主,与其在刘璟身上浪费时间,不如把功夫和本钱放在刘琮身上。

  但不来他又无法向二叔交代,二叔似乎很看重这个刘璟,他只得装模做样地来和刘璟谈一谈。

  正是这样,蔡瑁心中并没有什么诚意,刘璟若愿意被他拉拢固然是意外收获,但拉不走,也没有什么可惜,而且也可以给二叔交代了。

  蔡瑁笑了笑,话题便转到刘璟的终生大事上,“其实今天我来,也是想顺便给你说说少妤之时,她今天旦日后才满十五岁,按照蔡家的规矩,女子十七方嫁,所以我也和州牧沟通,等少妤再长两岁,才好替她操办婚事,州牧也同意了,我希望贤侄也能理解我这个做父亲的苦心,再等两年。”

  蔡瑁语气很诚恳,刘璟也听说了他和蔡少妤的婚事向后顺延之事,这显然不是刘表的意愿,应该是蔡家反对把女儿嫁给他,这种反对在蔡夫人那里表现得尤其明显。

  今天蔡瑁上门的用意也很明显,是想拉拢他刘璟,但诚意呢?一座比这里宽敞点的住宅,而且还只是暂借给他。

  在蔡少妤这个核心问题上却依然强硬,没有半点让步的意思,这就是蔡瑁所谓的诚意。

  或许在蔡瑁看来,他屈尊上门就是给了自己天大的面子,自己应该跪下,感激他的来访,刘璟心中一阵忍不住的冷笑,这个蔡瑁把自己当做什么人了?

  想到这,刘璟淡淡一笑,“其实我是打算有一番成就后再考虑成家之事,这也是我父亲临终前给我的遗言,命男儿大丈夫以事业为重,我时刻谨记于心,如果能把婚事缓一缓,也正合我意。”

  “呵呵!贤侄不愧是胸怀大志,有机会我倒要向你伯父推荐,让你做一个游缴所督曹,是有点太委屈你了。”

  虚伪地干笑两声,蔡瑁又紧接着问道:“那不知贤侄准备几时考虑成婚之事?”

  刘璟的冷笑简直要挂在脸上了,一方面要延迟婚事两年,另一方面又问自己几时才考虑成婚,然后把责任推给自己,简直是卑鄙到了家。

  刘璟没有直接回答他,而是反问道:“蔡军师刚才不是说过两年再考虑女儿出嫁之事,现在谈这件事,不觉得太早了吗?”

  “我的意思是说,如果贤侄今年之内打算成婚,我有一个侄女,美貌端庄、聪慧贤淑,不知贤侄.......”

  刘璟半天没有说话,他这才明白蔡瑁的用意,居然是想用李代桃僵之计,这把他刘璟看成什么人了?

  以蔡瑁的身份和世故,不会不知道这是一种对人的极大羞辱,可他依然这样做,只能说明他骨子里对自己极度蔑视。

  刘璟心中燃烧起了熊熊怒火,他深深吸一口气道:“我只是一个小小的游缴所督曹,未入流的小官,身份低微,哪里配得上高贵的蔡家之女,刘璟有自知之明,蔡军师的好意,我心领了。”

  蔡瑁心中最后一点点耐心也终于被刘璟的不配合折腾没了,他心中重重哼了一声,自己屈尊来拜访他,这是何等面子,他竟然始终对自己抵触,这种不知趣的人,不拉拢也罢!

  侄女之事,蔡瑁也不想再继续说下去,他心中对刘璟厌恨之极,脸上迅速罩上一片阴云,声音也变得严厉,“你的意思是,不打算娶蔡家之女,是不是!”

  刘璟也不再敷衍他,既然要撕破脸皮,那就索性把话挑明了。

  “如果蔡军师认为是,那就是吧!”

  “好!痛快。”

  蔡瑁不再有任何客气,站起身冷冷道:“你的心意我明白了,从今天开始,我蔡家之女和你没有半点关系,告辞了!”

  他向外怒气冲冲而去,几步走出院外,一挥手,“我们走!”

  刘璟也走到大门口,冷眼注视着一群人远去,他才不屑地哼了一声,“装腔作势!”

  他看透了蔡瑁的虚伪和假象。

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  第69章 第三者的目光

  【说明一下,考虑到很多读者们明早要上班,所以今晚12点的三连更,就推迟明天上午九点;这一更是还债更,老高在上本天下枭雄时欠了四章加更债未还,一直挂在心上,另外,手中还有推荐票的读者,把票投给老高吧!】

  =====

  相对于白天的喧嚣,黑夜是沉默的,但只有在夜色掩护中,真正的掌大局者才会有一一登场。

  就在蔡瑁拜访刘璟的同一时刻,襄阳城北的一座占地约八亩的民宅门前,一个黑影匆匆从街角走来,黑暗中,看不清他的相貌,但步伐急促,显得有点焦急。

  他走上台阶,敲了敲门,片刻,门吱嘎一声开了,一抹淡淡的亮光从门内射出,照在敲门者脸上,原来他竟是游缴所一直低调神秘的金曹李俊。

  李俊一闪身进了门,低声问道:“贾先生在吗?”

  “在,正等着你。”一名拿着灯笼的男子道。

  李俊匆匆向内院走去,一间屋子门前,站着两名彪形大汉,李俊上前拱手行一礼,“我要见贾先生。”

  一名大汉立刻禀报道:“先生,李俊求见!”

  “让他进来!”

  两名大汉闪开,李俊深深吸一口气,平息一下紧张的情绪,推开门走了进去。

  房间里光线柔和,布置简洁,一几一榻,墙边防着几排书架,书架上堆满了各种竹简。

  一名中年男子正坐在榻上看书,他容貌清瘦,长得温文尔雅,但眼睛里却透着一种普通文士所没有的精明。

  他叫贾洪,是曹操帐下的一名普通幕僚,平时负责整理一些文书,去年他被曹操派来荆州,成为曹操安插在荆州的耳目,负责管理整个荆州地区的曹军细作。

  这时,李俊匆匆走进,跪下行一拜礼,“卑职李俊,拜见先生!”

  “李屯长免礼,请坐!”

  李俊坐下,他其实也是曹军安插在荆州的无数细作中一员,原是曹军的一名斥候屯长,精明能干,两年前来到襄阳,被亲曹的荆州高层安插在游缴所,担任金曹一职。

  官不大,权力却不小,能带来大量情报,一直很受贾洪的重视,但自从刘璟担任游缴所督曹后,李俊的重要性再次彰显,贾洪直接找到他,让他每天收集刘璟的情报,这是曹操亲自下达的命令。

  贾洪也很期待李俊到来,今天发生的事情,整个襄樊两城都传得沸沸扬扬,水军校尉张允被处罚,这无论如何是一件大事,要及时禀报曹操,但中间的真相和细节,只有李俊才最清楚。

  “说说今天发生的事情吧!我都有点急不可耐了。”贾洪微微笑道。

  “今天发生的事情真是精彩,一波三折,我真是佩服刘璟的急智和冷静。

  虽然李俊的真实身份是曹军细作,但他确实很佩服刘璟,上任才半个月,便收拾了张平,还把张允打得灰头土脸,而刘璟只是一个十六岁的少年,想想都令人惊讶。

  李俊便将今天发生的事,慢慢的、原原本本地告诉了贾洪,贾洪运笔如飞,将李俊的叙述详细记录下来。

  他放下笔,又仔细看了一遍,眉头略略一皱,“他有这么厉害吗?”

  “这件事卑职从头到尾都参与了,句句是实,而且卑职还有一个消息,他居然把那五百军奴释放了。”

  “哦?此话当真!”贾洪有些不太相信,毕竟释放奴隶,在这个时代还是极少之事。

  “应该错不了,我是听刘虎所言,他今天和刘璟一起北上,应该就是去解决奴隶之事。”

  贾洪把这件事补充写完,又把写好的东西递给李俊,“你看看,我写得是否有遗漏?”

  李俊接过白麻纸,仔细看了一遍,基本和他口述一致,他点点头,“没有问题!”

  待李俊离去,贾洪脸上也露出了惊讶之色,火烧游缴所,智斗张允,义释军奴,今天发生了这么多事情,都集中在一个少年身上,这对沉寂了几年的荆州官场,无疑是掀起了一股小小浪潮。

  不简单,有看头,连贾洪也意识到,这个刘璟身上必将会发生越来越多的精彩故事。

  他又重新整理了一遍,放进信封,交给一名信使,“速去许昌将此信交给丞相。”

  信使接信匆匆而去,贾洪望着信使远去的背影,他心中也有点奇怪,丞相似乎很关心这个刘璟的情况,这是为什么?

  ...........

  蔡府,蔡瑁坐在榻上,听蔡中向他汇报联系张允之事,由于张平被大火烧成重伤,恐怕很难救活。

  张平这条联系蔡张两家的纽带已经失去,蔡中是张平的姐夫,他便担起了这条联系纽带的重任。

  今天他特地为这件事去找张允,希望蔡张两派正式结盟,这是蔡瑁再三嘱咐他之事。

  “回禀兄长,张允现在情绪很低沉,我说愿和他联手对付刘璟,他却很沮丧说,自己已被州牧警告,不敢再轻举妄动,不管我怎么劝他,他都不肯答应,真的令人失望。”

  “这是不是令人失望,而是他变聪明的表现。”

  蔡瑁冷笑一声,“干掉刘璟,我想也得不到什么好处,无非是出一口恶气罢了,但付出的代价却是如此沉重,他连部曲都被剥夺了,如果他还不吸取教训,下一步他连军职都保不住了。”

  “可是.....”

  蔡中还想再说刘璟和蒯家的关系,蔡瑁却不耐烦地摆摆手,打断了蔡中的话,“我现在不想听关于刘璟之事,说说蔡张结盟,这件事和他谈了吗?”

  蔡瑁也并非不想对付刘璟,只是他不想和蔡中商议此事,此人愚蠢而鲁莽,如果他知道自己的想法,不定会闯出多大的祸事来。

  蔡中心中有些失望,连家主对刘璟也不感兴趣了,仅剩他一人,让他怎么对付刘璟?他心中沮丧,只得暂时放下此事,把思绪转到兄长的问题上来。

  “回禀兄长,我和他谈过了。”

  “那他是什么态度?”

  蔡中摇摇头,“他态度不是很配合,似乎对蔡张结盟不太感兴趣。”

  “为什么?”蔡瑁眉头一皱,不解地问道。

  “他说.....兄长在部曲一事上为什么不替他说话,不肯帮他辩解,他感受不到兄长的诚意。”

  “他想要什么诚意!”

  蔡瑁重重哼了一声,着实有点恼羞成怒,其实他心里明白张允指的是什么,那天张允被处罚时自己也在场,但他保持了沉默。

  这个张允不是不知道当时的情形,刘表不过是借机削权罢了,那个时候谁敢反对,再说自己不是替他说情了吗?

  蔡中叹了口气,又道:“兄长,上次他都愿意结盟,估计这两日他心情不好,说的是气话,等他冷静下来,我再去和他谈,问题就不大了。”

  蔡瑁点点头,蒯家是他们共同的敌人,他也觉得蔡张结盟应该没有问题。

  “和张允结盟之事,我就交给你了,这件事务必要谈成,先去吧!”

  蔡中躬身行一礼,匆匆退下去了,蔡瑁走到窗前,望着蔡中走出院子,心中思绪纷乱。

  他尽量理清自己的头绪,把主次辨明,刘璟虽然可恶,但他毕竟没有损害到蔡家的根本利益,在荆州,他还远远谈不上对蔡家形成威胁。

  真正威胁蔡家利益的,一个是刘表引狼入室的刘备,一个是和蔡家暗中竞争的蒯氏,这两个才是蔡家的真正敌人,自己应该对付的是他们,而不是一个乳臭未干的小毛孩。

  ..........

  一辆马车在数十名骑兵的护卫下缓缓在刘府台阶前停下,为首将领便是赵云,他警惕地注视着四方情况,一名士兵上前开了车门,将主公刘备从马车内扶出。

  等待在门口的刘琦连忙奔下台阶,迎了上来,双膝跪下行礼:“侄儿刘琦拜见叔父。”

  刘备连忙将他扶起,笑眯眯道:“让贤侄久等了,你父亲在吗?”

  “父亲在书房等候,请叔父随我来。”

  马车里又走出孙乾,他笑道:“主公,那我就不进去了。”

  刘备点点头,“好吧!你在外稍等。”

  刘备跟着刘琦向府门内走去,管家又将赵云、孙乾等人请去别处休息。

  “叔父,有件事我得先提醒你。”

  刘琦见左右无人,小声道:“关于张允之事,叔父最好不要提及。”

  “哦!这是为什么呢?”刘备笑眯眯问道。

  “今天下午,我姑母亲自来给张允求情,父亲非但没有答应,反而把姑母斥责一顿,说姑母骄纵儿子,父亲至今余怒未消,叔父千万不可提起张允之事,侄儿的意思是说,不要为他求情。”

  “我明白了,多谢侄儿提醒。”

  刘备却又暗暗忖道,这个长公子倒也坦诚,是个可信之人,他又笑问道:“那关于璟公子的事情,可以说吗?”

  “这个倒无妨,父亲认为这次是璟弟无辜,刚才还向我赞赏璟弟义举,居然把五百奴隶都释放了,一般人可做不到。”

  还有这种事,刘备心中倒有点惊讶了,这件事他并不知道。

  而且刘表居然会赞赏这件事,一般释放奴隶之人除了士子文人会评判其是义举外,当权者都不大会支持,因为这会得罪其余拥有奴隶的大庄园主,也就是权贵极阶层。

  如果刘表赞赏这件事,只能说明一点,荆州自耕农的数量锐减,已经影响到了官府的收入,刘表为此感到忧虑。

  如果真是这样,那么刘表会不会由此削减新野的钱粮供应?

  刘备心中一紧,不由加快了脚步,跟着刘琦向书房而去.......

  书房内,刘表正背着手来回踱步,他今天心情确实不错,他今天借这个机会狠狠惩处了张允,剥夺了他的曲部,这样一来,估计没有人敢私自动用部曲,这个荆州的毒瘤或许由此就被割掉。

  今天张允诉了一个下午的冤,反复表白不是他放的火,他不至于把自己族弟也一起烧死,其实刘表也明白,给张允一百个胆子,他也不敢在正月初一火烧官衙,这把火着实烧得蹊跷,或许真是刘璟的苦肉之计。

  不过刘表并不想调查此事,是谁烧的这把火并不重要,重要的是,他已经震慑住了百官,张允是他外甥,也被剥夺了部曲,以后看谁还敢擅自动用部曲。

  从这一点来看,刘璟在这件事上表现出的智谋,还是颇令刘表赞赏不已。

  这时,屋外传来了侍卫禀报,“启禀主公,刘皇叔来了!”

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  第70章 刘备的思虑

  刘表呵呵一笑,快步迎了出去,对刘表而言,刘备驻扎新野所带来的利益保障勉强弥补了刘备对荆州的威胁,尽管刘表心有所虑,但至少表面文章做得很好,刘表对刘备格外客气、格外亲热,视他为弟。

  “玄德,我以为你昨晚会来,怎么拖到今天?”刘表佯做不高兴地埋怨道。

  刘备连忙躬身施一礼,“小弟本来昨晚想来给兄长拜年,但又担心兄长事务繁多,所以不敢来打扰,但愿今天没有打扰兄长。”

  “贤弟这话就说得不对了,难道你的来访就不是大事,贤弟太谦虚了。”

  刘表笑着将刘备让进了书房,又命人摆设酒菜,“今晚我一定要和贤弟好好喝一杯。”

  刘备微微一笑,“既然兄长要备喝酒,那也只好恭敬不如从命了。”

  两人在榻上坐下,片刻,侍卫端上来七八盘jīng致的小菜和一壶酒,刘表给刘备倒了一杯酒,关切地问道:“贤弟驻扎新野,可有什么困难吗?”

  刘备摇摇头,“钱粮充足,士卒jīng锐,没有什么困难,多谢兄长关心。”

  刘表又叹口气道:“好在曹cāo忙于北方战局,无暇顾及荆州,否则曹军大兵屯南阳,贤弟的压力就大了,不过到了那时,我一定给贤弟增派援兵,唉!荆州军不善于对阵北方之军,无可用之将,只能依靠贤弟了。”

  刘表这种不着痛痒的客气话,刘备心中当然明白,若曹军南压,刘表十之仈jiǔ会借曹军之手铲除自己,哪里还会给自己增兵,他心中虽苦笑,但口中却感谢道:“兄长的体谅,备感激不尽!”

  刘表一笑,“来!先喝酒。”

  两人喝了几杯酒,刘备沉吟一下道:“适才兄长说,荆州无可用之将,其实这话也不尽然,比如蔡瑁、张允、黄忠、王威、文聘,这些都是荆州大将,甚至当年蒯越也曾带兵出征孙坚,人才济济,兄长多虑了。”

  刘表苦笑一声,“贤弟只知其一,未知其二,蔡瑁、蒯越虽不错,但毕竟是荆州世家,抵抗曹军意志并不坚定,张允只是徒有虚名,王威虽有武力,统帅却稍弱,黄忠已老迈,文聘独力难支,荆州实在是人才凋零,哪能比得上贤弟手下关张赵,我心里明白。”

  刘备笑了起来,“如此的话,我倒可以向兄长推荐一人,此人年少有为,忠诚不二,若善加培养,数年后,必将成为荆州的顶梁之柱。”

  刘表眼睛一亮,连忙欠身道:“贤弟说的是何人?”

  刘备无须,只得摸摸下巴笑道:“此人远在天边,近在兄长身旁。”

  “贤弟说的是谁?我不太明白。”

  刘表有些疑惑地注视着刘备,说得这么神秘,他是指谁?

  刘备笑了笑,“我是说璟公子,兄长没有想到吗?”

  “他!”刘表微微一愣,他确实没有想到。

  “但他才十六岁,过了年就算十七岁吧!但现在谈及他为荆州栋梁,是否太早了一点。”

  “可是兄长想过没有,他的所作所为,一般十六七岁的少年能做到吗?”

  刘表沉默了,其实他考虑过,他也很赞赏侄子的手腕和魄力,想重用他,但妻子上次说的话,却一直萦绕在他心中,侄子会不会真取代他的儿子?

  这是他担忧的一个方面,让他一直心中矛盾,难以作出决策。

  刘备何等老辣,立刻猜到了刘表的心思,又笑着劝道:“其实兄长也不用太担心,侄子和世子是完全两回事,荆州之主只是能是世子,这是惯例,荆州百官心中都有数,相反,也只有子侄的血脉之亲,才会更珍惜家业,才会用xìng命去保护它,俗话说,打仗还靠父子兵,兄长既然肯重用外甥,当然更应该重用子侄。”

  刘表想起了蒯越之劝,和刘备几乎是一个意思,劝说自己重用侄子,刘表不由叹了口气,“他是表现得很不错,所以我才同意他年纪轻轻就出任游缴所督曹,只是他的路需要一步步走,需要积累资历,正因为他是我的侄子,我才更严格要求他,要让所有人都心服口服,不过....”

  说到这里,刘表犹豫了一下,蒯越劝过他、长子也劝过,他都说考虑考虑,现在刘备也劝他,这个面子,他终于有点碍过不去了。

  “不过贤弟说得也不错,曹cāo虎视眈眈,给我们的时间确实已经不多了,不能再按常规慢慢走,是人才就应该让他早一点脱颖而出,好吧!我会适当考虑给他一个新的位置。”

  ........

  刘备告辞而去,上了马车,在刘琦的举手长劳劳中,马车向黑夜里疾驶而去,赵云率领数十名骑兵亲卫保护在马车两边。

  马车里,刘备沉思良久,神sè凝重地问孙乾:“公佑,你能确定这个刘璟是假冒的吗?”

  孙乾摇摇头,“属下真不敢肯定,只能是猜测,他和七年前我见到的刘七郎实在不像,除非刘文升还有一个儿子。”

  “我打听过了,刘文升只有一个儿子,肯定就是他。”

  孙乾犹豫一下,又道:“不过那么多刘表的族人,他们怎么会认不出是真是假,而且还一起参加祭祀,说不定他是真的。”

  “哼!那些愚蠢的凡夫俗子,他们知道什么真假。”刘备不屑地冷笑一声。

  孙乾低头思索片刻,他还是不能下这个判断,“主公,毕竟事隔七年,而且还只是一面之缘,属下只能说他不太像,但不能确定。”

  刘备眼中也疑惑起来,这个刘璟到底是不是真的?窗户漆黑一片,刘备的目光变成更加深沉了,事关重大,他一定要弄清真相。

  ........

  次rì一早,另一个消息便在襄阳和樊城沸沸扬扬传开,璟公子竟然释放了五百名奴隶。

  五百名奴隶就算对蔡家这样的名门世家也是一笔巨大的财富,更不用说无缘享受奴隶服侍的升斗小民。

  这个消息如一块大石坠入了千年古井,激起了两城的热议,无数人在讨论这件事,相比之下,张允被剥夺部曲这种官场之事,离普通民众还是稍远了一点。

  而释放五百个奴隶这种放弃巨大财富的行为却激起每一个人的兴趣,很多人都为此激动。

  有人骂刘璟愚蠢败家,也有人赞他义举仁慈,当然还会有人说他装模作样,收买人心,但不管是赞还是贬,这一次璟公子之名,连三岁小儿都知道了。

  ‘长大后不要像璟公子那样,把家里值钱的东西都扔掉。’

  ........

  中午时分,刘璟准时来到了襄阳望江楼,这座酒馆位于北城外,离码头只有两百余步,在襄阳很有名气。

  酒馆占地约三亩,后院是菜地和马厩,正对官道是一座两层楼,雕梁画栋,通体漆为红sè,颇为讲究,只是年久陈旧,有些漆面已大片斑驳脱落。

  一根三丈高的木杆挑着一面三角形的杏黄黑边旗幡,一面写着‘望江楼’三个字,另一面却写着斗大的‘酒’字,十分吸引人瞩目。

  刘璟骑马来到酒馆前,翻身下马,一名等候在酒馆前的管事上前躬身施礼,“璟公子,我家主人已等候多时了。”

  刘璟认出是第一次接见他那位管事,便笑了笑,把战马缰绳交给了他,快步向酒馆大门走去。

  二楼的一扇窗前,一名身披白狐裘,下系粉褶裙的美貌少女注视刘璟走近,正是恢复了女装的陶湛,她见刘璟居然把宝马良驹交给了自己的管事,嘴角微笑,露出一圈极为俏丽动人的弧线。

  登楼梯声传来,陶湛又坐回了位子,面带微笑地等着刘璟前来,这时刘璟被酒保领到了有屏风隔开的座位前,绕过屏风,他的脚步却忽然停下来。

  眼前竟然不是前两天见到的陶湛,而是一名少女,年约十四五岁,头绾双罗髻,面似芙蓉娇,明目皓齿,俏丽异常。

  “你是......”刘璟迟疑着问道。

  陶湛起身盈盈施一礼,笑颜如花,“陶湛是我家父,家族有事,昨rì家父已紧急赶回柴桑,他很抱歉,特命我今天替他招待公子,小女子在陶家排行第九,公子可以叫我九娘。”

  原来陶湛回去了,刘璟这才恍然,连忙笑着施一礼,“原来是九姑娘,刚才失礼了,其实不必这么客气,令尊既然已回去,改天再相聚好了,实在不必劳驾姑娘。”

  陶湛眼波一转,笑吟吟问道:“公子的意思是说,女流之辈,不便抛头露面,还是指我们素昧平生,我冒然宴请公子,有点唐突?”

  “这个....都不是。”

  刘璟尴尬一笑,这个小娘好机敏的心思,他是指前者,让这么俏丽美貌的女儿,出面替自己请客,这个父亲做得有点不太合格。

  陶湛瞅他半晌,嫣然一笑,“我只是开个玩笑,公子请坐吧!”

  两人靠窗相对而坐,几名酒保很快送来了酒菜,菜很jīng致名贵,但比较清淡,像清蒸刀鱼、生脍鲤鱼、水煮龟鳖等等。

  陶湛要替他斟酒,刘璟连忙抢过酒壶,“不劳姑娘,我自己来吧!”

  他给自己满斟一杯酒,又笑问道“姑娘要来一杯吗?”

  陶湛摇摇头,“公子请便,我要了一壶果浆,马上送来。”

  正说着,酒保便端来了一壶新鲜的果浆,陶湛给自己的耳杯中也斟了半杯果浆,端起耳杯笑道:“璟公子义释五百奴隶,令人钦佩,九娘以浆代酒,敬公子一杯。”

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